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节奏是演讲者容易忽视的问题，对于一些性情急躁、过分紧张的演讲者而言，他们往往希望尽可能快地结束自己的演讲，于是，他们讲话的速度往往是平时的数倍，这不仅给听者带来了较大的困扰，而且容易导致讲话者中途思路瘫痪，忘记演讲词，其结果往往是一败涂地。即使对于一些演讲经验丰富、心态平和的演讲者，他们中的相当一部分人也没有意识到节奏问题，于是他们在演讲开始时娓娓道来，演讲进行中和结束后仍旧娓娓道来，令台下听者疲惫不堪。所以，讲话的节奏是一个需要讲话者用心揣摩的问题。究竟什么样的节奏才称得上是理想的节奏呢？唐代大诗人白居易在他的名篇《琵琶行》中，有一段描述歌女弹奏琵琶的诗句。琵琶声声，节奏鲜明，或激越，或平缓，或如金戈铁马，或似小桥流水，堪称千古绝唱。诗中唱道：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。曲终收拨当心划，四弦一声如裂帛。”
不难看出，有节奏的语言表达就应该像乐器弹奏一样，有张有弛、抑扬顿挫、错落有致。优秀的演讲者总能以跌宕起伏的节奏、清晰响亮的话音，激起千百听众感情的波澜。激昂时，那高亢铿锵的音调如进军号角，响彻大地；平静时，那娓娓动情的谈吐，似潺潺小溪，清澈流畅；沉郁时，那宽厚低沉的音色，又像呜咽的笙箫声，舒缓而又深沉。这样的演讲者，称得上是高山的乐师，挥洒自如地弹奏着雄浑悦耳的乐章。
作为演讲者，怎样才能让自己成功地“演奏”出如此悦耳的乐章呢？具体而言需要进行以下四方面的尝试：
一要快慢结合。快，一般用于表达急切、震怒、兴奋、激昂等情感；慢，一般用于表达沉郁、沮丧、悲哀、思索等情感。连珠炮式的快速讲话能使听者产生亢奋心理和紧迫感；缓慢的节奏可使听众细细品味，产生深达感。快与慢应交替使用，做到慢中有快、快中有慢，有时需要快，但不能无止境地快，过快会使人接受不了。有时需要慢，但不能一个劲地慢,过慢同样使人忍受不了，应该做到“快而不乱”、“慢而不拖”。
二要断连得当。讲话如作文一样，宜用短语，忌用长句。讲话的停顿，就像是文章的标点符号，停顿、承接和连续都很有讲究。停顿，不仅是表达者的需要，同时，也给予听讲者回味和思考的余地。承接和连续既要抓住时机，又要用多种方法。19世纪末，英国政治家赖白斯在伦敦参事会做关于劳工问题的演讲时，他中途突然停下来，一声不响地眼看听众达72秒之久，正当人们满腹狐疑、猜测不定时，他说：“诸位刚才所感觉的局促不安的７２秒长的时间，就是普通工人垒一块砖所用的时间。”赖白斯妙用停顿，有助于听众对内容的理解，获得了良好效果。可见，何处该断、何处该连，皆应服从表情达意的需要。若当连不连，就有支离破碎之感；如果当断不断，听来会使人混沌模糊。
三要起伏自如。讲话中一定要有波峰和波谷，要起伏转换、峰谷错落。有剑拔弩张的“起”，也有平缓舒展的“伏”。
四要张弛有度。心理学家的研究表明，人听他人讲话时的有意注意力每隔五到七分钟就会有所松弛。所以，演说者只有适时地消除听众可能产生的兴奋性抑制，即听众的心理特点，使演讲者有张有弛，才能始终维持听众的有意注意力。张而不弛，必使听众一直处于紧张兴奋状态，易疲劳困乏。弦绷得过紧，久之必断，听者就会出现“反抗”情绪。反之，弛而不张、拖拖沓沓，听众则一直处于松弛、抑制的状态，必然听力分散，精神萎靡。所以，张弛要有机融为一体，使听众既有紧张的“提神”，又有松弛的休息；既有慷慨激越，又有从容舒缓；既有战马嘶鸣，也有泉水叮咚，方能取得最佳的演讲效果。
与语言节奏密切相关的还有讲话者的声音效果。嗓音悦耳响亮，必会大大增强演说的效果；相反，嗓音沙哑刺耳，必然会大大减弱听者的兴趣。所以，演讲者的语音务必要清晰洪亮。演讲者要使自己的语音响亮、清晰、动人，需要掌握科学的发声方法。有的人讲话中气不足，发音低沉，这就要下大气力进行训练。练习时应从三个方面入手：一是要依靠正确的呼吸获得充足、稳定的气息支持。二是要找出正确的发音部位，务必使发音准确清晰。三是灵活而恰当地运用各种共鸣腔，取得响亮悦耳的共鸣声。发音训练并非一朝一夕即能奏效，需要长时间的苦练。只要运用科学方法，又坚持不懈，就能使讲话达到字正腔圆、清脆悦耳、声情并茂的地步。
演讲内容不同，形式也不尽相同，有辩论说理性的，有叙述讲解性的，有控诉声讨性的，有宣传鼓动性的，所以掌握好节奏的同时，语音的选择也不能千篇一律，要恰到好处地表现不同的内容和思想感情。既要有高山流水，也要有大江澎湃。高亢、激昂、委婉、平缓、缠绵、温存、柔和、清脆，种种语调应交替使用。一个成功的演讲者，应如丹青妙手一样，用多彩的色调去展示你绝妙的口才。