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对任何人来说，贵人都是多多益善，尤其在人未发迹时，更要主动去接近贵人。曾国藩就很擅长开拓人脉，在结交贵人上，表现得十分主动，即使后来身居高位也是如此。事实上，是否擅长结交贵人是衡量一个人能否成功的关键。不精此道的人要么是自视过高，待人倨傲，要么是心窄眼窄，没有勇气突破自我。二者都是成功的大忌。
曾国藩在1840年进入翰林院时只是个七品小官，1843年成为四品官员，到1847年他则一跃成为朝廷的二品大员，短短七年就连跳数级。在给家人的书信中，他曾这样写道：“六月初二日孙儿荷蒙皇上破格天恩，升授内阁学士兼礼部侍郎衔，由从四品骤升二品，超越四级，迁擢不次。”在当时朝中，通过科举考试成为阁学者的包括曾国藩在内只有三个人，而曾国藩又是其中获得该职位最年轻的一个。
在进入翰林院后，曾国藩从来没淡忘和穆彰阿联络感情。经常以请教问题为借口到穆彰阿府上拜见。当时，朝廷之上正在为鸦片战争而争执不休，一些大臣主张禁烟到底，不怕和洋人打仗；另一些大臣则主张妥协，建议先安抚好洋人的情绪，再私下里进行禁烟。穆彰阿就是后者的支持者，他不仅竭力反对禁烟，还想尽办法排挤那些支持禁烟的大臣。
年轻的曾国藩并没有参与国家大政的机会，但这不妨碍他以此为契机拉近和穆彰阿的关系。他非常认同穆彰阿的观点，并不失时机地向穆彰阿表示自己的忠君爱国之心。这样既给穆彰阿留下了深刻的印象，又让穆彰阿看到了他“胸怀大志”的一面。从此，穆彰阿对他愈发器重。
只有运气极好的人才能靠“守株待兔”的方法“等来”贵人，绝大部分渴望成功的人都要学会主动接近贵人。越多地创造机会接近贵人，才能越多地向贵人展示自己的才干。
对待贵人要有“长远的眼光”，所谓“长远眼光”就是要知道贵人并非“一次性产品”，曾国藩深谙此理，因此在顺利进入翰林院后他没有忘记穆彰阿，而是更加用心地接近他。当然，“接近”要讲究方法。穆彰阿每天公务缠身，并不会随意接待访客，“接近”是制造机会，“如何接近”才是抓住机会。很多人把“接近贵人”误读为“巴结贵人”，把“博取贵人好感”当作是“拍贵人马屁”。但是，并不是所有人都喜欢“逢迎拍马”。在这一点上，曾国藩就做得非常聪明。
他知道穆彰阿喜欢提携后辈，所以便以“请教学问”做因由叩开了穆彰阿的府门。他对穆彰阿在禁烟一事上的态度有所了解，所以很快摆明态度，对穆彰阿的观点表示认同。人在阐述观点时，总是希望得到他人的肯定，曾国藩适时地给了穆彰阿这种肯定，穆彰阿也就顺理成章地把曾国藩当成了“自己人”。一条看不见的纽带就这样将曾国藩和穆彰阿联系起来。穆彰阿知道曾国藩尊敬自己、会支持自己，所以提携曾国藩就相当于巩固他自己的力量。
在接近贵人时，与其绞尽脑汁大献殷勤之辞，不如仔细听对方说话，予以适当的呼应。让对方知道你尊重他、敬仰他。
值得一提的是单靠穆彰阿一人之力，曾国藩还不可能如此迅速的升迁。在翰林院工作时，曾国藩不断扩充自己的贵人资源。大学者唐鉴就是他的另一个贵人。唐鉴，字镜海，和曾国藩一样是湖南人，他在1807年即嘉庆十二年考中进士，也曾是小小的庶吉士。在曾国藩进入翰林院的那年，唐鉴刚好被内召为太常侍卿，他精通程朱理学，是人人尊敬的大学者。
曾国藩第一次见到唐鉴是在1841年。一天，道光接见唐鉴，曾国藩则作为随侍站在一旁。道光十分欣赏唐鉴在程朱理学上的造诣，对其大加赞赏。而这一切都被曾国藩看在眼里，他很快就从中总结出道光的用人喜好：精通程朱理学、品德端正。
聪明的文人“不相轻”，曾国藩看到了唐鉴在治学上的长处，尽管他的目标并不是成为一名学者，但他知道在翰林院为官，学问了得终究不是坏事。于是，他将唐鉴作为自己的贵人，主动接近。以弟子之礼拜见唐鉴，并时常向唐鉴请教。作为学者型的官员，唐鉴很喜欢那些积极向学的人，对曾国藩好感备增。而通过唐鉴，曾国藩又认识了其他一些对他的仕途生涯影响深远的人，比如倭仁。尽管在此后的日子里，他曾和倭仁在一些重要事情上发生严重分歧，但二者的私交却一直不错。以至于多年之后，曾国藩因办理天津教案遭到非议，倭仁还言辞恳切地为他上书说情，大鸣不平。
主动接近贵人包含着“主动寻找贵人”的意思，如果说穆彰阿是曾国藩“有幸结识”的贵人，那唐鉴就是曾国藩主动结交的贵人。人要有一双会发现贵人的眼睛，要善于挖掘他人的长处。曾国藩即是如此，而他和唐鉴的交往又揭示了“人脉”的深意：“人脉”并非一条一条的直线，而是一个会向四周发出射线的点。往往结交一个贵人，这个贵人就会为人带来一堆贵人。
曾国藩曾在给家人的书信中炫耀他认识的贵人：
“现在朋友愈多，讲求躬行心得的，有镜海先生、艮峰前辈、吴竹如、窦兰泉、冯树堂，穷经悟道的，有吴子序、邵慧西，讲诗、文、字而艺通于道的，有何子贞，才气奔放的，有汤海秋，英气逼人、志大神静的，有黄子寿，又有王少鹤，名锡振，广西主事，年二十六岁，张筱甫的妹夫。朱廉甫，名琦，广西乙未翰林。吴莘畲，名尚志，广东人，吴抚台的世兄。庞作人，名文寿，浙江人，这四位，先闻我的名来拜访，虽说他们的学问有深浅，却都是有志之士，不甘居于庸碌辈的人物。京城是人文荟萃之地，不去探求便没有，越去探求就越多。”
只要肯主动地接近贵人就能有如此大的收获，何乐而不为呢？