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沅弟左右：
接初四、初六日两次来信，知初五夜地道轰陷贼城十余丈，被该逆抢堵，我军伤亡三百余人，此盖意中之事。城内多百战之寇，阅历极多，岂有不能抢堵缺口之理？
苏州先复，金陵尚遥遥无期，弟切不必焦急。古来大战争、大事业，人谋仅占十分之三，天意恒居十分之七。往往积劳之人，非即成名之人，成名之人，非即享福之人。此次军务，如克复武汉、九江、安庆，积劳者即是成名之人，在天意已算十分公道，然而不可恃也。吾兄弟但在积劳二字上着力，成名二字则不必问及，享福二字则更不必问矣。
厚庵坚请回籍养亲侍疾，只得允准，已于今日代奏，苗逆于二十六夜擒斩，其党悉行投诚。凡寿州、正阳、颍上、下蔡等城，一律收复，长、淮指日肃清，真堪庆幸！
郭世兄于十二日到此，大约暂留安庆小住。牧云定于十五以后回湘。弟近日身体健旺否？吾所嘱者二端：一曰天怀淡定，莫求速效。二曰谨防援贼、城贼内外猛扑，稳慎御之！
顺问近好。国藩手草。
同治二年十一月十二日
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沅弟左右：
接到初四、初六两天的来信，得知初五晚上用地道轰陷敌人的城墙十余丈，后被敌人奋力抢着堵塞，我军伤亡三百多人，这是预料中的事情。城内的敌人多数都身经百战，经验丰富，哪有不去抢堵缺口的道理？
苏州已经收复，金陵的攻克还是遥遥无期，但弟弟大可不必着急。自古以来大战争、大事业，人的谋划只占十分之三，天意占十分之七，往往劳累多的人并非是成名的人；成名的人也并非享福的人。以这次军事而言，如果攻克收复武汉、九江、安庆，劳累多的人就是成名的人，从天意上说，已算十分公道。然而，不可以居功。我们兄弟在积劳二字上下工夫，成名两个字则不必太在意，享福两个字就更不必去提它了。
厚庵坚决要求回家赡养父母，侍奉病中的亲人，我只好答应，已在今日代他上奏朝廷。苗逆已在二十六日晚被擒获斩首，他的党徒全部投降。寿州、正阳、颍上、下蔡等城，一律收复，长江、淮河之间不日可以肃清残敌，真是值得庆幸的事情！
郭世兄在十二日到来，大约暂时停留在安庆小住一段时间。牧云定于本月十五日后回到湖南。
弟弟近日身体好吗？我所叮嘱的有两条：一是淡泊宁静，不要求速效；二是谨防援救的敌人与城内守敌内外猛扑，要稳妥谨慎加以防御。
顺问近好。国藩手草。
同治二年十一月十二日
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曾国藩在这封信中对弟弟说：“自古以来大战争、大事业，人的谋划只占十分之三，天意占十分之七，往往劳累多的人并非是成名的人；成名的人也并非享福的人。”这体现了他的“求阙”精神。阙就是“不知足”的意思，时时告诫人们物极必反的道理。“累计劳苦的人，并不是功成名就的人，而成名的人，也并非是真正享福的人。”其意是说万事讲求留有余地，不求至善至美，懂得知足常乐；还有就是说等待时机，再发制人，绝不是心甘情愿屈居第二。
老子说：“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保；金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。”这就是告诫人们过分自满，不知道适可而止，就会难保长久，金玉满堂，往往是人无法长久拥有的，富贵而骄傲，一定会自取灭亡。只有功成名就，急流勇退，淡泊一切功名利禄，才符合自然法则并且保持长久。也就是说人只有知足，才能常常感受到幸福和快乐。
韩非子《说林·下篇》中说：工艺木雕的要领，首先在于鼻子要大，眼睛要小，鼻子雕刻大了，还可以改小，如果一开始便把鼻子给刻小了，就没有办法补救了。为人做事也是一个道理，凡事要留有余地，留有后路。只有这样，才不至于遭遇失败。
曾国藩参加科举考试，考中翰林，又从军，做官，这被很多人羡慕。但是他历经多年的磨炼，深知世态的险恶。所以他在信中对弟弟说，军事上，如果能够取得胜利，那么你劳累最多，可谓是成名的人，从天意上也是十分公道的。但是你万不可居功。因为曾国藩为官多年，深知其中的险恶，在他看来官场最容易丧失权威和荣耀。在官场中有一些“规矩”，这些规矩要内心知晓，而背后遵循。这些规矩，一是忌直言说人长短；二是懂得取悦别人，也就是说与人保持和气最重要；三是小心小人捣乱。并举例说，苏东坡可谓才华横溢，但是正是由于他不懂得这些官场上的潜规则，才屡次遭贬。所以，曾国藩叮嘱弟弟，我们在官场上，一定要谨慎行事，时刻认识到颠覆的危险。我们为官要在积劳二字上下工夫，成名两个字则不必太在意，享福两个字就更不必去提它了。
由此可见，大凡成功的人，名望越高，他就越珍惜自己的名誉。曾国藩的过人之处就是，他对自己从未抱有任何大的希望，在自己的弟弟身上让他看到了名望掩盖下的裂痕和隐患，由此想到自身，所以他将自己的深刻认识和担心传达给弟弟们，鼓励、劝勉他们为官要多为百姓做事，不要被名望二字所累。
曾国藩的劝诫为我们敲响了警钟，人生中名利乃身外之物，而保全自己最好的方法，就是将功名视为尘土。人世间的喜悦荣耀很多，并非只有功名一种。看透这些，你就会使自己的身心处于一种淡泊的境界，不被外界的诱惑所累。