大概三周之后，纳尼亚最后一位国王坐在一棵大橡树下面，这棵橡树长在了他打猎时的林中小屋门口旁边，在令人心情愉悦的春天时节，他常常在这里住上十来天。这是一个低矮的茅草屋子，离灯柱荒林的东部边缘不远，在两条河交汇之处稍微靠上一点。他喜欢住在那里，简简单单，安逸自在，远离皇城凯尔帕拉维尔的朝政和喧哗。他的名字是缇利安国王，年纪大约在二十到二十五岁之间；他的肩膀已经长得宽阔、健壮，他的四肢长满了结结实实的肌肉，不过他的胡子还是稀稀拉拉的。他有着一双蓝色的眼睛，一张无所畏惧、正直诚恳的脸。

在那个春天的早晨，除了他最亲爱的朋友独角兽朱厄尔，他没有带任何人随行。他们就像亲兄弟一样相互友爱，都在战争中救过对方的命。这头高贵威严的野兽紧挨着国王的椅子站着，它的脖子来回地扭动，正把自己蓝色的犄角在乳白色的身体两翼磨光。

“我今天没办法让自己做任何工作，做任何消遣，朱厄尔，”国王说，“我满脑子都在想那个不可思议的消息，其他的什么都装不进去。你觉得我们今天会得到更多的消息吗？”

“陛下，如果这消息属实的话，”朱厄尔说，“那就是我们所听过的最棒的消息了，无论是在我们的时代，我们父辈的时代，还是我们祖父辈的时代。”

“若不是真的，他们怎么能选择这么做呢？”国王说，“一个多星期以前，首先是一批鸟儿飞来告诉我们，说阿斯兰在这里，阿斯兰又来到了纳尼亚。而后是松鼠们，他们没有见到他，不过，他们说很确定，他就在森林里。接着牡鹿也来了，他说亲眼见到了阿斯兰，是离得很远，借着月光在灯柱荒林见到的。后来又来了那个皮肤黝黑的长胡子男人，来自卡乐门的商人。卡乐门人一点儿都不像我们这样在意阿斯兰，但是，那个男人说起这事的时候，就跟不容置疑似的。昨天晚上獾也来了，他也见到了阿斯兰。”

“的确如此，陛下，”朱厄尔回答，“我完全相信。如果我看起来不像是相信的样子，那只是因为，我内心的快乐膨大到无处容纳我的相信了。这消息太过奇妙，几乎都让人不敢相信。”

“是啊，”国王深深地舒了口气，开心得几乎颤抖了，“我这辈子都没有这样想过。”

“你听！”朱厄尔说着，把他的头偏向一边，向前竖起了耳朵。

“是什么？”国王问。

“是蹄声，陛下，”朱厄尔说，“骏马奔驰的声音，而且是一匹身体沉重的马。一定是一个半人马。你看，他来了。”

一个长着金色胡须、身材伟岸的半人马，额头上淌着人类的汗珠，栗色的侧翼流着骏马的汗水，朝国王奔来，然后他停下脚步，深深鞠了一躬，“万岁，陛下”。他的声音像一头公牛一样深沉。

“呵，来人啊！”国王越过他的肩膀，朝着狩猎小屋的门口吩咐道，“为尊贵的半人马准备一碗上等的好酒。欢迎，鲁恩威特。等你呼吸顺畅了，再来告诉我们，你所来何事。”

一名男侍者从房子里走出来，手里端着一个雕刻奇异的大木碗，把它递给半人马。半人马高高举起木碗说：

“我首先要敬阿斯兰和真理一杯，然后我再敬陛下您。”

他将一大碗酒一饮而尽（足够六个壮年男子喝了），然后把空碗交回给侍者。

“好了，鲁恩威特，”国王说，“你是不是给我们带来了更多关于阿斯兰的信息啊？”

鲁恩威特表情严肃，略微皱了皱眉。

“陛下，”他说，“你知道，我已经活了多久，研究了多久的星象；因为我们半人马比你们人类寿命要长，甚至比你们独角兽活得也长。我这一生从来都没有像今年年初一样，见到夜晚的天空中出现如此可怕的景象。星象上完全没有提到阿斯兰要来的事，也没有和平、喜悦的迹象。我凭借我的星相学知道，已经有五百年没有出现这般灾难性的行星交汇了。我早就有想法来提醒陛下，有一股极其邪恶的力量正笼罩着纳尼亚。但是，我昨晚听到谣言说，阿斯兰已经来到了纳尼亚。陛下，请不要相信这流言蜚语。这是不可能的。星星从不会说谎，但是人类和野兽会。如果阿斯兰真的正赶来纳尼亚，天空会有预示的。如果他真的来了，所有最为谦和有礼的星星都将集合过来，一起向他致敬。所以这完全是一个谎言。”

“一个谎言！”国王情绪变得激烈，“在纳尼亚，甚至整个世界，什么样的东西胆敢在这件事情上撒谎？”他不知不觉地将手放在了自己的剑鞘上。

“此事我一无所知，国王陛下，”半人马说，“但是，我知道大地之上有骗子，而星星之中绝无一个说谎者。”

“我很想知道，”朱厄尔说，“虽然所有的星星都预示了相反的迹象，但有没有可能，阿斯兰还是会出现呢？他不是群星的奴仆，而是他们的创造者。所有古老的传说中不都在说吗，他不是一头被驯服的狮子。”

“说得好，说得好，朱厄尔，”国王高喊，“这些话正是关键：不是一头被驯服的狮子。很多传说中都这么说的。”

鲁恩威特刚刚举起了他的手，正要倚向前，想认真地跟国王说些什么，就在此时，三个人全部转过头来，侧耳倾听一个迅速靠近的哀号声。西边的森林十分浓密，他们还没办法看到这位来客。但是，他们很快就从哀号中听到了一些话。

“唉，唉，唉！”这个声音说，“为我的兄弟姐妹们悲叹！为所有圣洁的树木悲叹！这森林已被荒废，斧头已向我们投来，我们要被砍伐。伟大的树木们就要倒下，倒下，倒下。”

随着最后一声“倒下”，他们看到了说话者。她像是一个女人，可是身形十分高大，她的头几乎和半人马的头一样高，然而，她还很像一棵树。如果你从来都没有见到过一位森林女神，恐怕很难解释，不过你一旦见过，基本上就不会搞错了——他们从颜色、声音和头发上面都有所不同。缇利安国王和两个野兽马上就认出来了，她是一位山毛榉女神。

“请伸张正义啊，我的君王！”她喊道，“快来给我们救援，来保护你的子民。在灯柱荒林，他们正对我们大肆砍伐。我的兄弟姐妹中，已经有四十多根大树干被砍落在地上了。”

“你说什么，女士！在砍伐灯柱荒林？在谋杀会说话的树木？”国王大喊着，跳了起来，拔出宝剑，“他们怎么敢？是谁这么胆大包天？现在，以阿斯兰鬃毛之名——”

“啊——啊！”森林女神喘着气说，她浑身颤抖，似乎很痛苦——不停地颤抖，仿佛在一次又一次地被人砍伐。接着，她忽然倒在了一旁，好像双脚被砍断了一样。过了片刻，他们眼睁睁看着她躺在草地上死去，然后没了踪影。他们知道发生了什么事情。数英里之外，她的树已经被人砍倒。

国王胸中充满了悲痛与愤怒，一时之间说不出话来。随后，他定了定神说：

“来吧，朋友们。我们必须得去河流上游，揪出干这些坏事的恶棍，要火速前往。我绝对一个活口都不会放过。”

“陛下，我愿意同去。”朱厄尔说。

可是半人马鲁恩威特却说：“陛下，请你当心，不要在愤怒中意气用事。现在正有奇怪的事情发生。假如在山谷那边，果真有武装起来的叛贼，仅凭我们三个的力量，是不足以对付他们的。如果陛下愿意，可否等到……”

“我连十分之一秒钟都不愿意等了，”国王说，“不过，在朱厄尔和我前往的时候，你以最快的速度奔往凯尔帕拉维尔城堡。这是我的指环，可以为你担保。你给我召集二十个全副武装、骑术精湛的士兵，再叫上二十只会说话的狗，十个小矮人（一定要是百发百中的好弓箭手），还有一两头豹子，最后再叫上巨人石脚。带上这一支队伍尽快追赶上我们。”

“我愿意领命，陛下。”鲁恩威特说。他随即转身向东跑去，一路奔下山谷。

国王大步流星地前进，有时一个人低声自言自语，有时紧紧握住自己的拳头。朱厄尔走在他身旁，一句话也没有说。所以，他们两个没有发出什么声音，只有独角兽脖子上挂着的一条大金链子发出轻微的叮当声，还有两只脚和四只蹄子走在路上的踩踏声。

没过多久，他们就到了河边，沿河向上，有一条长满青草的路。走在路上，左手边是河，右手边是森林。很快，他们就走到了一块路面越来越崎岖不平的地方，顺着河堤长着茂密的森林。原来的那条路中断了，转而到了河的南岸继续往前延伸。他们不得不趟水过河，走到另一边。河水几乎没到了缇利安的腋下，不过朱厄尔有四条腿，在河里走得更稳一些，他一直走在右侧，可以阻断冲击过来的水流。缇利安把他强壮的胳膊攀绕在朱厄尔强壮的脖子上，两个人都平安地过了河。国王依然怒火中烧，几乎都没注意到河水有多凉。不过，等他们刚一上岸，他便马上把剑在自己的外衣肩膀上面仔仔细细地擦拭干净，那是他身上唯一没有湿透的部分了。

现在，他们正在朝西走，河水已经到了右手边，正前方就是灯柱荒林。他们还没有走出一英里，两人就停住了脚步，异口同声地开口了。国王说“我们碰到什么了？”，朱厄尔说“你看！”

“这是一条小筏子。”缇利安国王说。

果然是小筏子。十来根上好的树干，全都是新砍下来的，刚刚被剪去了侧枝，扎在一起做成了一个小木筏，正迅速地向河水下游滑去。筏子的前面有一只河鼠正拿着一根撑杆控制滑行方向。

“喂！河鼠！你这是在干什么？”国王高声问他。

“把圆木运下去，卖给卡乐门人，陛下。”河鼠回答道，一边摸了摸自己的耳朵，如果他头上有帽子的话，可能是打算摸一摸帽子的。

“卡乐门人！”国王一听，顿时火冒三丈，声音跟打雷一般，“你说的什么意思？是什么人下令要砍伐这些树木的？”

一年当中的这个季节，河水流动得特别快，说这话的时候，木筏早已经漂过了国王和朱厄尔。不过，河鼠把脑袋顺着肩头扭过来，大声地喊道：

“狮王下的命令，陛下，是阿斯兰亲自下的命令。”他接着又说了些什么，可是离得太远，他们没法听到。

国王和独角兽面面相觑，盯着对方，两人看起来比在曾经的任何一场战争中都要害怕。

“阿斯兰，”国王最后开口了，说话的声音极低，“阿斯兰。这可能是真的吗？难道他会下令砍伐这些神圣的树木，杀害森林女神的性命吗？”

“除非森林女神们犯了什么很可怕的错误……”朱厄尔喃喃自语道。

“可是，居然要把它们卖给卡乐门人！”国王说，“这种事情可能吗？”

“我不知道，”朱厄尔痛苦地说，“他不是一头被驯服的狮子。”

“好了，”国王终于说，“我们得继续往前走，冒险去看看，会有什么降临到我们头上。”

“我们也只能这样做了，陛下。”独角兽说。他那时还没有看到，他们两个独自前往是多么愚蠢的一件事；国王也没这个意识。他们已经被怒火冲昏了头脑，无法考虑清楚。然而，因为他们的轻率，最后造成了很多不幸的事情发生。

突然，国王紧紧地倚靠在了朋友的脖颈上，把头低了下去。

“朱厄尔，”他说，“你说是什么等待在我们面前呢？我心里有了一些非常可怕的念头。如果我们在今天之前死掉，反倒会是快乐的。”

“是啊，”朱厄尔说，“我们活得太久了。这世上最糟糕的事情已经发生在我们身上。”他们就那样站了有一两分钟，然后接着往前走。

没用多久，他们就可以听到斧头叮叮地砍在木头上的声音，尽管他们现在还什么都看不见，因为前方一块高地挡住了视线。当他们走到高地顶上时，刚好可以看到灯柱荒林。一看到这里的景象，国王的脸瞬时变白了。

那块古老林地的正中央，已经开拓出了一条宽阔的道路。那片森林曾经长着金色、银色的树木，我们这个世界里的一个孩子也曾在那儿种过一棵保护树。这是一条极其丑陋的路，像是地上刚刚开了一条还没修整的大裂缝，到处是泥泞的凹槽，是被砍伐的树木被拖到河里时划下的痕迹。一大群人正在忙碌着，鞭子不停地抽打着，一匹匹马绷紧缰绳，拖着伐下的木头用力地拉着。国王和独角兽首先注意到了一件事，这伙忙碌的身影中，有半数都不是会说话的野兽，而是人。第二件事情就是，这些人并不是金发的纳尼亚人，他们皮肤黝黑，长着胡子，明显来自卡乐门那个庞大又残忍的国家——它位于阿钦兰国土的背后，穿过沙漠，地处南方。当然，如果一个人在纳尼亚碰到一两个卡乐门人，丝毫不用解释，他们可能是商人或者来使，因为在那个时候，纳尼亚和卡乐门两国是和平共处的。但是，缇利安不能理解的是，为什么这里有那么多的卡乐门人，而且为什么他们在纳尼亚的森林里砍伐树木。他把手中的剑握得更紧了，把外衣卷到了左胳膊上。他们很快就来到了这些人中间。

两个卡乐门人正在驱赶一匹拴着一根木头的马。国王走到他们跟前的时候，这根木头刚好陷进了一个泥坑里。

“起来，你这懒鬼！快拉，你这头懒猪！”两个卡乐门人挥舞着鞭子，高声吆喝着。这匹马已经拼尽自己全力在拉了，他的眼睛已经涨红，浑身被汗沫覆盖。

“往前走啊，懒惰的畜生。”其中一人喊道，他一边喊着，一边扬起鞭子狠命地抽打在马的身上。也就是在那时，真正可怕的事情发生了。

直到现在，缇利安还想当然地以为，这些卡乐门人使唤的马匹都是他们自己的马，像我们世界里的马一样，不会说话，愚昧无知。就算是不会说话的马，他也痛恨看到它被虐待，但是，他心里装的更多的当然是被杀害的树木。他脑子里压根儿就没想过，有人竟敢驱使一匹纳尼亚自由的会说话的马来拉木头，更别提拿鞭子抽它了。可是，当那残忍的一鞭落下来，那匹马暴跳起来，几乎是半尖叫着说：

“你这愚蠢的暴君！难道没看见我已经尽力了吗？”

当缇利安知道这匹马是他纳尼亚会说话的马的时候，他和朱厄尔实在是压不住心中的怒火，完全不知道自己在做什么了。国王的剑高高举起，独角兽的角向下扎去。他们一同冲向前方。下一刻，两个卡乐门人全部死在了地上，一个被缇利安的剑斩下脑袋，另一个被朱厄尔的角刺穿了心脏。 oLEr1mEgNfbHHMRlm3QjOhct7TAi91dpMURdsG/lv1+Qo/48bY9rTIQTFD8czDh3