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心脏分为四腔，即左心房、左心室、右心房、右心室。
左心房接受肺脏回来的饱含氧气和养料的血液，左心房收缩把血液送入左心室，左心室收缩再把血液送入主动脉，送往全身后回到右心房，这段循环过程叫体循环。
右心房把血液排入右心室，右心室收缩，把血液送入肺动脉，血液在肺脏排出二氧化碳，带上氧气，再经肺静脉回到心脏的左心房，这段循环过程叫肺循环。
在通向大脑的颈内动脉的起始部及大动脉的起始部（大动脉弓上），有对血压上升、下降反应敏感的器官。此外起辅助作用的心房、心室、肺血管、腹腔血管中都有血压感知器。
当我们在坐着或躺着时突然站起，会感到目眩、头晕，这是由于突然站立后，根据惯性法则，血液会向下流，使颈内动脉等血液减少，所以这部分血压下降了。一般情况下，此时会发生血压反射，使全身的血管收缩，尽快向大脑输送血液。但在身体状况不好时，或自律神经失调时，一站起就会头晕目眩。
作为调节血压的机理是：在颈内动脉及大动脉弓上的血压感受器的压力上升后，这个信息被送到延髓的降压区与心脏抑制中枢。降压区有抑制血管运动中枢的血压上升的作用，同时心脏抑制中枢也抑制心脏的跳动及收缩，所以使血压下降。反之当颈内动脉等的压力下降时，就产生与其相反的作用，全身的血压就会上升。
人体既然能巧妙地调节血压，为什么还会患高血压呢？现实中大多数人不明白发生高血压的原因，这称为原发性高血压患者，其发病原因是不为人注意的肾脏病，或交感神经调节不良，或内分泌有问题，还有尚未查明的一些原因。
对患有高血压的人，我们会理所当然地想到血压感知器失效、降压区罢工等原因。但实际上它们都在起作用，不过与体温同样设定的血压高时，对于有高血压的人大脑中也感觉不到。比如普通人的血压在100～130毫米汞柱之间，血压上升时，此信息传达到降压区及心脏抑制中枢后，很快就会使血压降下来。简单地说就是血压在130毫米汞柱时是高血压的状态。但对于真正高血压患者来说，130毫米汞柱属于正常，只有达到150～170毫米汞柱的血压时，才会产生降压反射机能。实际上，在对高血压病人进行治疗后，可以使血压下降至普通人的水平上。
对于高血压病人，若吃药也不能使血压下降时，那么就会对身体产生不良影响，血压高是导致发生心肌梗死的原因之一。就是说血压一升高，将对血管壁产生不间断的刺激，在血管壁上产生动脉硬化斑，从而使血液紊乱，血小板附着，血液凝固，发生血管闭塞。其结果将会发生心肌梗死及脑梗塞病。