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黄帝问曰：余闻天为阳，地为阴，日为阳，月为阴，大小月三百六十日成一岁，人亦应之。今三阴三阳，不应阴阳 [1] ，其故何也？
岐伯对曰：阴阳者，数之可十，推之可百，数之可千，推之可万，万之大不可胜数，然其要一也。
天覆地载，万物方生，未出地者，命曰阴处 [2] ，名曰阴中之阴；则出地者，命曰阴中之阳。阳予之正，阴为之主 [3] 。故生因春，长因夏，收因秋，藏因冬，失常则天地四塞。阴阳之变，其在人者，亦数之可数 [4] 。
帝曰：愿闻三阴三阳之离合也。
岐伯曰：圣人南面而立，前曰广明 [5] ，后曰太冲 [6] 。太冲之地，名曰少阴，少阴之上，名曰太阳。太阳根起于至阴，结于命门 [7] ，名曰阴中之阳。中身而上，名曰广明，广明之下，名曰太阴。太阴之前，名曰阳明，阳明根起于厉兑，名曰阴中之阳。厥阴之表，名曰少阳，少阳根起于窍阴，名曰阴中之少阳。是故三阳之离合也，太阳为开，阳明为阖，少阳为枢 [8] 。三经者，不得相失也，搏而勿浮，命曰一阳。
帝曰：愿闻三阴。
岐伯曰：外者为阳，内者为阴，然则中为阴，其冲在下，名曰太阴。太阴根起于隐白，名曰阴中之阴。太阴之后，名曰少阴，少阴根起于涌泉，名曰阴中之少阴。少阴之前，名曰厥阴，厥阴根起于大敦，阴之绝阳，名曰阴之绝阴。是故三阴之离合也，太阴为开，厥阴为阖，少阴为枢 [9] 。三经者，不得相失也，搏而勿沉，名曰一阴。阴阳 [10] ，积传为一周，气里形表而为相成也。
[1]三阴三阳，不应阴阳： 这里是说三阴三阳的数目为三，与天地的一阴一阳之数不相符。
[2]阴处： 地为阴，处于地下，所以叫做阴处。
[3]阳予之正，阴为之主： 万物的化生，是阴阳二气各司其职，并且相互作用的结果。王冰：“阳施正气，万物方生；阴为主持，群形乃立。”张介宾：“阳正其气，万化乃生；阴主其质，万形乃成。”
[4]数之可数： 阴阳的变化，在人体的表现是可以推测出来的。前一个数为数量之意，后一个数为计算之意。
[5]广明： 阳气盛大的意思，这里指属阳的部位。
[6]太冲： 属阴的部位。
[7]命门： 这里指眼睛。因为足太阳经脉起于目内眦。《类经》：“命门者，目也。”
[8]太阳为开，阳明为阖，少阳为枢： 太阳经在表为开，阳明经在里为合，少阳介于表里之间，为枢。张介宾：“此总三阳为言也。太阳为开，谓阳气发于外，为三阳之表也；阳明为阖，谓阳气蓄于内，为三阳之里也；少阳为枢，谓阳气在表里之间，可出可入，如机枢也。”
[9]太阴为开，厥阴为阖，少阴为枢： 太阴经位于阴分的表面为开，厥阴经位于阴分的里面为合，少阴经位于表里之间，为枢。张介宾：“太阴为开，居阴分之表也；厥阴为阖，居阴分之里也；少阴为枢，居阴分之中也。开者主出，阖者主入，枢者主出入之间。”
[10]： 往来不止。
黄帝问道：我听说天属阳，地属阴，日属阳，月属阴，大小月共三百六十天，为一年；人体也与之相应。然而如今所说的人体的三阴三阳与天地的一阴一阳之数不相符，这是什么原因呢？
岐伯回答说：阴和阳，经过推演，可以由一及十，由十及百，由百及千，由千及万，直至数不胜数，但是它的变化规律是统一的。
天地之气相互作用，万物才能生长。尚未长出地面的，叫做阴处，称为阴中之阴；已经长出地面的，称为阴中之阳。阴阳各司其职，使万物得以生长收藏。万物由于春气的作用而生发，由于夏气的作用而生长，由于秋气的作用而收获，由于冬气的作用而闭藏。如果阴阳失常，那么万物生长收藏的变化也会停止。这种阴阳变化对于人来说，也是可推测的。
黄帝说：我想听听人体三阴三阳分离与结合的状况。
岐伯回答说：圣人面向南方站立，前方叫做广明，后方称为太冲。行于太冲部位的经脉，叫做少阴，少阴上面的经脉，叫做太阳。太阳脉下端起于至阴穴，上端止于目内眦，被称为阴中之阳。人体上半身属阳，称为广明，广明下面的经脉，叫做太阴。太阴脉前面的经脉，叫做阳明，阳明脉下端起于厉兑穴，被称作阴中之阳。与厥阴脉相表里的经脉，叫做少阳，少阳经下端起于窍阴穴，被称为阴中之少阳。因此，三阳经的离合情况是，太阳经在表为开，阳明经在里为合，少阳介于表里之间，为枢。三条经紧密联系，不能相互隔绝，如果三条经脉搏动有力且不外浮，说明三阳经协调统一，合称一阳。
黄帝说：我想再听您谈谈三阴经的离合状况。
岐伯说：在外的为阳，在内的为阴，因此在里的经脉为阴经，冲脉在下，它的上面是太阴经。太阴经下端起于隐白穴，被称作阴中之阴。太阴经的后面是少阴经，少阴经下端起于涌泉穴，被称作阴中之少阴。少阴经的前面是厥阴经，厥阴经下端起于大敦穴，这条经脉纯阴无阳，被称为阴之绝阴。因此，三阴经的离合情况是，太阴经位于阴分的表浅部位为开，厥阴经位于阴分的深层部位为合，少阴经位于表里之间，为枢。三条经脉紧密联系，不能相互隔绝，如果三条经脉搏动有力而且不下沉，说明三阴经协调统一，合称一阴。阴阳之气运行不息，周流全身，就是由于阴阳离合，表里相成的缘故。
阴阳离合是阴阳学说的重要内容，其理论基础是阴阳的可分性和统一性。人体的经脉，分为阴经和阳经，阴经又可分为少阴、厥阴、太阴，阳经又分为太阳、阳明、少阳。分开来讲，三阳经各有各的功能，即“太阳为开，阳明为阖，少阳为枢”，三阴经也分别有自己的作用，即“太阴为开，厥阴为阖，少阴为枢”。然而三阴三阳都是有阴阳所化生，因此必须协调统一，共同维持人体的生命活动。