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中世纪的欧洲，出了一部伟大的禽兽史诗，这就是《列那狐历史》（Reynard the Fox）。我读了这部书，觉得异常的可爱，故费了一二个月的功夫把它介绍给读者。
关于列那狐的历史，学者间的争论颇多，第一是它的作者问题，第二是它的产生地的问题。关于它的作者，有的主张是民间传说发展而成的，有的主张是“情侣诗人”们的创作。关于它的产地，有的主张是德国，有的主张是法国。不管那许多纷纭莫决的主张，我们现在已有了一种概念。这部列那狐的历史原有一个民间传说的来源，这来源是在法国。然在10世纪与11世纪时，经“情侣诗人”与法国“宫廷诗人”的润饰，加上了时代的色彩与讽刺的意味。当时宫廷诗人大约必以此诗与那些古代史诗、骑士传奇同样地读诵于听者之前，以愉悦他们。到了第12世纪时，有了一种德文本，又有了拉丁文本，变异的同源作品有数种。后来又有了散文本。到了18世纪末，大诗人歌德又著了“Reinecke Fuchs”，在文辞方面，是加上了不少的美漆，然它的原来的朴质可爱的风趣却丧失了些。
《列那狐历史》最可爱的一点，便是善于描写禽兽的行动及性格，使之如真的一般；它还引进了很多古代的寓言，如熊的被骗，紧夹在树缝中；狼的低头看马蹄，被马所踢等等；而能够自由运用，使之十分生动，也是极可使我们赞美的。
为取便于中国的儿童，此书采用“重述”法，但所删节的地方并不多。另一英译本，删节了三分之二，只叙到了十四节为止。原书的结局是列那狐终于得释，这个英译本却不欲使狡者得志，竟把它的结果改作列那狐被处死刑，大快人心了！编译儿童书而处处顾全“道德”，是要失掉许多文学的趣味的。
译 者