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第七节
要训练老鼠压杆取食，并等老鼠压杆后给予强化，并不容易。木杆离地10公分，要老鼠挺身接近木杆，几乎不可能。但可利用食盘发出的声音，作为次级强化媒介，训练老鼠听到食盘声音，就趋向食盘。之后，在老鼠接近木杆的位置，头部稍微向上，才发出食盘的声音，以强化头部稍微向上的反应。接着头向上仰2公分时，才予以强化，由2公分至3公分、5公分，逐步强化头部并接近木杆和触碰木杆，然后强化前爪接触木杆直到最后强化压木杆，由易而难地完成学习目标。这整个过程称为逐次趋近法，又称塑造。
Isaacs等（1960）利用逐次趋近法，使一名19年来从不说话的40岁精神分裂症患者开口说话。他们以口香糖作为强化物，使患者由视线移向口香糖至唇动反应、发声、说要糖、回答简单问题。
斯金纳将8只鸽子分别置于斯金纳箱内，每隔15秒给予谷粒，一段时间后，鸽子竟然重复各种刻板行为，例如按逆时针方向转动、头往后仰、左右两边摇摆等。其实这些反应出现时刚好谷粒出现，因而行为被强化了。当鸽子把头往后仰时，食物出现，往后仰首的反应就会再出现，而被一个15秒时距出现的食物强化的几率也随之提高。尽管食物的出现并非因为鸽子的反应，但鸽子却形成了向后仰首的反应。这种因为偶然强化而建立的刻板行为，称为迷信行为。
偶然的行为带来意外的惊喜就会重复出现，由此成了刻板的迷信行为。有一次穿蓝袜子赢了球赛，穿蓝袜子就被这偶然的巧合强化了，每次比赛一定要穿上蓝袜子。虽然一般人的迷信行为不一定由偶然强化建立，但偶然强化却可维持因传闻建立的迷信。
斯金纳认为，强化是建立行为（操作反应）与刺激（强化媒介）的依随关系。普雷墨克（David Premack）指出，操作条件作用中的强化媒介通常是饮食行为（而不是水和食物）。因此操作条件作用习得的是“反应—反应”的依随关系。
具有强化性质的行为（例如吃、喝、玩、乐）称为“强化性”行为，而要学习的压杆、啄键盘等行为称为“可强化”行为。两者的界定视行为出现的频率而定。频率高的强化频率低的，前者为“强化性”行为，后者为“可强化”行为，这个规律称为普雷墨克原理。
猴子爱好探究和操弄物体，压杆频率最高，拉活塞最低，开门则介于两者之间。普雷墨克在实验进行时，设定其中一项活动为操作反应，另一项为强化媒介。猴子未做出操作反应前，不能从事作为强化媒介的活动。实验分六个阶段进行，测试了各种活动作为操作反应和强化媒介的可能组合。表3—8列出了各阶段的依随条件和测试结果。
表3—8普雷墨克原理的实验程序
由表3—8可见高频行为（压杆）强化了低频行为（开门），但开门又可作为增加拉活塞的强化媒介。故开门是强化性还是可强化行为，要视开门在频率量尺上的相对位置而定。位置较高的为“强化性”行为，较低的是“可强化”行为，故普雷墨克原理又称强化的相对性。
正常情况下动物的各项活动有一定的比率，例如老鼠花较长的时间喝水，转动轮子的时间较少，比率约为1.7∶1.0。这个比率若受干扰，老鼠就会采取行动恢复正常。Mazur（1975）把喝水和转动轮子的比率调整为9.0∶1.0，限定老鼠只有喝水45秒，才有5秒钟转动轮子的时间。结果老鼠为了旋转轮子，增加了喝水的时间（见图3—14）。
图3—14低频活动强化高频活动的现象
资料来源：Mazur,1975.
上述结果表明了受限制的活动强化了不受限制的活动。低频活动（转轮）加强了高频活动（喝水），这个原理称为反应剥夺论，它完善了普雷墨克的强化相对论。