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第三节
病原体入侵身体，免疫系统就会产生抗体对付，这是自律神经的生理历程。但通过经典条件作用，也可以产生免疫机能。Alvare-Borda等（1995）以甜液作为条件刺激，引发免疫反应的蛋白溶菌酶作为非条件刺激，结果发现饮用甜液提升了免疫功能。这固然只是动物实验研究结果，但通过经典条件作用提高人类的免疫功能并非不可能，因为安慰剂效应已经是存在的事实。而安慰剂效应的产生与经典条件作用是密切相关的。
与药剂疗效伴随出现的中性刺激如医院、医生、注射程序、药丸等经过条件作用后就具有相当的疗效。因此医生注射的盐水可产生镇痛作用，或者普通的维生素丸也可以产生安眠作用，这是安慰剂效应的条件作用论。与条件作用论相对的预期论则认为，安慰剂效应是对反应的预期，这种预期可通过语言的传达、示范作用或归因历程而建立。
Voudouris等（1990）以大学生为研究对象，比较了条件作用论和预期论所建立的镇痛的安慰剂效应。被试分为四组，所有被试在四天内完成四个部分的实验（见表3—3）。
表3—3安慰剂效应的实验研究程序
（1）首先将被试分成两组，预期组得知敷用的药膏有强大的镇痛作用，非预期组得知是中性药膏。各组被试又再分为条件作用组和非条件作用组。
（2）条件作用组被试在敷用药膏情况下接受10次弱电击，在没敷药的情况下，接受10次强电击。非条件作用组被试则无论敷药与否，均各受10次强电击。
上述程序完成后，全部被试就可区分为四组，即预期+条件作用组、预期组、条件作用组、控制组。实验结果发现，只有接受条件作用程序的被试敷药起显著镇痛作用（即产生安慰剂效应），因为心理上有预期，但未经历条件作用程序的，安慰剂效应并不显著。
安慰剂效应是通过经典条件作用取得的正面效果。长期慢性的焦虑却是经典条件作用的负面影响，Vansteenwege等（2008）以成年人为研究对象，在灯光一明一灭的场景中呈现CS 1 和CS 2 ，CS 1 （视觉刺激）能预测非条件刺激（皮肤痛觉刺激），CS 2 则不能预测非条件刺激的出现。结果发现CS 1 会比CS 2 引发更大的害怕反应，但不可预测的CS 2 却引发了对场景更强烈的反应，而且在练习的过程中，对非条件刺激产生更强烈的害怕。这也是为什么在不可预测的情境中，对伤害刺激以及场景产生长期焦虑的原因。
Domjan等（1998）以红色灯光作为条件刺激，接受交配的雌性鹌鹑为非条件刺激，经条件作用后，红光的出现能引起雌性鹌鹑的性兴奋。当雌性鹌鹑出现的同时有红光，会更快地出现交配行为。其后，Domjan又让鹌鹑在白色小室内发生交配行为，实验对象为15只社会性高、14只情绪低的鹌鹑，控制组不在特设的小室，而是在原住鸟笼给予交配机会。经条件作用后，两组鹌鹑在白色小室测试，以仿真雌性鹌鹑搜集精液样本，结果发现实验组精子数量比控制组高一倍多（见图3—9）。
图3—9鹌鹑条件作用后的精子数量
资料来源：Domjan，et al.,1998.
鹌鹑受了条件刺激（白色小室）的影响，射精时出现较大的肌肉收缩，增加了精液数量。这个发现意味着与性冲动同时出现的刺激，可成为引发性兴奋的条件刺激。有些人之所以对女性的内衣裤产生性兴奋，也许与条件作用有关。人有想象力，条件作用不必通过实际经验，内隐想象的条件作用也可形成恋物倾向。
Both等（2008）邀请成年女性参与一项潜意识的经典条件作用实验，以两张性爱图片作为刺激（CS + 和CS - ），颤动器按摩阴部作为非条件刺激，以此进行差别强化作用。条件刺激在感觉阈下（约30毫秒）呈现，CS + 伴随非条件刺激，CS - 则相反。习得过程后在感觉阈上分别呈现CS + 和CS - 。结果发现只有CS + 引起显著的阴部脉动，这表明性冲动在潜意识的层次受了条件作用，在不知不觉中动了“性情”。
除了免疫反应、安慰剂效应、焦虑情绪、性行为受条件作用经验影响外，利用经典条件作用的历程，以儿童爱吃的美味蔬菜作为非条件刺激，也可以增进儿童对其他蔬菜的喜爱。经典条件作用不必通过意识进行，也不为当事人所察觉，这是广告商和政客所乐用的技巧。例如将产品和能引起愉悦反应的刺激（悦耳的音乐、性感的模特儿、成功的场面等）联系起来，或者邀请公众偶像作产品代言人，这些都是利用了经典条件作用。