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第一节
学习是指通过强化练习，使行为或行为倾向产生持久改变的历程。学习的一个要素是练习，成熟、药物、脑伤所产生的行为改变不是习得的行为，习得指练习后产生的改变，练习是以赏罚或反馈的强化作用进行的。
学习产生的改变是持久的，这种改变可以是正面，也可以是负面的。学得一技之长是正面的，学得吸烟等习惯是负面的。学习心理学所关注的不仅是改变的结果，更重要的是改变的历程。学习结果有时只是思维改变，例如仔细查看地图学会了行走的路线后，不一定表现于行为，但行为倾向已经有了改变。下述的潜伏学习，可说明这个概念。
托尔曼（Edward Tolman）训练A、B、C三组老鼠跑迷津（见图3—1），B组到达目标时有食物，A组没有，C组则在第11天才开始有食物。
B组老鼠进度稳定，C组和A组较缓慢。但C组在第11天后突然进步，几乎没有什么错误地跑完迷津（见图3—2），这意味着C组10天前已经有了潜伏学习，形成了方位的认知图，行为倾向已经产生改变，只是之前没有表现。在诱因（食物）的引动下，才表现为行为的改变。
潜伏学习的现象说明，动物的迷津学习是认知的学习。托尔曼称老鼠所认识的方位为认知图，学得的认知图储存在记忆里，并没有表现出来。通过诱因（食物）的引动才表现为行为的改变。托尔曼的实验是有关认知学习最早的实验研究，其观点有别于早期行为学派认为不必关注认知历程的看法。
行为学派认为人和动物具有相同的机能，因此受共同的学习原理支配。
（1）动物和人的学习规律相同：鸽子和人类的学习历程没有什么差别，基本学习原理可应用于不同情境。
（2）任何中性刺激都可引发反应：通过条件作用的学习，可以让任何中性刺激引发不同的反应。
（3）简单学习是复杂行为的基础：老鼠学习跑迷津和儿童学习数学运算，都是刺激反应的联结，只是复杂程度不同而已。
（4）由环境条件就可以预测行为：只要控制外部条件，就可控制人类行为，不必关注内部的心理历程。
早期行为学派的观点，并非完全正确。稍后将会论证动物和人类的学习并非都依循同样的规律，人类高层次的思维能力，不是其他动物所共有的。另外，不是任何中性刺激都可以通过条件作用引起反应，生物因素可影响学习过程。动物的先天倾向只促进有利生存的学习，与适应生存无关的刺激和反应很难习得。人类行为也不是刺激反应的联结所能简单概括的。如果仅仅掌握外部刺激，而忽略了认知历程，那么对行为的预测就欠准确，因此学习历程有必要从更宽广的角度去研究。