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项橐（tuó）是春秋时期鲁国的一位神童，他七岁那年的一次偶遇，成就了中国文化史上的一段佳话。
孔子有一次坐着车带着弟子出游，一路谈天说地，欢声笑语。正走着，见前面大路上有一群小孩玩耍，他们用泥巴在路中间搭建了一座城池，玩得正起劲呢。很快，孔子的车子来到了“城池”跟前，小孩们大多赶紧让开了，唯独一个小孩站在那里纹丝不动。
孔子向项橐请教（汉画像砖）
孔子很纳闷：“小朋友，你没看到我这大车吗，为什么不让路？”那小孩就是项橐，他不慌不忙地朝孔子行个礼，说：“请问先生，一辆车碰到一座城，是城让车，还是车让城？”孔子毫不犹豫地说：“当然是车让城啦。”项橐微微一笑，指着土做的城说：“那么就请先生绕道而行吧，我这座城无法让道。”孔子没办法，只好让马车从他旁边经过。
孔子回头一想：这孩子太聪明了，我得考考他。于是，他对项橐说：“小朋友，你看这样行不行。我出一道题，你出一道题，我们相互回答，谁赢了谁当老师。”项橐笑着对孔子说：“您可要说话算话哦！”
孔子问道：“人生于世，都要依靠日月星辰之光；地生五谷，才能养育万物生灵。你知道天上有多少星星，地上有多少五谷吗？”孔子这道题太厉害了，天上的星星和地上的五谷怎么能算得过来？只见项橐稍一思索，张口就说：“天高不可丈量，地广不能尺度。一天一夜星辰，一年一茬五谷（在古代，庄稼一年只能种一茬）。”这个回答充满了智慧，孔子挑不出一点毛病。
轮到项橐出题。项橐拱了拱手，说：“轮到我来考您了：什么水没有鱼？什么火没有烟？什么树没有叶？什么花没有枝？”
孔子为难地说：“有水就有鱼，有火必有烟；没有叶子不成树，没有枝条难开花。这题……”项橐笑嘻嘻地说：“答不上来吧？我告诉您：井水没有鱼，萤火没有烟，枯树没有叶，雪花没有枝。”孔子恍然大悟，心服口服，立刻向项橐行拜师礼。这就是《三字经》里“昔仲尼，师项橐”的传说。