下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
东 周时期，列国纷争，周王室日渐衰微，已是徒具虚名。东周末期，本已衰微的周室又出现了分裂，分出了东周国和西周国两个小国，在秦国和其他列强经常向两国征收赋税和征兵的同时，这两个“本是同根生”的小国之间也常常相互争斗，势同水火。
两个国家同用一条河的水，西周国位于河的上游。有一年，到了播种水稻的季节，西周国却截断水源，迟迟不肯向东周国放水。东周举国上下都为此忧虑，东周君更是急得吃不下饭、睡不着觉。
苏秦听说了这件事，对东周君说：“大王，我有办法说服西周国放水。”东周君大喜，道：“如果先生肯相助，那简直是我东周举国上下之福呀。如果事成，寡人一定重重有赏！”于是立即命人备好马车，送苏秦去西周国。见到西周国君后，苏秦说：“东周西周真不愧是同宗同祖呀，大王您为了让西周国富裕起来还真是煞费苦心呢！”西周君听了感到很奇怪，问：“先生怕是在说笑吧？我东周国与西周虽属同宗但势不两立，我现在下令截断水源，就是为了让西周国无法播种水稻，怎么能说是为了让他们富裕起来呢？”苏秦说：“大王，您这个主意可是大错特错了。您截断水源之后，西周国固然是不可以种水稻了，但他们可以种别的作物呀！听说他们现在都改种麦子了呢。麦子的产量比水稻还要高，您这不是等于帮助西周国发财致富吗？”西周君说：“那依照先生的意思，我们该怎么做才好呢？”苏秦回答说：“您不如向东周国放一次水，涝死他们的麦子。东周人一看麦子死了，必然改种水稻。到那时，您再把水截住。东周为了保住已经播种的水稻，还不得乖乖接受大王您开出的条件？”
稻、麦自古至今都是重要的粮食作物，图为水稻。
西周君觉得苏秦的主意很妙，马上命人放水，并重重地赏赐了苏秦。而东周君一看期待了多日的水终于放下来了，也非常高兴，兑现诺言，重赏了苏秦。就这样，苏秦轻轻松松两面受赏，大大地赚了一笔。
“五谷”是古代对五种主要粮食作物的统称。对于“五谷”具体指哪五种作物，古代有多种不同说法，其中最主要的有两种：一种是“稷（jì）、黍（shǔ）、麦、菽（shū）、麻”，另一种是“稷、黍、麦、菽、稻”。两种说法的区别在于前者有麻无稻，后者有稻无麻。现在，更多人倾向于第一种说法，因为古代的经济文化中心在黄河流域，而稻的主要产地在南方，北方种植较少。
稷，就是我们所说的小米，也叫谷子，现在仍然是人们经常食用的谷物。在古代很长一段时期内，稷都是最重要的粮食作物，被奉为百谷之长，所以古人以稷代表谷神，与神社（土神）合称为“社稷”，作为国家的代称。黍，就是黄米，其籽实煮熟后有粘性，可以酿酒、做糕。《诗经》中常见黍稷相连，比如“彼黍离离，彼稷之苗”讲的就是黍稷两种作物的长势。麦，有小麦和大麦，现在小麦依然是我国北方地区最重要的粮食作物。菽就是豆，上古称菽，汉代以后叫豆。麻，就是大麻子，籽实可以吃或者榨油，茎皮经沤（òu）制可以做绳子、麻衣、麻纸；稻，也就是现在的稻，籽实碾制去壳后即为大米。