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说到盲人音乐家，你也许会先想到近代的阿炳，其实在两千多年前的春秋时期，就有一位像阿炳一样精通音律的盲人音乐家，他就是晋国乐师师旷。
师旷并不是天生盲人，他因为自己太过聪明，眼睛看到的东西太多，以至于不能专心于音律，于是自己用艾草熏瞎了双眼。师旷精通音律，琴艺尤为高超。相传，当师旷弹琴时，马儿会停止吃草，仰起头侧耳倾听；觅食的鸟儿会停止飞翔，翘首迷醉，丢失口中的食物。晋平公见师旷有如此才能，便封他为掌乐太师。
晋平公新建的宫殿落成，要举行落成典礼。卫国国君卫灵公为了修好两国关系，率乐工前去祝贺。卫灵公一行走到濮水河边，天色已晚，他们便在河边倚车歇息。时值初夏，皎洁的月亮高挂夜空，两岸垂柳轻拂水面，河水静静地流着，映着月亮闪闪发光，就像九天落下了一匹锦缎。正在卫灵公欣赏这美丽的夜景时，突然听到一阵曲调新奇的琴声，不禁心中大悦，于是招来他的乐师师涓，命师涓寻找这奇妙的音乐，并把它记录下来。师涓领命前去，静静地坐在河边，聆听那音乐，整整忙碌了一夜才完整地将乐曲记录下来。
卫灵公一行来到晋国曲沃，晋平公在新建的王宫里摆上丰盛的筵席，热情地招待贵宾。宴会上，卫灵公在观赏晋国的歌舞后，便命师涓演奏从濮河边听到的那支曲子助兴。
元代书画家赵孟頫所绘《松荫会琴图》，表现的是古代人们在野外弹琴听琴的场景。
师涓理弦调琴，使出浑身解数弹奏起来。随着他的手指起落，琴声像绵绵不断的细雨，又像是令人心碎的哀痛哭诉。坐在陪席上的晋国掌乐太师师旷面带微笑，用心倾听着。不一会儿，只见他脸上的笑容渐渐消失了，神色越来越严肃。师涓刚将曲子弹到一半，师旷再也忍不住了，他猛地站起身，按住师涓的手，断然喝道：“快停住！这是亡国之音啊！千万弹不得！”
卫灵公原本是来给晋平公祝贺的，听师旷这么一说，惊得愣住了。师涓更是吓得不知所措，十分尴尬地望着卫灵公。晋平公见喜庆之时，本国掌乐太师突然喝令停止，弄得卫国国君一行人下不了台，忙责问师旷道：“这曲子好听得很，你怎么说它是亡国之音呢？”
师旷振振有词地说：“这支曲子流行在商朝末年。当时商纣王生活腐化，残暴成性。他强迫人民给他修建豪华的宫殿，把人民赶进深山密林去给他捕捉珍禽异兽。他整天吃喝玩乐，酿酒之多，好像护城河的水；杀的牲畜挂起来好像树林；宠爱妲（dá）己，从来不考虑人民的死活，老百姓流离失所。他不仅不去纠正自己的错误，反而发动罪恶的战争，终于引起了人民的反抗。当时纣王就想用他宠信的乐官师延创作的这首充满颓废之情的靡靡（mǐ）之音来消磨人民的斗志。后来商朝灭亡，纣王自杀，师延也抱着五弦琴跳入濮水自杀了。自此以后凡是路过濮水的人，都能听到水面上传来这种靡靡之音。”
宋徽宗赵佶所绘《听琴图》。宋徽宗赵佶有较高的艺术造诣，但却是一个昏庸无能的君主。他在位期间政治腐败，任用奸臣，最终在“靖康之变”中被金人俘虏，是中国历史上著名的亡国之君。
师旷继续说：“这音乐很不吉利，谁要沉醉于它，谁的国家定会衰落。所以不能让师涓奏完这支曲子。”他说到这里，转过脸来问师涓道：“你弹的这支曲子是在濮河边听来的吗？”师涓面露愧色，不知如何作答。“说的一点不错，正是从濮水河边听来的！”卫灵公在惊讶中替本国乐师解围。
晋平公很不以为然地说：“早已改朝换代了，我们现在演奏又有什么妨碍呢？你还是让卫国乐师弹下去吧！”师旷摇摇头，执拗地说：“佳音美曲可以使我们身心振奋，亡国之音会使人堕落。主公是一国之君，应该听佳音美曲，为什么要听亡国之音呢？”
晋平公见卫灵公一行人面有难色，便命令师旷道：“你快松手，让乐师弹下去！别扫大家的兴！今日是大喜之日，怠慢了贵宾，拿你是问！”师旷执拗不过，只能松手。师涓终于弹完了那支乐曲。当最后一个音符消失，晋平公见师旷面带愠色，便对他发问道：“这是什么曲调的乐曲？”“这就是所谓的《清商》。”师旷回答。“《清商》是不是最悲凉的曲调？”“不是，比它更悲凉的还有《清徵》。”晋平公道：“好吧，你作为回礼就来弹一曲《清徵》吧！”“不！”师旷一口回绝，“古代能够听《清徵》的，都是有德有义尽善尽美的君主。大王的修养还不够好，不能听！”晋平公道：“我不管什么德什么义的，我只喜欢音乐，你快弹吧！”
王命难违，师旷只好坐下来，弹奏起自己的琴。当他用奇妙的指法拨出第一串音符时，便见有16只玄鹤从南方冉冉飞来，一边伸着脖子鸣叫，一边排着整齐的队列展翅起舞。当他继续弹奏时，玄鹤的鸣叫声和琴声融为一体，在天际久久回荡。晋平公和参加宴会的宾客一片惊喜。
曲终，晋平公激动地提着酒壶，离开席位边向师旷敬酒边问道：“在人世间，大概没有比这《清徵》更悲怆的曲调了吧？”师旷答道：“不，它远远比不上《清角》。”晋平公喜不自禁地道：“那太好了，就请太师再奏一曲《清角》吧！”师旷急忙摇头道：“使不得！《清角》可是一支不寻常的曲调啊！它是黄帝当年在西泰山上会集诸鬼神而作的，怎能轻易弹奏？若是招来灾祸，就悔之莫及了！”“哎！太师不必过虑。上古之事更加久远，怎能祸及现在呢？你弹来听听又有何妨？”
师旷见晋平公一定要听，无可奈何，只好勉强从命，弹起了《清角》。当玄妙的音乐从师旷手指流出，人们就看见西北方向，晴朗的天空突然滚起乌黑的浓云。师旷继续弹奏，狂风暴雨应声而至。当师旷弹奏到高潮部分，只见狂风呼啸着，掀翻了宫廷的房瓦，撕碎了室内的一幅幅帷幔，各种祭祀的重器纷纷震破。满堂的宾客吓得惊慌躲避，四处奔走。晋平公也吓得抱头鼠窜，趴在廊柱下，惊慌失色地喊道：“不能再奏《清角》了！赶快停止……”师旷停手，顿时风止雨退，云开雾散。在场所有的人打心底里佩服师旷的见识与琴艺，晋平公从此也不再迷恋那些靡靡的亡国之音了。
“亡国之音”是成语，出自《礼记·乐记》：“亡国之音哀以思，其民困。”原指国家将亡，人民困苦，因此音乐也多表现为哀思的曲调，后多指颓靡淫荡的歌曲。
说到“亡国之音”，我们先要介绍一下南北朝时期南朝陈国皇帝陈后主陈叔宝。他在位时大肆修建宫室，生活奢侈，不理朝政，日夜与妃嫔、文臣游宴，制作艳词。《玉树后庭花》正是南朝陈后主创作的最著名的艳词。后来隋军南下时，他自恃长江天险，不以为然，终于丢了江山。传说隋军冲入陈后主宫殿的时候，陈后主正在与爱妃张丽华玩乐。陈国灭亡之时也正是这首《玉树后庭花》在宫中盛行的时期，所以后世都把《玉树后庭花》视为亡国之音。
陈叔宝创作《玉树后庭花》两百多年后，正是著名诗人杜牧生活的晚唐时期，当时唐朝内忧外患，民不聊生，而统治者却不以为然，依然荒淫无度。杜牧恰逢此时来到秦淮河畔，看到了淡烟寒水、夜幕朦胧的凄迷景象，听见船上歌女唱《玉树后庭花》，绮艳轻荡，歌声哀伤。杜牧想到陈后主因为迷恋糜烂的生活和音乐导致国家衰亡，陈朝虽亡而这种靡靡之音却留传了下来，还在秦淮歌女中传唱，顿时感慨万千。他在诗中说：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花！”这是借题发挥，他讥讽的其实是晚唐政治：唐朝君臣也沉湎于酒色，快步陈后主的后尘了。
秦淮河，南京第一大河，分内河和外河。内河在南京城中，是十里秦淮最繁华之地。