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中国是世界文明古国。嫘祖，是传说中的北方部落首领黄帝轩辕氏的元妃。她发明了植桑养蚕和缫丝制衣，使人类从此脱去了树叶、兽皮，让民族告别了赤身裸体的荒蛮时代。她与黄帝一起开创了中华男耕女织的农耕文明，被誉为“人文女祖”。
黄帝战胜蚩尤后，建立了部落联盟，被推选为部落联盟首领。他带领大家播种五谷，驯养动物，冶炼铜铁，制造生产工具，而做衣冠的事，就交给了嫘祖。
嫘祖经常带领妇女上山剥树皮，织麻网，还用男人们猎获的各种野兽皮毛进行加工。于是，人们就穿上了衣服和鞋，戴上了帽子。在日夜操劳中，嫘祖病倒了。她日益消瘦，不愿进食，周围的人焦急万分。守护在嫘祖身边的几个女子，想尽了各种办法，可她一点儿也不想吃。
几个女子悄悄商量，决定上山摘些野果给嫘祖吃。她们跑遍了山山峁峁，摘了许多果子，可是一尝，不是涩，就是酸。后来，她们发现一片桑树林里结着白色的小果，便急急忙忙去摘。等筐子装满后，天已渐渐黑了。她们怕山上有野兽，就匆忙下山。回来后，大家一尝，没有什么味道；又用牙咬了咬，怎么也咬不烂。谁也不知道是什么果子。正在这时，一个老人走了过来，一听情况，哈哈大笑说：“你们这些憨女子，咬不烂就用水煮嘛！”他这么一说，女子们就把小果倒进锅里，用水煮起来，可煮了好长时间还是不烂。一个女子随手拿起一根木棍，插进锅里搅。搅了一阵子，还是不烂，可把木棒往外一拉，木棒上缠着很多像头发丝那么细的白线。女子们又继续搅，不大工夫，锅里的白色小果全部变成雪白的细丝线，晶莹夺目，柔软异常。
她们把这个稀奇事立即告诉了嫘祖。嫘祖一听，马上就要去看。女子们为了不让她走动，便把缠在棒上的细线拿到她身边。嫘祖仔细看了看缠在木棒上的细丝线，又询问了白色小果是从什么山上、什么树上采摘的。然后，她高兴地对周围女子说：“这不是果子，不能吃，但会有大用处的。”
说也怪，嫘祖从此病情一天一天好起来。她痊愈之后，亲自带领妇女上山去探个究竟。她在桑树林里观察了好几天，才弄清这白色小果是一种虫子口吐细丝绕织而成的。
从此，嫘祖就领着姐妹们开始栽桑养蚕、抽丝织绸、制作衣裳。
当制作出第一件丝绸衣服时，荒蛮时代结束了；当始作耒耜，教民耕种时，文明时代开始了。
赵中国 改写
