我国是个历史悠久的文明古国，每个历史阶段都产生过很多有作为、有影响的人物，这些人物及其事迹被记载在古代的正史、野史、笔记、文集中。但历史典籍浩如烟海，即使是大学问家也不可能把它们通读一遍，儿童就更不用说了。但是，在对儿童进行教育时，让他们熟知古人事迹又是现实的需要。首先，自古流传下来的古人事迹大多是有教育意义的，少部分虽然是负面的，但也能起到鉴戒作用。其次，儿童在写诗作文中，经常要用到典故，而典故大多都是由古人事迹演变而来的。在学习中既然存在“读不完”和“必须读”的矛盾，专讲古人事迹的蒙学读物就应运而生了。唐人李瀚首先摘取史传轶事编成四言韵语，书名《蒙求》，宋代徐子光为其作注。自宋至清，仿效之作层出不穷，《龙文鞭影》就是其中比较好的一种。

《龙文鞭影》初名《蒙养故事》，后经明末清初人杨臣诤增订，更名《龙文鞭影》，意在表明采用本书进行教育容易取得成效。“龙文”是古代骏马的名字，“鞭影”是说鞭子扬起以后不打下来，只是像一道影子似的划过。因良马看到鞭影就会快跑，无需用鞭子抽打。对于古代蒙童来说，本书确实是名副其实的“速成教材”。之所以这样说，有以下几点原因。

第一，《龙文鞭影》的内容在同类蒙学教材中堪称丰富。唐代的《蒙求》共636句，除去末尾4句，真正包含古人事迹的共632句；《龙文鞭影》共1032句，不包含典故的也是4句。两书基本都是每句一个典故（有个别处是两句一个典故，《龙文鞭影》中偶尔还能见到一句包含两个典故的例子），可见《龙文鞭影》包含典故远超《蒙求》。从时间范围看，《蒙求》收录的古人事迹是从春秋到南北朝时期（实际南北朝的典故很少）；《龙文鞭影》则收录上古至明末清初的古人事迹，不仅范围更广，而且收录了大量唐宋名人轶事，相应地也删去了一些不常用的汉晋典故，实可谓后出转精。

第二，《龙文鞭影》将典故分韵排布，对于初涉诗文创作的儿童有很大帮助。不同版本的《龙文鞭影》分韵法不太一致，最常见的通行本是依偶数句的末字为准，按照诗韵分类，把句子分别收录在三十韵中。这样一来，文字不仅读起来琅琅上口，易于记诵，而且如果作诗需要用典，可以按照相应的韵部去寻求，十分方便。

第三，《龙文鞭影》的典故之间有内在的联系，抓住脉络则记忆和应用会事半功倍。此书虽是一部以韵分类的典故教材，且各韵内典故丛杂，无法归纳每韵的整体内容，但是，这并不表示本书是在堆砌典故。一般来说，本书中相对的两个典故都是有联系的，如“公瑜嫁婢，处道还姬”都是帮助落难人完成婚姻的故事，“燕投张说，凤集徐陵”都是名人出生前的异象，等等；也有些典故是两两对立的，如“安石执拗，味道模棱”，指的是性格完全相反的两个人；还有一些典故从情节上看不出太多联系，但文字上能做到两两相对，如“郗愔启箧，殷羡投函”“孟嘉落帽，宋玉披襟”之类。

第四，《龙文鞭影》的典故有很正面的道德取向，通过老师的讲解和学生的背诵，学习者会自然而然地受到道德教育，从而形成基本的人生观、价值观。

最后，《龙文鞭影》的注释比较完善。由于四字句太过简单，学生有时不能理解典故的内涵，本书每句下面都有简短的注释，简述典故涉及的人和事，帮助学生理解；有些不很常见的典故还注明了出处，无论老师教授还是学生自学都很方便。因此《龙文鞭影》问世后，很快受到人们的青睐，成为重要的蒙学教材。

当然，《龙文鞭影》也是有瑕疵的。首先，本书是一部封建社会的蒙学教材，宣扬的是在当时道德体系中被视为美谈的事迹，而这些事迹中有些现在看来是落后甚至有害的。如“邓攸弃子”“郭巨埋儿”，这些为古人津津乐道的孝友故事，现在看来是有背人伦，甚至是触犯法律的。还有一些典故宣扬神仙事迹和因果报应，其中大多是后人的附会之谈，自然不能完全相信。

此外，本书对历史的评论也带有时代的印迹，如视曹操为国贼，刘备是汉朝的正统继承者，章惇是奸臣，程颐、朱熹是堪比孔子的大儒。这种单纯从礼制道德或私人意见出发评价历史人物的做法，在今天看来是不实事求是的。

虽然本书存在上述问题，但鉴于它收录典故广博，基本的道德取向是扬善惩恶，因此瑕不掩瑜，仍具有重要的价值。然而，这样一部有意义的蒙学教材，目前对它的作者以及成书过程的研究还很有限。目前，将《龙文鞭影》的作者题为“萧良有、杨臣诤”，这个说法并不准确。此书刻本所列的作者、校勘者分别是：萧良有纂辑、杨臣诤增订、李恩绶校补、来集之音注，这几位虽然所用名义不同，但都为此书作出了贡献。纂辑者萧良有是万历八年（1580）一甲第二名进士，官至国子监祭酒。作注者来集之则活动于明末崇祯年间（1628—1644）。从这两个人的生活时代看，本书应该成书于明朝万历年间，作注则晚到崇祯前后。增订者杨臣诤是明末清初桐城人，明亡后隐居不仕，本书中“休那题碣，叔邵凭棺”两个典故赞扬明末遗民能坚守大节，所提到的又都是桐城人，很可能就是杨臣诤补入的。校补者李恩绶是晚清镇江文坛的领袖人物，下平声“七阳”第一联“君起盘古，人始亚当”提到《圣经》人物，大概就是他所补写。至于杨臣诤具体“增订”了哪些文字，李恩绶又“校补”了什么内容，现在已不得而知。

由于《龙文鞭影》的流传，清代人李晖吉、徐 灒 曾经仿照本书的体例写了一部《龙文鞭影二集》，也是按三十韵分类，并将本书作为《初集》，一起刻印。本次整理《龙文鞭影》，以李恩绶校补的光绪刻本为底本，没有包括《二集》在内。原刊本的注释颇有疏漏，有把人物搞错的，如北魏的孝子王崇被当成西汉的大臣王崇；有把人物年代搞错的，如梁代画家张僧繇被误记为唐朝人；有把两人当成一人的，如谢凤和谢超宗本是父子，原注说“谢凤字超宗”；还有一些注释或是抓不住重点，或是把几种记载糅合在一起，总之欠缺准确性。因此，本次整理时不加旧注，而是对正文重新进行阐释，由于篇幅限制，除必须的情况外，一般不对人物或事件进行褒贬评论，只据事直书。如有前文提及的不符合现代思想和法律的典故，也未作特别的注释，相信读者自能辨别。

如有不当之处，敬希读者指正。

作者 2012年7月 8ER5Pc0st81WAwaP/g8+o5VwQSGnrUWfd92PaS5EaPH6CFZtcI0t4YJOahBXj7Np