第五封信

罗林

（9月18日）星期天

奥斯汀小姐
汉普郡
欧弗顿
史蒂文顿
我亲爱的卡桑德拉：

今天上午是在疑虑和斟酌沉思中度过的，我们在制定计划、消除困难，因为我原以为要一个星期后才会发生的事居然今天就来了。弗兰克接到了去“约翰·戈尔上校”号的任命，这艘船由“特里顿”指挥，因此他星期三就得到城里。尽管那天我十万分愿意陪他去，但是在无法确定皮尔逊家的人在不在家的情况下，我不可以出门。万一他们不在家，我都没地方去。

星期五的时候我给皮尔逊小姐去了封信，盼着今天早上能收到回音。原本所有事情都能这样毫不费力地顺利解决，我们明天也能离开这儿——弗兰克一收到任命就是这么打算的，现在他只能留到星期三再走，而这只不过是为了迁就我。今天我又给她写了信，希望送信的回来时就能收到她的消息，这样我星期二的时候就能明确知晓他们能否在星期三收留我了。要是他们不能，爱德华好心地答应在下个星期一，也就是定好的日子的前一天，带我去格林威治。如果他们觉得这么安排更合适，那我们就这么办。如果我星期二还收不到任何答复，只能猜想玛丽不在家，那我就得一直等到收到她的回信，因为我之前曾邀请她与我一起去史蒂文顿，要是我不再提这茬儿自个儿回家的话，可就说不过去了。

希望我那好心肠的父亲能将他挥霍无度的女儿从城里接回家，除非他指望我去医院实习、进入圣堂、或是在圣·詹姆斯执勤。弗兰克恐怕没法送我回家了——何止是恐怕，而是肯定不行。我一到格林威治就会再写信的。

这天真是热得要命！让人老是一副邋邋遢遢的样子。

如果皮尔逊小姐跟我一块儿回来，你们可得当心，别指望见到什么美人儿。我不会妄言她第一眼看上去就和我对她的评价相当一致。我敢肯定，母亲如果不仔细瞧瞧的话会大失所望的。凭我的印象，皮尔逊小姐的画像跟她本人不大相似。

真高兴自己能想到与弗兰克一起回家这个主意，不过因为亨利再来肯特的时间太不确定，我可能得一直苦等下去。我曾一度决定明天与弗兰克一起走，好去碰碰运气什么的，但他们劝我不要鲁莽行事。我深思熟虑之后，觉得事情确实如此，因为如果皮尔逊一家不在，我无疑就会落入某位胖女人的诡计之中，淹没在她无聊的琐事中。

玛丽生了个小男孩——母子俩都挺好的。至于这是哪个玛丽，就留给你自己猜了。再会了，告诉所有住在你那儿的好人儿们我很爱他们。除非皮尔逊小姐也要跟着一起走，否则无论如何别让劳埃德一家在我回来前离开。我写得多糟啊！我都开始讨厌自己了。

你永远的，
J.奥斯汀

“特里顿”是一艘装有32门大炮的新型护卫舰，刚刚在德特福德下水。弗兰克对戈尔上校将在自己麾下服役非常满意。