第十八封信

史蒂文顿

（1801年1月3日）星期六

奥斯汀小姐
肯特郡
法弗舍姆
高德曼舍姆花园

亲爱的卡桑德拉：

鉴于你这会儿已经收到了上一封信，我应当开始动笔写另一封了。在信的开头，我希望你和那群快活的人儿在一起时，早上能时常穿白色的裙子，我的脑海中现在全是这个念头。

上星期三我们去阿什花园拜访，我们怎么上这儿来的，也就怎么往那儿去。我们遇到了勒弗罗伊先生和汤姆·丘特，还打了牌，然后就回家了。詹姆斯和玛丽第二天在这儿吃了饭，亨利晚上跟着邮车动身前往伦敦。他在拜访期间一直都很讨人喜欢，丝毫无损劳埃德小姐对他的抬爱。

昨天我们好不寂寞——家里只有四个人；不过今天，这一情况大为改观，玛丽力邀玛莎去贝辛斯托克，玛莎随后又要在迪恩吃饭。

母亲盼着我们能有两个女佣，她跟你一样都对此十分肯定。家里就只有父亲还不知情。我们打算请一个固定的厨子和一个轻浮的年轻女佣，然后再找一个能身兼两职的稳重中年男子，既能胜任厨子的丈夫，又能当女佣的情郎。不过，不管是厨子还是女佣，可都不许怀孩子。

约翰·邦德不值得你那么关心。要贬低他的人品我深表遗憾，但是他恬不知耻地承认自己就是要另谋高就，还说几年前就有一个叫佩因的农场主表示，不管他什么时候辞了父亲这边的工作，都可以到自己那里效劳。

我们觉得巴斯有三块地方或许可以用来安家——西门大楼、查尔斯街，还有就是从劳拉广场或普尔特尼街向外辐射的几条小路。

西门大楼虽然位于下城区，但地理位置还不错。那里的街道很宽，景致也很好。不过，我更中意查尔斯街。那里的大楼是新的，而且离金斯米德广场很近也是一个有利条件。查尔斯街从女王广场教堂一直通到两条格林花园街，你可能还记得这一点，不过也可能已经忘记了。

我估计，劳拉广场附近街道上的房子价格超出了我们的承受能力。盖伊街上的房子，除了沿着街往北走时左手边那栋矮点的，其他都太贵了。母亲倒并不反对，里面的房间都有些毛病，所以租金一直都低一些。不过眼下，母亲一心想的是查普街街角的那幢，房子的大门面向王子大街。只是她对这栋房子的了解仅限于外观，因此，她吃不准是不是该住在那里，也一样吃不准那里是不是真能住得称心如意。不过她同时向你保证，一定会尽量避免住在特里姆街，尽管你尚未表示怕住在那儿，但这一点完全能预料到。

我们知道佩罗特太太想让我们住在牛津大楼，但我们都特别不喜欢那块地方，所以团结一致，希望能极力避免。你和爱德华可以一起商量一下这几个地方，我们热切期盼听到你们各自的意见。

至于我们的那些画儿，战争图、尼比斯先生、威廉·伊斯特爵士，以及散落在屋子里各式各样的老旧文集、手稿、描绘圣经的画作，都会交给詹姆斯。你画的画仍归自己所有，那两幅铁皮画也由你做主。母亲说爱德华把最好的那间卧室里的法国乡村版画给了他两个妹妹，你和他有谁知道这事儿吗？

母亲给舅妈写了信，我们都心急地等着回信呢。我不知道该怎么打消五月里和你一起去帕拉根的念头。我觉得你很有必要去一趟，可我又不喜欢自个儿被扔下。这里附近一带都没有我想待的地方，尽管收留两个人住肯定比只招待一个人开销大，但我会多吃些巴斯的圆面包，弄得自己胃口很差，好尽力缩小花销上的差距。至于要麻烦他们为我们准备住处，其实一个人住还是两个人住，都没什么分别。

按照第一种计划，母亲和我们俩先一起南下，父亲会在两三个星期以后跟上。我们答应沿途会在伊布特罗普小住几天。你也知道，我们必须在巴斯会合，再动身去海边。考虑到方方面面，我觉得这个计划再好不过了。

父亲和母亲明智地意识到，要在整个巴斯找到一张他们睡的那种床相当困难，所以决定把它一起带走。事实上，我们想要的床都得搬走——换句话说，除了他们的，还有我们自己的两张床、备用床里最好的一张以及仆人的两张；这些必需品可能就是需要送到巴斯的物品中唯一值钱的东西了。我觉得所有的五斗橱都不值得搬走，我们到时能弄到一些更宽敞的柜子，松木做的，上了一层漆，看起来十分简洁的那种。我自信在整个巴斯，包括在布里斯托，我们的住所都会是设施最全、最为安逸舒适的房子之一。

我们有时也会考虑把餐具柜或是彭布罗克桌搬走，要么就是再搬走点其他家具什么的，不过到最后，我们还是觉得，把它们搬到一个什么东西都买得到的地方又麻烦又冒险，不太划得来。请你给点儿建议吧。

玛莎真好，她答应三月间再来我们这儿。她的精神比以前好多了……

母亲指望不要麻烦她来布置我们在巴斯的家，我已经向她保证过你乐意承担所有的工作。我越来越能接受举家搬迁的主意了。我们已经在这附近住得够久的了，贝辛斯托克的舞会显然在走下坡路，临近出发时的忙乱之中又会有些好玩儿的事，而且想到以后就可以在海滨或威尔士消夏，也叫人心里挺美的。我一度嫉妒海员或士兵的妻子，现在我们有一阵子能享受她们拥有的诸多便利了。但是，这并不是说离开乡下没有让我牺牲很多，也不是说那些即将抛诸身后的人和事对我来说无足轻重，勾不起我的丝毫柔情……

爱你的，J. A.