第十七封信

史蒂文顿

（1800年11月20日）星期四

奥斯汀小姐
肯特郡
法弗舍姆
高德曼舍姆花园

亲爱的卡桑德拉：

今天早上你的来信吓了我一跳，不过我对此非常欢迎，而且深表感谢。我确信自己昨天晚上在赫兹伯恩喝得太多了，不然我就不知道该怎么解释为什么今天手在颤抖了。如果我的信字迹模糊，那也得怪这个情有可原的过失，你就行行好体谅一下。

淘气包查尔斯星期二没来，但是好小伙查尔斯昨天早上来了。两点左右的时候，他骑着一匹在戈斯波特租用的马儿踱了进来。他没觉得有多累真是个好兆头，他一点儿都不觉得劳累可就更好了。他步行到迪恩去吃晚饭，然后一整晚都在跳舞。他今天也就累倒这个程度。

你要是想在星期天收到我的信，大概就会读到舞会的细节，详细到超出你的关心程度，因为人们很容易在这类事情过后的第二天早上想起许多细节，但随着时间的推移，他们的记忆就会渐渐模糊，直到最后忘得一干二净。

那天晚上相当愉快，查尔斯尤其感觉如此，不过我也不知道个中缘由，要么就是因为特里小姐不在，让他松了一口气。查尔斯眼下对她漠不关心，一定受到了自己良心的谴责。一共只有十二支舞，我跳了九支。剩下的那几支之所以没跳，只不过是因为缺少舞伴。舞会十点开始，我们凌晨一点吃了晚饭，一直在迪恩待到早上五点。屋子里总共不过五十人，真正住在我们郡这一边的人家没去几户，住在另一边儿的人家去的也不多。我的舞伴有两位圣·约翰、胡珀、霍尔德，还有一位身材十分魁梧的马修先生。马修先生是最后一个跟我跳舞的，也是我在那一小群舞伴儿中最喜欢的一个。

在场的几乎没几个美人儿，就算有，也谈不上多漂亮。艾尔芒格小姐看上去不太好，布朗特太太则是唯一一位受到爱慕的女士。她似乎还是和9月份时一个模样——脸膛宽宽的，脖子胖胖的，系着钻石发带，穿着白色鞋子；她的丈夫则仍旧脸色泛红。两位考克斯家的小姐也在那儿。我发现其中一位就是八年前在英汉姆跳舞的那位姑娘，她还是原来的德性，又庸俗又壮实；另一位则被调教成了凯瑟琳·比格那般模样文静的好姑娘。我瞧见托马斯·钱普尼斯爵士就想到了可怜的罗莎莉；我还看到了他女儿，觉得她像一只长着白色脖颈的奇怪动物。我勉强认为沃伦太太是一位很好的年轻女士，并且对此深表遗憾。她兴致勃勃地跳个不停，她的丈夫真是太丑了，比他的表兄约翰还要难看，只不过他看上去还没那么老罢了。梅特兰家的两个小姐都相当标致——皮肤黑黑、眼睛大大的，鼻子也长得不错，很像安妮。将军得了痛风，梅特兰太太患了黄疸。德巴瑞小姐、苏珊和萨莉都一身黑色的打扮露面，但是没有戴小雕像，我视情而定，尽可能对她们以礼相待……

玛丽说我昨天晚上看上去好极了。我借了舅妈的裙子和手绢，而且头发至少收拾得还算整齐。我所追求的不外乎如此。关于舞会的事儿现在都说完了，我得去换衣服准备吃晚饭了……

再会。查尔斯向你致以诚挚的爱意，爱德华给你的爱可就再糟糕没有了。如果你觉得这个区分不太恰当，那么可以自己决定谁的最糟糕。查尔斯回到船上就会写信给你，在此期间，他愿你视我为

情深意切的妹妹，简·奥斯汀

星期五：

我已经决定星期四去了，不过当然得等信寄到了以后。查尔斯看上去真是漂亮极了。有天晚上，我欣慰地发现，那几个鼻子长长的胖姑娘就是我初登社交界时，在赫斯特伯恩的舞会上打搅到我的人，她们都是住在英汉姆的阿特金森家的姑娘们。

我要欣喜地告诉你，我们又收到了一封亲爱的弗兰克的来信。信是写给你的，十分简短，寄自塞浦路斯的拉纳卡，日期很近，是10月2号的。他从亚历山大港到了拉纳卡，三四天内就要回去，他对升职的事一无所知。由于疑心这封信根本无法送到你手里，而且觉得所有信件都会在维也纳被拆开，所以他只写了二十行不到。几天前，他在亚历山大港的“水星号”护卫舰上给你写了一封信，这封信同基斯男爵的包裹一起寄送。除了这封之外，我们应该还有没收到的信，就算不是两封，那至少也有一封，因为这当中没有一封是写给我的。亨利明天回来，不过只待一个晚上。

母亲收到了E.利太太的消息。塞伊西尔男爵夫人和她的女儿准备搬到巴斯去。埃斯特维克太太再婚了，嫁给了一位斯隆先生。这个年轻人还不到法定年龄，不过他脾气很好。双方家里都不知情。