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奥斯汀在小说里探讨爱情与婚姻，那么生活中的她呢？
她的信是我们现在唯一可以直接了解她的方式了。听她娓娓道来那些家长里短的闲言碎语、俏皮的玩笑，还有细腻的小心思。
在通讯并不发达的年代，写信是便捷又神秘的沟通方式，就像我们今天用电话、短信、微信那样平常。奥斯汀的信有时候不是同一天写的，今天写一点，明天写一点，然后再一起寄出，有点像日记。信虽不及小说有章有法，却让我们看到一个更加真实的奥斯汀。我们看到她从二十岁的少女慢慢走向成熟，经历对爱的憧憬、亲人的故去和家庭的变故，逐渐变得平和而淡然。我们会发觉她也不是那么高高在上，仿佛就在我们身边：说着家常，参加舞会，谈论作品……
她曾写过几封长信给最亲近的侄女范妮，讲婚姻和伴侣的选择，这似乎也是奥斯汀的爱情观吧。多年后，范妮的儿子布雷伯恩男爵将母亲遗留下来的所有奥斯汀的信整理出版。本书收录了其中大部分内容，包括简写给姐姐卡桑德拉、侄女范妮和安娜的信件，以及简逝世后卡桑德拉写给范妮的信，希望可以借此一窥这位女作家的内心世界。