第八封信

史蒂文顿

12月1日

奥斯汀小姐
法弗汉姆
高德曼舍姆花园

我亲爱的卡桑德拉：

我多好呀，那么快又提笔写信，好告诉你我刚收到弗兰克的信了。10月19号的时候他在加的斯，活得好端端的。当时他刚收到一封你的信，这封信还是“伦敦号”在圣·海伦湾的时候写的，都已经好久了。不过他得到的关于我们的最新消息是我9月1日写的那封信，是当时我们一到高德曼舍姆时我寄出的。早在十月，他就给在英国的挚友们写了满满一捆信，想借“卓越号”寄走，不过他把这捆信送到我手上的时候，“卓越号”还没开，也太像要开走的样子。这捆信里头有写给我们俩的，还有写给斯潘塞伯爵、戴什先生和东印度指挥官的。弗兰克写信的时候，圣·文森特伯爵已经离开舰队前往直布罗陀了，据说会有船只从那里出发执行秘密考察敌军港口的任务，伯爵此行去指挥船只装配，这次的目标是梅诺卡岛和马耳他。

弗兰克写信的时候情绪颇高，不过他说因为加的斯和里斯本之间的通讯不及以前那么频繁，将来我们之间的通信不会像过去那样便利了，你和母亲千万不要因为弗兰克的来信间隔时间变长而忧虑。你们是家里心肠最软的两个人，所以我给你们提个醒。

昨天下午，母亲在众人的钦慕中进入更衣室，我们五个星期来头一次一块儿喝了茶。她晚上睡得还不错，这一上佳表现今天可能还会继续……

莱福德先生昨天在这儿，他来的时候我们正在吃晚饭，于是他便接受了我们的盛情款待。我并不觉得请他落座吃那些东西会显得寒碜，因为我们有豌豆汤、小排骨，还有布丁。他以为母亲会面色蜡黄，还出了疹子，不过这两件事儿母亲都沾不了边了。

昨天早上我在迪恩。玛丽相当不错，不过身体还没恢复得那么快。看到她在第三天和第六天的时候已经那么结实，我希望两个星期后她就能和以前一样健康。

詹姆斯昨天去伊布特罗普看望他的丈母娘和孩子。莱蒂现在跟玛丽在一块儿，她自然高兴坏了，因为新生宝宝而狂喜不已。玛丽没有收拾停当，弄得我都不太想坐下来。她的模样不太齐整，也没有晨衣能穿着坐起来。帘子都太薄了，其他东西看着也不太舒适体面，没什么好让人羡慕的。伊丽莎白真是个尤物，干净漂亮的帽子整洁地戴在头上，洁白的裙子利落有致。我们现在几乎完全在更衣室里过日子了，我很喜欢这样。我一直觉得这比在客厅更风雅些。

金特伯里那儿还没有消息。伊莱莎在拿我们的耐心寻开心呢，上星期四她还挺好的。玛丽亚·蒙特雷索小姐要嫁给何许人也？马尔卡斯特小姐情况如何？

我的毛料裙子穿着非常舒服，不过我希望你别经常穿你那件。我回家后给自己做了两三顶可以晚上戴的帽子，它们为我省去了打理头发的巨大麻烦。鉴于我的长头发总是编起来，不太看得见，而短头发又卷得好好的，用不着再弄卷了，所以我现在只要洗头和梳头即可。我最近刚让巴特勒先生剪过头发。

说摩根小姐已经去世毕竟是毫无道理的猜测。莱福德先生昨天大大夸奖了父亲的羊肉，让我们甚是满意，他和父亲都觉得这是他们吃到过的最好的羊肉。约翰·邦德开始发觉自己老了，胜任不了太多辛苦的工作，他这样的人应该不会这样才对啊。我们因而又请了个人顶替他做些体力活，而约翰自己看好羊群就行。我想眼下雇的人不比以前多，只不过雇的是大人而不是小男孩罢了。至少我是这么想的，不过你也知道我在这方面没什么脑子。利齐·邦德正在斯莫尔小姐那儿做学徒，我们可以想见她不出几年就能糟蹋我们的裙子了。

父亲应罗伯特之请替他向梅先生申请了一家酒坊，他同样也向温切斯特的迪恩先生发出了请求。这是母亲的主意，她觉得为了回报爱德华收下自己的钱，迪恩先生能替爱德华的亲戚帮上点忙一定会非常自豪。他确实回了封很客气的信，不过目前没有空置的房子。梅预计法纳姆那边很快就会有间屋子空出来，所以南妮或许会有幸为主教打酒呢。我明天会给弗兰克写信。

查尔斯·波利特星期四办了个舞会，他所有的邻居自然都相当摸不着头脑。你也知道，他们都对波利特先生的财务状况兴趣十足，正巴望着他早日倾家荡产呢。

我们很乐意喜欢新来的女佣，她对奶制品确实一窍不通，这一点在我们家实在不太被看好，不过她统统都要学。总之，这么长时间没有女佣我们深感不便，所以我们决心喜欢她，而且她也会发觉要惹我们不高兴也挺难的。不过她似乎烧得一手好菜，人长得很壮实，还自称针线活也做得很好。

星期天：

父亲得知爱德华的猪养的那么好十分高兴，还想告诉他博尔顿男爵对他的猪十分好奇，以资鼓励。男爵已经建了最考究的猪圈，每天早上一起床就会去看它们。

你最爱的，
J. A.