子路问强 。子曰:“南方之强与 ,北方之强与,抑 而强与?宽柔以教,不报 无道,南方之强也。君子居 之。衽金革 ,死而不厌 ,北方之强也。而强者居之。故君子和而不流 ,强哉矫 ;中立而不倚,强哉矫;国有道,不变塞焉 ,强哉矫;国无道,至死不变,强哉矫。”
子路问什么是强。孔子说:“你是问南方的强呢,北方的强呢,还是你自己的那种强呢?用宽厚柔顺的精神教化别人,即使别人横行无道,也不去报复,这是南方的强,君子具有这种强。把兵器甲盾当做枕席,死了也不后悔,这是北方的强,强力者信守这种强。所以君子和顺而不随波逐流,多么强啊!以中庸立身而不偏倚,多么强啊!国家政治清明,决不改变志向,多么强啊!国家无道,满地是小人而宁死不变节,这样的人多么强啊!”