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林水源忘不了那一天，那一天是一切的起点。
那是哪一年？一九四四年吧！确切是哪一天忘记了，在家乡的车站前广场，挤满了人，热闹得很，乡里的年轻人要出征啦！
扩音器传来帝国军乐，彩带随风飞扬，上面写着“沐浴圣恩”“武运长久”“灭私奉公”。台上，几位穿着西洋礼服的地方士绅与警长交头接耳，神情愉悦。
“皇恩浩荡，志愿军属挺身，与皇军一同上场杀敌，这是本乡青年、皇国青年无比的光荣，本岛青年应立志七生报国，为大东亚圣战而献身，以报陛下圣恩……”
那地方士绅用着纯正的关东口音，口沫横飞，激昂地勉励出征青年，穿着官服的警长在旁微笑，不时点头。
“打倒鬼畜米英！”
“建立大东亚新秩序！”
忘了警长跟着上台也说了些什么，只记得他最后抱拳带着全场一起喊口号，现场气氛燃到最高点。
出征青年身着卡其服，披着红缎带，人人手里一面日本国旗，又是喊万岁又是唱军歌，在亲属的陪同下上了火车。
林水源心里激动，一半是被送行会的高昂气氛所感染，一半是紧张，台上的人说得那么冠冕堂皇，什么“为天皇陛下而死就是皇国精神”，听了一百次一千次，心里不受到影响的大概很少吧，都变成理所当然的了。
说是“自愿”，也不尽然，说是抽调比较准确，每个村每个乡都要抽调一定比例的青年参战，所以不是每个人都那么想当兵。这两年舆论一直在鼓吹台湾人志愿兵，说朝鲜在事变之前就有志愿兵制度，怎么比朝鲜早那么久进入帝国版图的台湾还落后呢？这简直是台湾人的耻辱，所以要推行“皇民”化运动，以后全岛青年就能加入“皇军”为国献身……
大部分参战的台湾青年也只能当“志愿兵”而已，还不能当“皇军”，就算这两年在南洋战场战功无数、大出风头的高砂义勇队，终究也只是“挺身队”志愿兵而已，都算不上“皇军”。
但战争是建立战功的好机会，本岛青年只要在战场上加倍杀敌，就能在内地人（日本本土人）面前扬眉吐气，表示台湾人不比本土人差，这种雄心壮志想想都好吸引人。
每天都听到好多新闻：“皇军”转战支那南北，在珍珠湾、马来海、新加坡，势如破竹，心情都随之振奋；可是有时候也会有报道：某某支队全员“玉碎”，战到最后一卒，为“圣战”献身。
毕竟战争啊！是会死人的，命在一瞬间就没了，想起来多可怕。
现场青年，有些情绪高昂，有些却低沉得快要哭出来似的；林水源心中五味杂陈，忐忑不安。
阿母看到了，跟他说：“只要人平安就好，遇到危险就快跑，不要撑。”
这倒是真的，可是听起来就是有些心虚，战场上哪里没有危险呢？
这一梯次的台湾兵统一在新竹湖口受军事训练，从立正、行进一直到射击课程，再到密林战、山头战、挺身冲锋等，三个月训练成掌握基础枪兵技能的步兵，然后南下高雄，坐船到南洋前线。
南部充足的阳光，尤其出海后温暖的海风，让这群没见过世面的台湾兵开朗不少。
船上的新兵不仅仅有台湾汉族人，也有高砂人，还有台生日本人，都是要赴南洋打仗的年轻新兵，很快大伙就打成一片，与其说同仇敌忾让他们紧密团结在一起，不如说大伙对于未来同样紧张不安，窝在一起能让不安感减缓些。
运输船与护卫舰乘风破浪一路往南，一开始还有护卫机队，战机低空从船旁边掠过，摇摇双翼，引来船上人一阵大声欢呼。
“仰望太阳旗，破浪向南行；决死赴南洋，含笑赴死报皇恩……”新兵高昂的军歌声响彻海上，用高歌来驱走心中的不安。
船队的目的地是菲律宾南部的大岛民答那峨，进入菲律宾海域后，气氛一下紧张起来，船队白天靠在岸边，晚上才摸黑行驶。
不知道第几个晚上，突然警铃大作，甲板上传来“嗵嗵嗵嗵”紧张的跑步声，新兵们都被吵醒了。
只见地平线月色那端几个小黑点，还在想那是不是友机，黑点却急速迫近，原来是敌方战机！
战机开始扫射，发出雷鸣的吼叫、巨响，在海面上激起阵阵水花，机枪喷出的子弹离船身越来越近，几个新兵反应不及，瞬间整个身躯被子弹撕碎，甲板一片血肉狼藉，战机从头上呼啸而过。
林水源和所有新兵吓得魂飞魄散，他手紧压钢盔，勉强地抬起头看，又见远方分不清海或黑夜处，几盏亮点明灭了起来。
“炮击！趴下！”
十几秒过去，天上传来“咻”声，由远而近掠来，竟然压过了嘈杂的轮机声。还不待林水源想那么多，舰炮掉落在离船边不远的海面上，炸出高高的水柱，船身随水面震波剧烈摇晃，林水源没抓稳，跌撞在楼梯上，水花溅满了全身。
炮火越来越接近，船队只能采用S形前进，终于有一炮落在邻舰甲板，火光冲天，半晌，又引发了更大的爆炸，失去了动力的船，只能成为固定靶任炮火宰割。
在如雨落下的炮弹中左闪右躲，但运气用完了，再一个全速大转弯后，船舷一侧发生大爆炸；逃过了炮火，终究逃不过水里来的鱼雷。
船开始倾斜，有人紧紧抓住一切可抓住之物，也有人开始往水里跳，浮在水上的人感觉有东西从水里急速游过，原来是第二颗、第三颗鱼雷，直扑向半残的运输船，给它最后的致命一击。
震耳欲聋的爆炸声后，林水源与侥幸逃出的新兵，如同蝼蚁载沉载浮，运输船只剩半截“插”在黑夜的海上，很快就沉没了，回头这一幕，好像默片。
还好菲律宾海域一带岛屿密布，拼命泅水，体力还足以游到岸边，残存的新兵被岛上的守备队救起，后来林水源才知道，一船七百多人，只有一百多人活下来。
那一夜对初上战场的新兵来说，简直是可怕，把雄心壮志都磨掉了一半。“逃？是要怎么逃啦？”想起阿母的话，心有余悸的林水源，只能苦笑。
刚出阵就挨打，有人问，怎么只有挨打的份，长官鼓励着大家，帝国海军已经准备好秘密兵器藏在某处，准备一举逆转胜，给敌人致命一击，听到这里，大家信心也增加不少。
林水源被编入“斩进队”，随军逆登陆摩罗泰岛。
四百人的队伍，分乘动力小艇，载着各样补给品出发。四百人？说是要增援岛上的游击队，一举摧毁岛上机场，林水源心想，已经落到要打游击了，恐怕战事也不乐观。
登陆前的紧张气氛让他不敢乱想，全神贯注地望着前方，这小艇大多是征用来的小渔船，根本没有武装，每个人心里都知道这点，当偷偷穿过美军海上警戒网时，都在祈祷着不要被发现。
接近预定海岸，长官拿出手电筒往岸上画几个圈，明灭了几次，岸上也有光源明灭回应。
小艇马达全开冲向岸边，待一定距离，艇上士兵纷纷跳进及腰深的海水里涉水全力前进，迅速地上岸潜入密林黑暗中。这次逆登陆很成功，神不知鬼不觉，老天保佑。
摩罗泰岛北边的岸本部队残存两百多人，自从美国以优势兵力登陆，加上轮番轰炸后，只能四处转进，挺身突击骚扰美军。
听岸本游击长官说，自从这机场建成后，美国飞机就可以直飞吕宋雷伊泰，整个南洋都在美军制空权之下，务必攻下摩罗泰岛机场，以掩护后方岛屿。
以游击队标准来说，他们的夜袭真是战果辉煌，这都有赖队上的高砂兵，林水源以前以为他们只是山里跑来跑去的番而已，没想到这些高砂兵天生好像就有种第六感，在无言与漆黑的丛林中带着游击队神出鬼没，偷袭美军，给美军造成非常大的精神压力。
这夜夜出击，看似战果辉煌，但就连二等兵都不是的林水源也看出一个问题，就算杀死几个敌兵，也是于事无补，美军的补给根本是源源不绝的，你烧了杀了他们多少，他们马上就补多少，反而是己方，资源损耗日益增大，却没有补给。
夜晚是游击队的天下，白天则是美军大显火力的舞台。
在白天，游击队分成小股的部队分散各处。在这里，警觉是保命的唯一方法，从浓密的树缝中，常会见到飞机超低空飞过，林水源慢慢会辨认，什么声音是康苏里，什么是p38或是洛克希德。不管是什么机型，飞机常常比声音先到，要是没藏好，紧接着不久，就是连番的火炮轰炸。
游击队在各处挖了“章鱼壶”，一遇到轰炸可就地掩蔽，那些火炮轰炸，震得让人眩晕，仿佛要把地翻个好几层，大地一波波地震撼。
火炮轰炸时没人敢动，每波都让人觉得死定了逃不掉了，只能消极地死死地躲在坑里，吸着火药浓烟，差点就要窒息，等到告一段落，大地无声，才有人走出来，仿佛隔世。
地面到处是窟窿，树木被炸得七横八竖，炸出一片空地，只有几棵残枝还冒着烟，鹤立鸡群地杵在那儿。
每次一轰炸，就少了一个能躲的据点，处理完伤亡，又该转移了，例行公事。
有时候在路上会遇到美军巡逻队，通常我方会先发现对方并发动攻击。林水源不懂，为什么长官很固执，总要主动攻击。
一开始，拔刀挺身突击还能杀个美军措手不及，可是每次都用同样的战术，美军也有感应，还没有冲到美军面前斩到美军，就被猛烈的机枪弹幕给撂倒。
己方人员更少了，游击战术的效果就像丛林的小飞虫一样，飞来飞去骚扰让人讨厌，但随时会被一巴掌拍死。
美军用各种优势兵器，坦克、喷火器，还有火炮轰炸，都让游击队耗损越来越快，根据地快速变少，成天都在转进。
才短短几个月，补给已经断绝，他们成为残兵，孤立在岛上，每个人都衣衫褴褛，蓬头垢面，饿着肚子在死撑，幸亏高砂兵对野外捕猎有一套，还能找到能吃的草啊根的，偶尔还会抓到一些小野兽。
台湾人在战场上的身份本来只是帮忙运补杂务的二线“志愿兵”，连串的战斗下来，没有功劳也有苦劳，实战经验累积了不少，很多人都直接被升为二等兵，甚至有升为军曹者。
在军队里最低阶的二等兵，却是个象征，表明本岛人身份跟日本本土人一样平等了。
林水源被升为二等兵，他心想，这艰苦的战场倒是个公平的地方，在台湾，时常受到日本警察的欺负歧视，在日本人面前总是矮人一截，可是在这里，只要是兵，不管是日本本土人还是本岛人，做的事都一样，就算是日本本土人二等兵，一样要服从本岛一等兵，现在大家一样饿着肚子没东西吃，受的苦都一样，一样随时面临死亡，不分本土还是本岛，在这个地方一样平等。
此时最大的敌人还不是美国人，而是各种丛林疾病。
没有药，管它是天狗热、赤痢，还是什么鬼热病都一样，林水源也不知道得了哪一种，身体一下发冷一下发热，肚子还胀得好大。
同样情况也发生在很多人身上，走起路来目光呆滞，嘴巴张得老大像游魂，走着走着身旁有人慢慢落队，落了一步、两步、三步……他们就永远跟不上队伍了。
林水源拖着身子硬撑着走下去，偶尔会神志不清，醒来又发现走了好远。他想到阿母：“阿母，我这次逃不了了，没力气逃了，歹势，没听你的话，你会知道我死在这个小岛吗？”“阿爸虽然很凶，可惜我一直没机会孝顺他……”
不知道绊到什么，林水源也没力量反应去保持平衡了，就这样，重重地扑在这南洋的某个密林中，他意识慢慢模糊：“孩儿不孝，看样子魂魄也飞不回去了。”
等到林水源睁开眼睛，扭了扭手，动了动脚，才确定自己没死，捡回了一条命。
这种环境不可能是我军的地方，那肯定是美国人的地方。
一想到美国人会做的那些事，挖开俘虏的肚子，挖出眼睛做药，割卵葩，做奴隶，林水源真正感到恐惧了，在丛林里面对随时袭来的炮火和饥饿疾病尚且不怕，一想到接下来的酷刑他却紧张恐惧得作恶，为什么天公伯要让他活下来，难道虐待他虐得还不够吗？
他躺在床上惶惶不安，见到粗壮的黑人走过就像庙里地狱图里的那些怒鬼，白人穿着白衣，又像索命的白无常。
意外的是，鬼畜米英对他异常客气，有个黄皮肤黑头发的过来跟他沟通，后来林水源才知道他是日裔美国人，负责翻译，他惊讶得不能接受，皇国子民理应世代效忠天皇，竟然在敌人阵营服务。
让林水源沮丧的还不只这事，待身体更好点，他穿着宽大不合身的美军卡其服在规定地区走动，他第一次在白天看到他们久攻不下的机场，轰炸机、战斗机成排成排地停放，起起落落，没有一刻消停，他心里难过，每飞走一架，就不知有多少己方弟兄死去。
他又见到机场一侧库房，物资多到库房都塞不下，还在旁边空地堆得跟山一样，这一幕对他真的是打击，努力了那么久，牺牲那么多人，抱着必死决心付出那么大代价，对敌人却是不痛不痒，只能挨打的仗还算仗吗？
“就算马来之虎亲征，军神复活也打不赢的。”他欲哭无泪。
林水源已有会战败的思想准备，不久，天皇的“玉音”终于传到了他们的收容所，旁边敌兵，唉！是美军，他们的欢呼声响彻云霄。林水源一阵怅然、失落，失意涌上了心头。
旁边一个同样被俘的日兵拍拍他的肩，说：“唉！总算是活下来了，这最重要，对吧！”
换上崭新整齐的军服、军帽、军靴，只不过身上的阶级章，代表武运的一切象征都被取下，与其说是军服，不如说是制服。林水源与几个日本战俘换上了这套制服，带着传单分成几股向密林走去，向密林中喊话，张贴传单。
“战争结束了，弟兄们辛苦了！”
“可以回家了，有热腾腾的白米饭！”
“我们已经坚持到了最后，陛下感谢诸君的努力！”
他们完全没带武器，心里害怕哪里来的冷枪，被当成叛徒给杀掉，战争都结束了才死掉那才叫作冤。
走向更深的密林中，感受到有奇异的视线从四面八方而来盯着他们，矮树丛晃动，开始有人从深处，像幽魂一样摇摇晃晃地走了出来，一个个像骷髅般蓬头垢面、衣衫残破的人走到面前打量着他们。
“战争真的结束了吗？我们战败了吗？”
“你们真的是友军吗？”
林水源心想这就是他几个月前的写照，这些友军撑得比他久，吃了比他更多的苦，想必他们已经收到空投的传单与地图了，想要的只是一个理由而已，他有些心虚而耐心地回答这些投降日兵的问题，就这样，每次都带几个残兵回来。
战俘们被移送到民答那峨的收容所，收容方式重新分配，分为中国人与日本人，以便未来遣返。
听到这种分配方式，林水源心里有些不是滋味，他倒是稍微清楚那些历史原因，因为日本战败，以后台湾和满洲就要还给中国，大家都是中国人了，只是从小就被教育日本是神国皇国，亚洲一等，最强大的，而中国一向被说成是最低下的，怎么一下就从日本人变中国人了。
有几个高砂兵冲出来大表不满，其中有个是军曹，林水源认出那是高砂义勇队有名的山下军曹，传说他战功彪炳杀敌无数，山下军曹直说自己是日本人，不是中国人，差点要跟守卫起冲突，直到枪管对着他们，他们才像斗败的鸡，沮丧无力地回座。