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李时珍在《本草纲目》中说：“饮食者，人之命脉也”。谁都知道，饮食是人赖以生存的根本保证。俗话说：人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，几天不吃见阎王。细心的妻子常常发现，当丈夫吃了几顿狗肉或羊肉后，性欲的要求就会比往常多而强烈。饮食究竟对男性健康有何作用？
阴阳精气是男子脏腑功能活动的物质基础，而饮食则是阴阳精气的基本来源。《养性延命录》指出：“饮以养阳，食以养阴。”这说明饮食可起到滋阴壮阳的作用。《寿亲养老新书》则有“主身者神，养气者精，益精者气，资气者食。食者生民之天，活人之本也”之论。可见，饮食充足，营养丰富，则精足、气充、神旺，健康才得以保障。实际上，体内阴阳常处于一种偏盛偏衰的状态之中，而食物也有偏热偏寒、滋阴壮阳之不同。根据自身情况，及时科学合理地选择相应的饮食，才能促进体内阴阳平衡，达到养生益寿的目的。
“正气在内，邪不可干。”这是中医学的著名观点。饮食是正气充实的物质来源，又是抵御外邪入侵的根本保证。饮食充足合理，正气旺盛，则抗邪有力，使人不病。吴又可在《瘟疫论》中曾记载：“昔有三人，冒雾晨行，空腹者死，饮酒者病，饱食者不病。”这个故事真实地说明了饮食不足致死，饮食不当致病，合理饮食不病的道理。另外，饮食还有延年益寿、抗衰防老的作用。许多食物，如花生米、牛乳、胡桃、芝麻、蜂蜜等都被证明有延缓衰老的作用。所以中医向来主张“养生当论食补，治病当论药攻”。
自古以来，人们把用食平疴的医生称为“良工”。唐代大医学家孙思邈在《千金要方·食治绪论》中力倡“食能排邪而安脏腑”之说，强调“食疗不愈，然后命药”；并在《食治篇》中总结了上百种具有治疗作用的食物，诸如用羊肝、猪肝治夜盲症；用赤小豆、乌豆、小豆治脚气病等等。随着医学的发展，药用食物愈来愈显示出其祛邪治病的强大生命力。如苏联在克什米亚地区建成一座“水果医院”，以水果代替药物治疗疾病，前来接受“食疗”者络绎不绝。病后用食物调整，由于避免了药物的偏弊，因而更受病人喜爱。
男子性欲的强弱，性功能的旺盛与否，是身体健康的重要标志之一。中医学早就发现，某些食物有激发男子性欲，增强性功能的作用。如《备急千金要方》就记载“雄蛾，味咸温，有小毒，主益精气，强男子阳道，交接不倦，甚洽遗精，不用相连者”。谚语也云：“去家千里，勿食萝摩枸杞。”说明了食物激发性欲的作用；迄今为止，人们已经认识到数以百计的食物具有增强男性性功能的作用。这对男性保健，乃至抗衰防老无疑有着积极意义。