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私房菜在悠久的发展历史中形成了许多的特色，而这些特色也使私房菜获得了更大的发展空间。私房菜的特色有很多，其中如选料考究、刀工精细、合理搭配、精心烹调、讲究制汤等，已经被大众所认可。
原料的选择对菜品起着至关重要的作用。清代美食家袁枚在《随园食单》中就有“凡物各有先天，如人各有资禀”“物性不良，虽易牙烹之亦无味”的论述。自古以来厨师烹任菜肴，对原料选择非常讲究，而私房菜在选料方面相对更为考究。制作私房菜要求对原料进行严格选择，根据原料的食性，做到量材使用，物尽其能，既要保证成品的质量，又要注意节约。原料方面力求活鲜，并要讲究时令。这里说的选料，除菜肴主料外，还包括一些配料的选择。另外，调味料的选择也是必须要考虑的。
私房菜除了在原料的选择上比较考究外，在对原料的搭配上也要求尽可能合理，以突出其风味特色。私房菜原料分独用和配用，讲究浓淡、荤素适当搭配。味浓者宜独用，不搭配；淡者配淡，浓者配浓，或浓淡结合，但均不使其夺味；荤素搭配得当，不能混淆。这就要求除选好主要原料外，还要搞好配料的搭配，做到菜肴滋味调和丰富多采，原料配合主次分明，质地组合相辅相成，色调协调美观鲜明，使菜肴不仅色香味俱佳，具有食用价值，而且富于营养价值和艺术欣赏价值。
“唱戏的腔，厨师的汤”。每个大的菜系都讲究制汤，私房菜也不例外。例如制作清汤，需微火久吊，特别讲求打沫清汤的方法，成汤清澈见底，味极清鲜。而制做奶汤，则需旺火急煮，成汤色白如乳，味浓醇而不腻。而不同特点的汤对制作不同特点的菜肴也起着重要的作用。
刀工的好坏，也是私房菜制作的一个很重要的环节。它要求制作者基本功扎实，操作认真细致，并且讲究规格，根据菜肴烹调的需要，将原料切配成形，使之大小一致、长短相等、粗细一样、厚薄均匀。精细的刀工不仅能够使菜肴便于调味，整齐美观，而且能够避免成品生熟不齐、老嫩不一。如果作为一个厨师，其刀工不到位，在烹制菜肴时就会出现火候难辨、生熟难分的现象。这样即使你再有高超的烹调技艺，也是做不出质高、味美的私房好菜的。
精心烹调是制作好私房菜的关键之一。每个菜肴采用何种方法进行烹制，必须依原料的性质和对不同菜式的工艺要求决定。在私房菜带共性的操作要求方面，必须把握好投料先后，火候轻重，用量多少，时间长短，动作快慢；要注意观察和控制菜肴的色泽深浅，芡汁轻重，质量高低，数量多寡；掌握好成菜的口味浓淡，菜肴生熟、老嫩、干湿、软硬和酥脆程度，采取必要措施，确保烹任质量上乘。菜肴烹饪看似简单，实际上包含着高度的科学性、技术性和艺术性，也显示出了厨师无穷的智慧和创造能力。
