中国老年学学会老年营养与食品专业委员会于2012年11月29~30日在北京举行的“第二届老年营养与食品学术讨论会”中指出:中国已经进入老龄化社会,约1.85亿60岁以上老年人群的养老和健康已经成为全社会热议的话题,老年健康问题已经给家庭和社会带来了严峻挑战。因此,针对老年人群,积极推行社会化的教育指导、营养保障和健康促进,依靠老年人群保健意识觉醒和自身努力,平衡膳食、食药并举、积极养生,是目前达到健康长寿的基础路径。而膳食结构不合理,生活方式不科学,又是患高血压病、高脂血症等慢性病的主要原因。一项全国调查显示,我国老年人群慢性营养不良率为12.4%,贫血率为19.6%;超重、肥胖、原发性高血压病、糖尿病、血脂异常等慢性病患病率分别达到24.3%、8.9%、49.1%、6.8%和23.4%,远高于其他年龄人群。而针对老年人生理特征、健康状况、营养需求,按照平衡膳食的原则配餐,可有效提高营养与健康水平。因此,老年营养餐的研发已引起相关部门的重视。
北京等大城市已于2010年启动了老年餐项目。由营养专家和烹饪大师联手制作营养餐,为有需求的老人提供点菜、配餐、送餐“一条龙”服务。