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萨摩耶犬起源的故事与古老的萨摩耶人的发展史是密不可分的。故事开始于伊朗高原，人类最早的居住地，强大的部落将弱小的部落连同他们的家庭、牲畜和犬都赶到了很远的地方，以保证自己有充足的食物。这些被赶走的部落一直向北走，穿过古代的中国，来到白海和叶塞尼河之间的广阔冻土带，现在俄罗斯境内。
部落的人们发现这里虽然寒冷，但冰天雪地的天然屏障却让他们感到很安全，于是他们决定在这里居住下来，开始了与世隔绝的新生活。这些人就是萨摩耶人，塞亚特斯的最早居民。萨摩耶人被认为是早期蒙古人和芬兰人的过渡种族。在这里，他们过着游牧的生活，并一直饲养着驯鹿。而萨摩耶犬的主要工作就是帮助族人们放牧驯鹿、拉雪橇，同时也是人们不可缺少的好伴侣。
早期在部落里这些狗狗被称为：Bjelkier。后来随着欧洲大国对于探险活动的热衷，接触到了这片荒蛮的土地。当时这些部落虽然有着自己各自的名字：Ostiak，Dolghan，URAK，Nganasans等，但探险家把各部落的人们普遍称为“Samoyeds”，所以这个名字就自然而然地成为了萨摩耶犬流传至今的名字。“萨摩耶”这几个字，在西伯利亚语言中的意思是“自己独立生存”，这也正是萨摩耶人和萨摩耶犬的生存之道。
从17世纪至今，萨摩耶犬一直保持着纯正的血统。在所有现代犬种中，萨摩耶犬被认为是最接近原始状态的犬种之一，它们没有混杂狼或狐的血统。北极的阳光和冰雪给了萨摩耶犬一身洁白而有冰样光泽的丰厚被毛，湿地上辛勤放牧工作练就了它们的运动结构和耐力。与人们的长期相处使萨摩耶犬有着不可思议的理解力，同时原住民们那种快乐的孩子气的性格在每只萨摩耶犬身上都得以体现。
经过了遥远的迁徙，一望无垠的西伯利亚，美丽的俄罗斯成为了它们的新家，而它们最终的栖息地——亚马尔半岛（Yamal Peninsula）就在这其中。萨摩耶和主人们在这里一直过着与世无争的游牧生活，它们每天忠诚地陪伴着主人，看管着驯鹿，直到现代社会发现了它们的踪迹。
亚马尔半岛在当地土语——涅涅茨语中的意思为“土地的尽头”。位于俄罗斯西伯利亚平原西北部，此地东和东南临鄂毕湾，西临喀拉海（Kara Sea）及拜达拉茨湾。
亚马尔半岛长750公里左右，宽约240公里，面积12.2万平方公里，地表平坦，最高点海拔90米。这里长达8个月的冬季严寒无比，平时当地人在夜晚都会和萨摩耶犬睡在一起以抵抗寒冷。其中河流、湖泊众多，永冻层广布。南部为森林苔原带，中部为苔原、草地与灌木丛，北部属苔原带。居民主要为涅涅茨人，以饲养驯鹿和渔猎业为生。
作为工作犬，萨摩耶犬在极地远征中保持着一个难以超越的记录。早期极地探险队的雪橇犬（9只公狗，平均体重26.63千克；9只母狗，平均体重22.91千克）在极其严酷的条件下，日复一日地工作。它们虽然要拉相当于自己体重1.5倍的物资，但仍然快乐而无忧无虑，这就是萨摩耶犬的典型性格。
说到萨摩耶，就不得不提到这个名字——南森（Fridtjof Nansen）（1861-1930），挪威诺贝尔和平奖得主。是他在早期的极地探险中首次使用了萨摩耶，南森在1895年的北极探险，被欧洲新闻界向全世界进行了报道，让他闻名遐迩，同时也让世界第一次了解了萨摩耶犬。但遗憾的是，他的几次探险远征并没有成功。
当时，南森正在为远征做准备。北极自然环境异常恶劣危险，所以选择合适的雪橇犬，拉着补给品和科学仪器穿越超过数百公里的冰带是非常重要的，否则就可能意味着死亡。经过仔细调查，南森决定选择萨摩耶来完成这项任务。他从部落中选择了40只萨摩耶犬作为探险之用，但是这些狗狗没有一只在探险过程中存活下来，出于无奈，它们甚至在路途中被作为探险者和其他狗狗的食物。
在1911年，沃德·阿莫德森（Roald Amundsen）的南极探险中，他决定使用萨摩耶作为雪橇队的头狗，在探险结束后，雪橇队中的52只狗狗有12只生还。和人们长期相处并没有让萨摩耶犬变得娇生惯养。出生在西伯利亚的萨摩耶犬安全地穿越赤道，在南极的冰雪中仍能保持健康。最终，探险队的队员们——杰克逊·哈斯沃斯（Jackson Harmsworth），达克·阿布鲁兹（Ducd'Abruzzi），博奇沃维克（Borchqrevink），萨克莱顿（Shackleton），斯考特（Scott）和最著名的沃德·阿莫德森在萨摩耶犬的完美配合下完成了人类对南极的首次考察，这些都为萨摩耶犬的历史书写下浓墨重彩的一笔。
萨摩耶之父：斯科特。
斯科特是一个英国木材商人、科学家、工程师、富翁。他是现代萨摩耶科学繁殖的鼻祖，1889年英国皇家动物协会组织了到俄罗斯的探险，斯科特在这期间购买了一只萨摩耶幼犬，取名：Sabarka，并把它带回了英国。
1892年，斯科特在犬展上首次展示了他的萨摩耶，而在以后的利兹犬展上引起了更大的轰动，那是英国人第一次看到这个优秀的犬种。
1893年，从西伯利亚回到英国的一位船员给斯科特带回了一只叫作“Whitey Petchora”的奶油色萨摩耶母狗。此后的几年，斯科特开始不断地引进萨摩耶犬。
其中一只由波帕姆船长带回的纯白色萨摩耶取名为“Musti”。斯科特对这只狗狗尤为喜爱，甚至照相印刷成明信片，并在上面写道“Imported 1894”and“The type I Want”。（“1894年进口”和“这就是我想要的类型”）。因为个人喜好的原因，以后他只注重于繁殖纯白色的萨摩耶。这也是为什么我们今天看到的萨摩耶大多数都是纯白色的原因。因为当初的萨摩耶有着很多的颜色：白色、奶油色、白色和奶油色混合、黑色。因为斯科特的个人审美取向，在此以后的现代繁殖中就有了以纯白色萨摩耶为繁殖重点的趋势。
1899年斯科特在和乔治·杰克逊共同进行完了“Fanz Josef”岛的探险后，又从他手上购买了8只萨摩耶。
1909年，一只叫作Antarctic Buck的狗狗，是当时世界上非常著名的萨摩耶，从澳大利亚悉尼动物园来到了斯科特手中。这只狗狗在1899年作为头狗参加了著名探险家卡斯滕·埃格伯格·博克格雷温克的探险。也是在这一年斯科特和乔治·杰克逊一起开始制订萨摩耶的标准和建立萨摩耶俱乐部。
1912年的时候斯科特已经拥有了50只萨摩耶犬。这时的购买者主要是爱好者和探险者。在1892-1912年，斯科特俱乐部里的一个会员开始向美国出口萨摩耶，而这些狗狗也成为了美国萨摩耶发展的基础狗。
在被带入英国不到100年的时间里，萨摩耶犬在每次犬展中都是大家关注的焦点。亚丽山德拉（Alexandra）皇后非常喜欢这种狗狗，今天在英国和美国许多饲养者还保留着有皇家血系的萨摩耶犬的后代。
萨摩耶犬的优秀品质在幼犬身上就已表现出来。年幼的萨摩耶犬像小泰迪熊。萨摩耶犬是值得信赖的守卫者，温和、善良、友爱、健壮、适应能力强。萨摩耶犬身体非常强壮，速度很快，是出色的守卫犬，但又是温和而友善的，从不制造麻烦，却能保持立场。萨摩耶犬天生聪明，对主人绝对忠诚。
