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（1）谜样的犬种起源之说
苏格兰牧羊犬的起源之说即使在今天仍然是一个谜。但是短毛苏格兰牧羊犬和粗毛苏格兰牧羊犬这两个类型，在苏格兰和英格兰北部的历史上已经存在了很久。“牧羊”是人类历史上最古老的工作之一，相应的，苏格兰牧羊犬祖先的历史也经历了颇为久远的发展。有趣的是，早期的短毛苏格兰牧羊犬的工作并不是在牧场驱赶羊群，而是把牛羊牵引到集市上。
对于苏格兰牧羊犬最早期的描述是托马斯·波维克于19世纪初期创作的一幅木刻版画。当时画中的粗毛型苏牧被定性为“牧羊犬”，而短毛型则是“猛犬”。据当时记载，粗毛型苏牧的肩高仅有36.5厘米，体型更接近于现代的喜乐蒂牧羊犬，而短毛型苏牧则略大一些，而毛色也基本以黑色或黑白色为主。
谈到了毛色，就不得不说说“COLLIE”这个名字的起源。在安格鲁撒克逊族语里，“COLLIE”的意思是代表“黑色”。有一种说法是——“COLLIE”是指当地一种长着黑色面皮的羊，久而久之，人们把驱赶这些羊的牧羊犬也叫做“COLLIE”。而另外一种说法是——当地有一种黑色的、长着长毛的牧羊犬，据说它们是现代苏牧的祖先之一，而它们的名字正是“COLLIE”，所以沿用至今。在那时候这种狗被称为“COL”、“COLLEY”、“COALY”，而当时最流行的应属“COL”。直到19世纪早期，维多利亚女王才统一了民间的叫法，将其正式命名为“COLLIE”。
（2）繁殖与发展的历史
在最早期的牧民繁殖者眼中，并不认为记录一个犬种的繁殖过程和发展过程是一项非常重要的并具有历史意义的工作。所以，最早期苏格兰牧羊犬繁殖中准确的关于基因的记录并没有被保存下来，这也就造成了现在人们对于其起源的说法争论不休的局面。
玛格丽特·奥斯伯尼在她的书中提到当今流行的苏格兰牧羊犬是在1957年才露面的。并且，当时没有人知道它们的血统里究竟混合了哪些犬种的基因。起初牧民们选择当时的“苏牧”进行工作，是看中了它们的领导能力。后来由于人们不断教授其“牧羊”的本领，才使它们誉满整个苏格兰高地，最终在苏格兰和英国北部开始了其漫长的进化过程。
那么苏格兰牧羊犬的血液里到底糅杂了多少个犬种的基因呢？由于早期牧民们将其随意杂交，有些犬种的基因已经无据可考了。有史可考的是，爱尔兰雪达犬曾被用来尝试繁殖出足够的黑色基因，戈登雪达犬被用来尝试繁殖出足够的棕褐色基因，俄罗斯猎狼犬被用来尝试繁殖增长头部比例。
最终结果证明，与爱尔兰雪达犬的杂交繁殖取得了成功。但在早期的繁殖标准中的“雪达红的毛色是失格的”，但这个标准很快就被繁殖者们所取消。因为他们知道，如果要避免这个颜色的基因，除非把已经成功融合的雪达犬的基因完全剔除。俄罗斯猎狼犬的基因也有所体现，但却未达到预期的繁殖效果。经过繁殖者们不遗余力的钻研和几个世纪的基因沉淀，苏格兰牧羊犬的血系逐渐冲淡了其他犬种的因素，拥有了较为稳定的、自主的遗传基因。但是，由于繁殖技巧问题，有一些不良的因素仍然保留了下来。
到了19世纪，英国第一卷良种犬登记簿上一共记录了78条苏格兰牧羊犬。但是比较简略，其中只有15只记录了相关详细血统，并有3只犬追溯到了上三代的血统。
（3）苏格兰牧羊犬流行史
在19世纪早期，已经有众多的爱好者开始对苏格兰牧羊犬产生兴趣，开始对其进行科学系统化的繁殖，并详细记录其血系，使得这个品种迅速地发展起来。这时，苏格兰牧羊犬的体型已经接近我们今天所熟知的样子，并且延续了更加纯正稳定的血统。在苏格兰牧羊犬的各种资料中，有一只名为“老公鸡”的公犬十分引人注目。在1876年出生的“老公鸡”被奉为当时这个犬种的特征代表，并且成为了证明苏牧的毛色起源于“黑色被毛”的权威证据。当时虽然已经逐渐出现了各种毛色的犬只，如红色、浅黄色、貂色和花斑等等，但大多数人还是认为黑色是最正统的颜色。
很多世界名犬的走红都是从英女皇维多利亚开始的，苏格兰牧羊犬也不例外。1860年，维多利亚女皇在参观贝拉蒙皇宫的时候第一次见到了苏格兰牧羊犬，并将其带回了温莎城堡，在英国皇族刮起了一阵来自苏格兰的旋风。另外，出于对这个犬种的热爱，英女皇还出资捐助繁殖者们，使苏格兰牧羊犬得到了进一步的发展，数量和品质都明显上升，从此进入皇族生活，登堂入室。
在1871年的伯明翰，苏格兰牧羊犬有了单独的犬组。这场比赛中有17只苏格兰牧羊犬参加，最终有两只狗分列冠亚军。可在之后的比赛中，两只狗竟然撕咬在一起，最终尴尬收场。在1877年，苏格兰牧羊犬终于进入了美国纽约的西敏寺犬展。第二年，美国人从维多利亚女皇的皇家养犬俱乐部引入两只苏格兰牧羊犬，并在美国的犬爱好者中引起轰动，再次受到全社会的热捧。
苏格兰牧羊犬的发展在历史上受到过两次沉重的打击，分别是一战和二战。光是第一次世界大战，苏格兰牧羊犬的数量就消失了将近半数。战争使家畜都集中到了少数人的手中，同时品种最优良的苏格兰牧羊犬也得到了集中。而持有者们逐渐把农场变成了优秀的犬舍，一些成熟的繁殖家们开始对于优良血统进行科学限制性的繁殖。
苏格兰牧羊犬无疑是媒体的最大受益者。从阿尔伯特的畅销小说《兄弟：一只狗》，到获得巨大成功的电影《灵犬莱西》，都使社会大众对苏格兰牧羊犬的追捧达到了又一高峰，成为了当时美国孩子最想拥有的家庭伴侣。