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陈昌浩从客厅里走出来，刚迈下三级石砌台阶，他就停住了，从这个四方院的东厢房里传来悠扬的长笛声。这声音犹如慈爱的母亲呼唤海外游子似的把他攫住了，这是一首鄂东北民歌。
陈昌浩酷爱音乐，早在莫斯科中山大学时，他就是歌剧、舞剧、音乐剧场的热心的观众和听众。在中大联欢会上，他和张琴秋的男女二重唱——俄罗斯民歌《三驾马车》曾风靡全校，甚至引起当时张琴秋的丈夫沈泽民的嫉妒心，那时，她已经有了女儿小玛娅了。
长笛吹奏的鄂东北民歌与异国风味的俄罗斯民歌，风格迥然不同，但它立即把陈昌浩带回了早已淡忘的故乡。
这曲调带着大别山丛林的伟美，带着清泉的灵动，带着烂熳山花的幽香，带着春天的暖意，带着少女的情怀，带着对幸福的憧憬沁入他的肺腑，把大地之美和骚动不安的心境展现在他的面前，在婉柔凄清之中杂有金戈铁马的铿锵之声。
陈昌浩感到有一种新的从未体验过的感情在心中苏醒过来，他真想立即回到大别山的深山老林之中，像儿子向慈母扑去那样，紧紧地偎依在她的胸怀。
这曲调带着吹奏者极深的情感，有一种不可遏止的欲望要表现出来，把吹奏者自己的观念、思绪和感觉带给别人。这是一个具有天赋并且训练有素的音乐家才能吹奏出的曲调。
陈昌浩想起来了，他曾听过这支长笛的演奏，那是前进剧团的演员江子敏，总部特派员江子文的妹妹，在前进剧团被打散之后，听说她牺牲了……
他走进东厢房，在幽暗的炕沿上，坐着吹奏者，她没有戴大帽子，头发剪得很短。果然是她！陈昌浩心头涌起一阵喜悦：“啊！是子敏！你回来了，见到你哥哥没有？”
“噢，是总政委啊。”江子敏用的还是老叫法，“我正要找你呢，见你们开会，我在这里等……”江子敏站了起来，以天真烂熳而略带野性的目光望着军政委员会主席。
“女姣娃，面子大。”在战争时期，女同志，特别是有才华的女同志是首长的宠儿。他们一般不像上下级，而是像温和的兄长对着撒娇任性的妹妹，她们提出的要求，很少有被回绝的。江子敏与陈昌浩可以说是老熟人了，当她在鄂豫皖上演小歌剧《廖棚卖柴》而轰动全军时，他们就认识了。演出之后，他还请她吃了一顿丰盛的饭，由编剧尹洪菲作陪。
“有什么事？”陈昌浩似乎有点怯惧，他知道江子敏与她丈夫关系很僵，在长征路上就提出离婚，这是最难办的了。“只要合理的……”他注意到江子敏奇特的装束，尤其是腰中挂的那把精美的保安刀。
“不但合理，还是小事一桩。”江子敏说得很轻巧，很严肃，“你大概还不知道我是怎么回来的吧？”
“是的……你哥哥从没有跟我讲起你的下落，我们都很担心……”他避免提起她的丈夫。
“这么说安宝山参谋长也没有讲起我？”江子敏的声调里荡漾着一种悲哀和恨意。
“没有。”陈昌浩略带迷惑和遗憾。望着这个装束奇异的女演员，他似乎悟到了什么，“难道你是跟安宝山他们一起……”
“是的……我是和他们真正共过患难共同战斗过的……”江子敏伤心地恨恨地说，“可他们把我抛弃了！”她的眼里忽然涌满了泪水，重铅似的滚落在两腮上。
“抛弃了？这是怎么回事？”陈昌浩指着炕沿，“你坐下，慢慢说。”他扭头看看身后的木凳，也与江子敏同时坐下来，“抛弃？你应该回总部……”
“安宝山是不是到夜老虎团当团长去了？”
“是的，他把他的骑兵小分队也带到夜老虎团去了。这么说是他把你放在了总部，这不很正常吗？”
“我是他的骑兵小分队的一员，我要求到夜老虎团去……”
“那里没有女同志的编制。”
“我可以做战场救护……”
“救护营也都是男的，唯独医生例外，可你并不是军医呀？”
“我要战斗！”
“那也只能到妇女独立团去。”陈昌浩凝视着这个女战士的俊俏的脸，仿佛急于一眼把她看穿似的，“我不明白，你为什么要离开总部呢？你的编制在总部，而且你的家……不，你的爱人……现在也在总部……”
江子敏被一种锐器刺疼了似的颤抖起来，胸中似有爆裂之声，那长笛在她手中就要撅断了。
“我们总部还想重新组建一个宣传队，”陈昌浩不敢再提她的家了，“正在物色演员，你原来就是剧团的台柱子……”
“我不想在总部，我不想再演戏了。”
“要干什么呢？”
“我要上战场，去做救护工作。”
“你是党员吧？”陈昌浩严肃起来。
“勉强是吧。”
“那么，你应该服从组织决定……太任性不好，”陈昌浩仍然心平气和地说，“况且，现在是非常时期，大家都在危难中……你的爱人情绪不好，身体也不好。”
“这个家是组织上强加给我的……在感情上我不能忍受，如果组织批准我们离婚……我留在哪里都行！”
“这不好，”陈昌浩深感问题的棘手了，“一切都放在局势稳定之后再说，现在顾不上……而且他是我的老战友，是个意志坚强的革命者……你应该体谅他。”
“坚强的革命者不一定是好丈夫……组织上要我凭党性跟他结合，可是，现在却不能要我凭党性来忍受……我没法控制我的感情，也不想控制这种感情……我……我真想死……”
“现在是打仗的时候，个人的生活问题都应该放在后边……子敏，你要理智一些。”
“政委，我觉得我很理智了，我只要求解除婚约给我身心自由。”
“不能强迫组织表态，”陈昌浩声色俱厉地站了起来，作出军务繁忙的样子，“你去找组织部好不好？”
“我去过了，好几处我都找过了，组织部要我留在宣传科；我哥哥要我留在保卫局；我丈夫要我回到他身边去。我只能来找总政委……”
“这三个地方都可以。”
“我想，我要求到战斗部队并不影响任何人，我可以像男子汉一样战斗……而且我已经战斗过了，并不逊色。”她丢开长笛，抽出了寒光闪闪的保安腰刀，得意洋洋地说，“看，自己得的！”
“你不觉得在战斗部队里生活不方便吗？”陈昌浩对江子敏的性格发生了兴趣，重又坐了下去。他觉得她有些地方很像张琴秋，这样的女同志的确是可以当妇女团长的。看来古代那些传奇式的女英雄并非虚构。
“所以我不想换掉这身装束……只是皮帽子太大了，我可以改小……再说，我并不封建，安宝山会给我安排个合适的地方的！”
也许这句话泄露了天机，陈昌浩忽有所悟，他约略地计算了一下时间：高台是一月二十日失守，今天是二月二十六日，安宝山从高台脱险到归队，相距一月有余。他说道：“你跟安宝山是什么时候相遇的？你们两人在一起生活了很长时间吧？”
陈昌浩的语调虽无责备之意，却使江子敏意识到他竟产生了令人痛心的误解，她神态坦然略带恼意地说：
“是的，是很长时间，可是并不像你想的那样！”
“我想的哪样？”陈昌浩的确想到他们可能有不正当的关系，但他无意来追究这些，他没有想到江子敏不但没有回避反而主动提了出来，其目光，其神情，隐含着一种挑战的意味。尽管他长期做政治工作，有了解多种思想的习惯，却拿不定主意，要不要就这个问题深谈下去。一个月的时间，未免太长了，他无法用想象去填补这一个月的空隙，“咱们还是不谈这些感情问题吧，既然安宝山把你留在总部，那么，也就是说，他感到你跟他到夜老虎团里去不合适。”陈昌浩边说边站起来，表示他还有别的事情要去处理。
陈昌浩有意避开她与安宝山的关系，江子敏反而产生了一种虽然轻微却很难堪的屈辱感，她也站起来两眼灼灼如焚，以毫不掩饰的冲动抗辩说：
“政委，你应该把我的话听完，你误解了我们相处的时光……”声调之冲，颇似命令，整个四方面军还没有一个人敢跟陈昌浩用这种方式讲话，“我们经过了千难万险带回了这支小分队，而且……”她不屑于再提袭击黑马旅的战斗了。
“好吧，”陈昌浩不但没有生气，反被江子敏无所畏惧的真情和执著打动了，“我答应你的要求……”
“空口无凭，你写个纸条吧，不然，安宝山准不收我！”
“你看，人家不收……你还非去不可。”
江子敏递上一个小本。
陈昌浩接小本在手，忽然又犹豫了，他觉出问题的严重性，这绝不仅仅是一个人的安排问题，重又坐下来。他处理事情从来没有这样拖泥带水过，他盯视着又坐回原处的江子敏，不无担心地试探似的说：
“能不能再问一个问题？”
他要提的问题太严重了，很怕使他们的交谈陷入窘境。
“我准备回答所有的问题！”江子敏坦直得有点吓人，似乎一切不名誉的行为她都可以供认不讳。
“你结过婚，而且两人关系不睦，安宝山知道吗？”
“我把一切都和他讲了……这就是他带走了小分队中的七个，唯独把我留在总部的原因。”
“他对你的婚姻和家庭抱什么态度？”
“他不表示任何态度……把我留在总部不正是他的态度吗？”
“我赞成他的态度。”
“他是屈从于某种世俗。”江子敏不无伤痛地说。好像这种世俗观念亵渎了她内心最为神圣的东西。
战神与爱神并不相悖，在血淋淋的战斧挥劈之下，爱神的翅膀仍然自由飞翔。
“你能说说你们的相遇吗？”陈昌浩看看手表，“不过，越简单越好。”他总觉得违犯四方意见，自己批条子很不合适，他更担心的是后果。
“我们前进剧团在去九军演出的途中被敌包围后，逃出多少人来我不清楚。我是单独突围出来的，因为我会骑马。我不顾一切向外冲，马被打死了，我躲进一个老乡家里。
“这是一家牧民，男人到北大山放牧去了，也许是赶着马群躲避战争去了。家里有一个五十多岁的妇女和一个十七岁的女孩，她们收留了我，把我藏在柴棚里……有一天，我们刚刚吃完晚饭（她们都是两餐），天还很亮，突然响起了马蹄声，我已经来不及向柴棚里躲藏了，只好蹲在屋里粮囤的后面。
“进来的是马家军的两个骑兵。他们是来搜查流散的红军的，一个是连长，一个是他的卫兵，这是我后来知道的。他们一眼就看中了那个小姑娘……”
江子敏省略了匪兵要强奸那个小姑娘以及她跟安宝山相遇的过程。
那是最惨不忍睹的时候，面对两个武装到牙齿的彪形大汉，老妈妈除了跪地哀求外毫无办法；江子敏蹲在粮囤后面，手无寸铁，连根柴棒都没有，她曾几次想冲出去……但她知道那是毫无意义的愚蠢举动，克制住了。
就在那小姑娘衣裳全被扯开，哭喊憋在喉咙里的时候，又有一个马家军的士兵撞进屋来，江子敏心想完了……没想到后来者猛然挥刀劈向那个卫兵额顶，那卫兵急忙一闪，马刀劈进他的左肩，显然，后来者身体虚弱，刀刃入之未深；那卫兵一声大叫，抽出刀来，屋内空间太小，那抡起来的刀尖碰到房梁上；后来者趁机抽刀戳进了那个卫兵的胸膛，那卫兵仆倒在后墙上。
那连长从小姑娘身上猛然跃起，来不及操起丢在一旁的军刀，从背后抱住了后来者，两人一齐跌倒在地上扭打在一起……那连长力大如熊，几番搏斗把后来者压在地上，他用左臂压住对手的脖颈，右手摸着了腰间的保安腰刀，只是单手无法立即从鞘内拔出……
此时，一只纤巧有力的手帮他拔了出来，既快又猛地从背后插进了他的心窝。
江子敏只用几句话就讲完了她与安宝山相遇的过程。
“你很勇敢！”陈昌浩由衷地赞叹着。
这种赞叹反而使江子敏难为情了，脸红红地说：“还不是危险逼出来的！”
“也算是吧！”陈昌浩漫应着。
其实，他并不这样看，他一向认为勇敢是一种潜在的性格素质，遇到外来的契机，就物化成英雄行为。
“后来，安宝山和我都换上了敌人的军装。他当连长，我当他的卫兵……我们在寻找总部的路上，碰见了两名九军八十一团流散的红军，一个是排长夏长宁，一个是班长史大年，他们告诉我们，还有几个受伤的同志留在一道山沟里。
“安宝山决定救援他们，可是带着伤员在敌人窝里来往是危险的，那时，倪家营子被敌人重重包围着，我们怎么办？即使我们冲进去，又有什么实际意义呢？”
“没有必要冲进去！”陈昌浩说。
“安宝山决定远离战场，进了北山，在那里养精蓄锐，把几个伤员治好。我学着护理他们，当我们听说总部向东突围时，我们九个人都已经养得身强力壮了。”
“看来你很佩服安宝山。”
“是的，至今，我觉得安宝山的一切作为都是精明的、果决的，使我们这支小分队在战斗中发挥了意想不到的威力。”
江子敏不再往下叙述了，留下了一个月的生活空白。这中间他和她发生了什么事情？
他们两人四目相视了足有十几秒钟。
“这么说，你是爱上他了！”陈昌浩的眼睛这样说。
“是的！也许他并不爱我。”江子敏的眼睛这样说，“可是，我要到他的团里去，奋战而死也心甘！”
两人一时间都不知道还要说什么。
江子敏穿着马家军的皮袄，束着皮带，挂着腰刀，旁边放着两尺长的竹笛。她的身影笼罩着勇士的威严和少女的柔情，就像大别山的那支民歌，高亢、婉转、悲凉，一种神秘的情感缭绕着陈昌浩。
爱，往往来不及追寻原因，也许正因为江子敏饮过了男女情感的浊水之后，才百倍强烈地企盼着甘洌的清泉。她跟安宝山一个月的相处，只能用幻想、希冀、向往去填充空余的时间，世界上凡是苦苦追求而达不到的总是最美的，它令人神往痴迷。
陈昌浩是读过大量文学作品的人，他从江子敏的目光里看到了类似吉卜赛姑娘卡尔曼式的一种放纵的、难以驾驭的野性：她既是一束芬芳的花，也是一把利刃。他曾经升起对她发一顿脾气的念头，而现在的火气却散淡得很微弱了。火星飞闪了一下，就化成了灰烬，心中反生出一点点内疚。他旋开了黑杆的犀菲利钢笔，口气变得温和起来：
“好，我给你写个纸条……”
安团长：
特准江子敏同志去你团工作，请保证她的安全。
陈昌浩即
江子敏接过纸条，很注意地看了一遍，顽皮地笑了，这笑很美：“政委，你这里用辞不当，‘保证安全’，”她顽皮地指点着纸条，“在战场上谁能保证谁的安全呢？”
“你认为怎么写才好呢？”
“当然，这也挺好！”
江子敏戴上狗皮帽子向陈昌浩敬礼。她那空荡荡的心一下被安宝山的身影填满了。
江子敏兴冲冲地走出厢房，刚步下台阶，就蓦然站住了，兜头碰上了前进剧团的编剧尹洪菲。
尹洪菲更是惊诧，他的目光悚然一颤，第一个反应就是：“怎么？你还活着？也没有被俘？”
他们两人在几秒钟内互相瞠目而视，都没有出声，终于从震骇中醒转过来。
“哦，我的老天，你是从天上掉下来的吗？”尹洪菲走上去跟江子敏握手，“说句不好听的，我大有白日见鬼的感觉！”
“哟，我的尹大编剧，”江子敏学着对方的声调，“说句好听的，我知道你活着。”
“你何以知道？”尹洪菲放开江子敏的手，退后一步，上下打量着江子敏。
“我们前进剧团被围时，你刚好去总部送审剧本，所以我一直怀疑敌人事先向你透露了消息。”说完哈哈大笑。
“子敏，你的心真硬，想到前进剧团死的死，伤的伤，被俘的被俘，你倒笑得起来！”
“笑比哭好，这是战争！”
“你哪儿来的这身装束？”
“难道你不知道吗？”江子敏拍拍保安腰刀，洋洋自得地说，“亲手缴获的！”
“这么说你既没有受伤也没有被俘？”
“冲出来的也许只有几个，我就是其中之一，”江子敏非常奇怪地问，“你不知道我参加过黑马队的奇袭吗？”
“哦？没有人讲起过，你真的参加了？”
“这身装束不就是证明吗？”
“你真了不起！”尹洪菲由衷地赞叹着。
江子敏傲然一笑，问道：“你现在到哪里去？”
“回部里去呀……”
“哪个部？”
“地方工作部啊，我现在是地方工作科代理科长啦！”
“哟，当了大官了，科长就是科长呗，干吗还要代呢？”
“我要求的。”
“不懂。”
“临时观点嘛。我还想重新成立个小剧团，还是当我的编剧，我并不是当官的料。宣传部同意成立个宣传队，就是找不到演员，子敏，到宣传队来吧。”
“不想干！”
“别开玩笑了，你本身的经历就是一出戏，我编你演，保证比《廖棚卖柴》更抓人！”
“不，我要下部队！”
“不信！”
“你看！”江子敏把陈昌浩的字条递给他。
“子敏，太可惜了，你是天才的演员。”尹洪菲恍然顿悟，用寻根究底的目光盯着江子敏兴奋的脸，微微笑了，略带告诫和嘲讽地说，“子敏，我懂了。”
“你懂个鬼！”江子敏听得出他那声调的含义。
“我不记得是哪一位文学家说过，爱情是一首美好的歌，但它却不容易谱写成功。”
“我只想追求，不管它能不能成功。”
“子敏，我佩服你的硬气，可是，作为女子，似乎柔一点更好！”
“是刚是柔是天生，大概应了那句话：江山易改本性难移。”江子敏一改逗趣的口吻，沉声地问，“喂，你打听过于薇的下落吗？”
“据说是牺牲了……”
江子敏脸上掠过惨然的神色，但转瞬就消失了，换成欢快的略带傲气的声调说：“尹代科长，有空到我们老虎团去！”
她向尹洪菲摇摇手中的批条，转身走了。
尹洪菲望着她的背影，慨叹了好久。