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会议出现了百家争鸣的局面，项英为此深感烦恼。叶、袁、周所提的三个方案，都和他的南进设想大相径庭。他本想一个上午就可结束会议，现在，各有各的方案，思想乱了。只怪叶挺开了个坏头。本来只是让他介绍情况，没想到他竟然分析利弊提出方案，弄乱了与会者的思想。
好在项英有处理这种复杂情况的经验，他说：“我们不可能就每一个提议展开讨论，时间不允许，而且越争越乱……讨论问题，必须抓住中心，必须有个重点。现在，还是先请参谋处提供个完整的方案，而后讨论。”他向赵令波作了个手势，“赵处长，你先说。”
赵令波庄严地清了清嗓子，把教鞭点在向东的两条红线上：“根据政委多次指示，参谋处绘制了这张图。向东，为第一条路线，这条路线可分南北两线走。刚才，军长讲的是东进路线的南线，还有一条，可从峨岭、宣城走，从铜、繁北渡，”赵令波把教杆指到另一条红线，“这是第二条路线。这一点，政委、军长都多次作过分析，这是蒋介石借刀杀人之计，我们不能上当。那么只有向南，而后再绕道向东……”赵令波指向第三条线，“这条路线，政委有非常明确、非常精辟的见解，还是请政委……”
“谈不上精辟，只是我个人的意见。”项英站起来，走到图边，从赵令波手中接过教杆，“既然向东、向北都行不通，那只有向南！军长刚才说得对，向顽军后方行动，政治上对我不利。他们要动手有所借口，这是一不利；我们孤军深入，易受包围，顽方在战略上处于主动地位，这是二不利……”与会者都点头称是。
项英尽量表现出他的客观性：“南进，这的确是一步险棋，可是，这步险棋是逼出来的。非走不可！”会议室的空气似乎一下子凝结了，死一般地静寂。
“地形对我们十分不利，”周子昆带着很重的鼻音喃喃地说，“1934年北上抗日，先遣队红七军团就是在潭家桥被打垮的。军团长寻淮洲同志就牺牲在茂林……”老实人越谨慎越出事，他竟然忘记了项英的倾向性。在这样的会上说出这种不吉利的话来，真可谓不看眼色，不识时务。
“我们是靠山起家，靠山生存，靠山发展的！怎么又怕起山来了？”项英忍不住冷笑了一声，“难道我们不是在山里坚持三年游击战争的吗？”
没有一个人反驳。项英的凛然神态，有着一种难以撼动的力度。与会者除了项英之外，没有人真正经历过三年游击战争。虽然有些迷茫之感，但在心理上，对项英的论点自然产生一种敬畏，因而也就无人试图班门弄斧站出来说明：新四军向南开进，跟当年三年游击战争并不相同！
周子昆的一个意见，弄坏了会议的情绪。会议室里，更确切些说，是项英同志的脸上，出现了一种不容发表反驳意见的森严气氛。
下午一时半，准时开会。周子昆体温升高到三十九度五，头痛欲裂，请假。会议室挂上了第二张地图：《北移行动部署图》。
赵令波有气无力地宣布着《行动计划的初步设想》。他的精神不佳，甚至有点颓唐，跟上午会议上兴致勃勃的劲头比起来，判若两人：“……第一，部队编成：以皖南全部战斗部队六个团，编为三个支队，或者叫纵队……”即使赵令波不念，与会者从巨大的表格上也能看得清楚：
①以新一团、老一团编为第一纵队；
②以新三团、老三团编为第二纵队；
③以老五团、军属特务团编为第三纵队；
④军直属队：除各机关人员外，战斗部队有教导总队五个队，以及警卫、侦察、通讯、工兵四个连。
……
项英看到赵令波无精打采的样子，非常担忧，生怕他再病了，便低声问他，要不要找医生来给他看看。
“不！我只不过是有点疲劳！”参谋处长的解释是合理的。但是，项英仔细观察赵令波的脸色，发现他本来明亮的眼睛突然失去了光彩，变得暗淡无光了。他那郁闷的声调，也不像疲劳所致。
“莫非发生了什么事情吗？”项英一边猜测着，一边听着赵令波缓缓地宣布行动计划：“……准备4日晚，所有部队分三路纵队开始行动……
“一纵队为左路纵队，由土塘到大康王附近集中，5日晚通过球岭，向榔桥河前进；
“二纵队为中央纵队，由北贡里到达凤村附近地区集中，5日晚经高坦、丕岭向星潭开进，军直属队及教导总队随二纵队行动；
“三纵队为右路纵队，纵队部率五团到达茂林附近地区集中，其特务团4日夜到铜山地区集中，并前出占领樵山、大麻岭、佯攻太平……”
赵令波介绍完后，便颓然地跌坐在椅子里，觉得有种无名的苦恼堵塞在胸口。
“这一态势，目的是使敌人产生错觉，”项英说明道，“让他们以为我们要向黄山、太平地区开进，以达到声东击西之效！”
谁也说不上这个计划是好还是坏。粗粗一听，似乎没有任何问题，但仔细一想，问题很多。
叶挺只有几个不太明确的感觉：一、非常玄乎；二、纸上谈兵；三、是一厢情愿的如意算盘。同时，他觉得行动计划，应由参谋处提出方案，由军长、副军长来下达命令。在军分会上讨论具体细则是不适宜的！如果一切都由军分会决定，那么军长的职权表现在哪里？在军分会上，他的地位还不如一个参谋处长。
“大家有什么问题吗？”项英催促着。他以为大家听后，准会热烈赞成，没想到如此冷淡，他有些忿忿然。
“我向赵处长提几个问题。”叶挺庄严地说。
“请军长指示。”赵令波立即感受到军长的森冷与严苛，声音颤抖，表现出向所未有的畏怯。
“三路齐头并进，平均使用兵力，就等于分散兵力。我们主要突击方向是一个还是三个？三路行进，中间隔着高山涧溪，通讯联络能保证通畅吗？路线是在地图上画出来的，并没有经过实地勘察，各部队中途受阻，不能按时到达指定地区怎么办？”
赵令波的额头上渗出了汗珠。这些问题，他都不能回答。他的苦恼正在这里，他的怯惧也在这里。他怀疑作战科长林志超已经向军长打了他的小报告，不然，军长的质问，为什么与林志超向他提的质问如出一辙？
“我们可以在行进前派兵侦察！”项英感到军长过分挑剔，语调非常冲动。
赵令波立即发现了救星：“军长，这是政委指示我在一天之内制订的。如果事先侦察，那将耽搁很长时间。”赵令波只能往后缩，把项英推到台前，去抵挡叶挺质询的锋镝。
“可以临时派出嘛！”项英说得从容而又肯定。即使在这样一个小问题上，项英给人的印象也是强烈的，历史地位和目前的权力，赋予了他这种指挥若定的气势和居高临下的威严与自信。
项英1920年参加革命，1922年入党。在北伐战争开始之前三年，他就率领工人武装，跟北洋军阀吴佩孚、肖耀南较量过。在党内，哪一个比他的军事斗争历史更早、更长？他担任过湖北省总工会党团书记、上海总工会党团书记、中华全国总工会委员长。在中国工运方面，他的地位也算顶到头了。他担任过江苏省委书记、工农红军革命军事委员会主席、中国工农苏维埃政府副主席。在党内历任中央委员、中央政治局委员、中央书记处书记、苏区中央局代理书记……
目前在位的中央领导中，谁比他的资历更老？从他担任的职务看，党、政、军、工、农，哪一行他没有干过？哪一行他没有经验？正是由于这一点，熟知他历史的袁国平、周子昆，才对他抱有一种既崇拜又敬畏的感情。
“为什么要临时？预先不更好吗？”叶挺对这种掉以轻心的态度大为愤慨，“《孙子兵法》开头第一条就是：‘兵者，国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也。’轻率，是要吃苦头的！是要犯罪的！”叶挺用手杖咚咚地捣着地板，使人担心他在暴怒中会举杖击碎参谋处长的脑壳，“赵处长，这条路线，我派林志超同志侦察过，你为什么不让他参加这个计划的制订？”
“我……我……”赵令波脸如死灰。与会者都紧张起来，军长眼里那股怒火，仿佛使整个会议室产生了一种灼热。“我……我征求过林科长的意见。”赵令波失神落魄，恐惧越来越厉害地控制了他。
“征求意见？这是什么意思？他是作战科长，应该由他来负责开动计划的制订工作！”叶挺又用手杖捣着地板。所有人都僵住了，压抑的氛围令人悚然。更为激烈的话，他咽回去了。
沉默，一种局促不安随时可以爆炸的沉默。
袁国平急忙走到项英身边，低声说：“政委，我想还是请林志超同志来一下，”他看到项英的不快和犹豫，又补充说，“他熟悉地形，又是……”
“好吧！”项英紧皱双眉，说得极为勉强而无可奈何。他并不在乎叶挺的暴怒，即使叶挺化成一个霹雳当场炸掉，也轰不倒他项英。
说句公道话，这种情况的出现，项英是有责任，但也不能全怪他。他有他的难处。对林志超的限制使用，本是由于那封检举信所引起的，但他又不好当场向叶挺说明。叶挺苦恼，项英也苦恼啊——试想：一个列席会议者，竟然在军分会上大发雷霆，置军分会书记于何地？