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这是一个宽大敞亮的房间，跟客厅相连。三面墙壁镶着油黄色的护墙板，面向院子的一面是一排落地长窗，窗前是一个花坛。正面墙上，挂着蒋介石的戎装像，给书房平添了几分冷峻的气氛。高及屋顶的四个红木书橱，排满了经史子集和当代图书，显得富丽而又庄重。精巧的紫檀架上，放着几件古董。侧面墙上，是顾祝同四十六岁（1938年）诞辰时，同僚们送给他的一副贺联：
关塞仗全锋，屹尔干城万里；
江山撑半壁，巍然鞥柱一方。
在旁边，是顾祝同自题自书的一副联语：
刚日读经，柔日读史；
怒气写竹，喜气写兰。
“墨公，你真是风流儒雅，”叶挺兴致勃勃地观摩着，以向所未有的调侃和挖苦的口吻说，“真可谓运筹帷幄而决胜千里了。”
“希夷在耻笑我了。”顾祝同毫不介意，宽厚地笑笑，“你也听说李品仙盗挖楚王墓的事了吗？”
“哪能不知道呢？”叶挺憎厌地说，“弄得全国沸沸扬扬……这些发国难财，发祖宗财的……”他没有找到适当措词，觉得“败类”有碍团结，便咽回去了。
顾祝同的不避家丑，也反映出蒋、桂之间的矛盾。他把叶挺带到一帧古画前边，指给他，说这是李品仙为了平息公愤，派皖南行署主任戴戟送给他的。是元代柯九思画的《墨梅图》。
“这不是墓中之物了！”
“是的，楚墓里当然不会有元代的东西。”顾祝同说，“这就避免了贿赂之嫌。”
“是真品吗？”
“当然是真品，我请行家鉴定过。其实，我也懂一点，你看印章，这是书画鉴定的主要依据……”这位战区长官还讲了许多鉴别古画真伪的方法，好像非常内行。
叶挺出于礼貌，只是点头唯唯。“这一幅画轴也是元代的珍品，倪瓒的《古林幽篁图》，他用笔枯干，布景清旷，善用墨笔，极少设色。这幅画是他的代表作，表现出他的独特风格，显示出文人士大夫那种清高孤傲的精神……”
“也是李品仙送的？”
“不，这是泾川名家包世臣收藏的珍品，是陈冠群送给我的。他是如何到手的，我就不知道了。你看，上面吴兴松泉隐者题诗，也很有味道。”接着，他轻声念道：
碧波浮翠浸珊瑚，
看到东风有几株；
留得云林冰雪干，
岁寒何必论荣枯。
叶挺忍不住掩口打了声哈欠，顾祝同递给他一支香烟，让叶挺在牛皮沙发上坐下来。
“墨公，你们真会生活！”叶挺仰身靠在柔软的沙发背上，颇带讽刺意味地说，“灯红酒绿，歌舞升平，在麻将桌上激战……”
“这是国际局势使然，前线无战事嘛！”顾祝同一手端着杯子，一手拿着杯盖，呷了一口清茶，谈兴很浓，“最近我看了些古书……你对《三国》有研究吗？”
“哪里能谈得上研究？”叶挺应酬地说，“我还是在惠州府中等蚕业学校读书的时候，把它偷偷放在课本底下看完的。以后，在肇庆成立先遣团时，蹲在阅江楼上，翻了一些章回，没有全看，就去打‘同善会’
去了。”
“我最近对《三国志》作了点研究，有新的发现。”
“噢，我倒要洗耳恭听。”
“罗贯中的《三国演义》在中国几乎是妇孺皆知，研究的人也不少，但是，有见地的不多。如果和陈寿的《三国志》对照起来看，值得研究的东西就很多。”顾祝同停顿了一下，继续说，“诸葛亮，显然是被罗贯中大大美化了，而魏延，却又被大大贬低了……真是历史功罪，难以评说啊！”
“是的，”叶挺探身向前，发生了兴趣，“魏延反，马岱斩，这是公允的传说，墨公可有新解？”
“研究历史，最可悲的是囿于现成的结论，不敢面对事实。诸葛亮的失策之处是很多的，当阳之败、街亭之失，都是败仗；吴蜀彝陵之战，刘备死在白帝城，诸葛亮不能说没有间接的责任；六出祁山，都没有成功，这是战略上的错误。只是作者细写他的机智，略写他的失误罢了。”
“这倒也是！”叶挺表示赞同。
“刚才你说‘魏延反’，魏延真的反过吗？魏延是冤枉的。即使是真反，那也是诸葛亮措置不当促成的，责任在诸葛亮身上。你看……”顾祝同从书柜里搬出插满标签的书来，他很容易地翻到《三国演义》的第一○五回，递给叶挺，“你看，罗贯中是怎样写的！诸葛亮殒命五丈原，临终嘱咐，秘不发丧，拔营退兵，一应大事由杨仪总管，魏延与姜维断后。魏延不服杨仪节度，带兵来到汉中城下与杨仪较量。杨仪持诸葛亮‘锦囊妙计’，出城临阵，对魏延说：‘丞相在日，知汝久后必反，教我提备，今果应其言，汝敢在马上连叫三声‘谁敢杀我’，便是真丈夫，我就献汉中城池与汝……”
“魏延为什么反呢？试看刘备与诸葛亮用人之不同：魏延随刘备攻占西蜀，屡有战功，刘备当了汉中王后，要选一大将以镇汉中，大家总以为选用张飞无疑，张飞也有舍我其谁的思想，可是刘备却选魏延，结果弄得全军皆惊。”
“你认为用人得当吗？”
“这是有事实为证的。”顾祝同雄辩地说，“当时刘备问魏延：‘今委卿以重任，卿居之云何？’魏延回答得很有气魄：‘若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。’那时候，刘备和诸葛亮正忙于对东吴和南部作战，他只领数万人马，独挡曹魏的巨大军事压力。以后诸葛亮数出祁山，北伐中原，所倚重的大将，就只有魏延。那时，击溃雍州刺史郭淮的是他；截斩大将王双的也是他……”
“不是赵云斩王双吗？”
“那是作者的笔误，此时赵云已经死了……诱杀猛将张郃的还是他。他为蜀汉立下了汗马功劳。魏延的不幸，在于他的战略战术常与主帅诸葛亮不合。在出祁山之初，魏延曾经要求给他一万人马，由秦岭南麓东进，绕出子午谷，不过十天，即可到达长安，与诸葛亮东西夹击，可以一举而平定成阳以西数百里。”
“这应该说是很有胆识的计划。”叶挺表示同感。
“可是诸葛亮却认为这样过分冒险。”
“其实，这是奇谋。”
“诸葛亮主张兵出坦道，以保万全。”顾祝同说，“魏延认为主帅胆怯，叹恨己才用之不尽，当然满腹牢骚。魏延的弱点是过分傲慢，这就埋下了杀身的祸根。诸葛亮不用其计，这是前因；魏延怨愤，这是后果。将军额上能跑马，宰相肚里能行船，可是孔明却对魏延理所当然的不满耿耿于怀，竟然怀疑他日后必反。魏延对这种不信任的态度，当然看得出来……”
叶挺心中咯噔一震，忽然觉得顾祝同讲这段故事似乎别有用心，莫非影射他和项英之间的关系？莫非在预言他日后的命运？他警觉起来。
“诸葛亮如果宽宏大量的话，他就应该想到魏延性情刚烈。一般武将的性情总是这样。当时魏延的建议不仅是具有远见的奇谋，而且敢于孤军深入，勇负重任，甘冒危险，他的埋怨情绪不仅是可以理解，而且是应当的。诸葛亮应该主动搞好关系，而且继续重用他，信任他，那样，反而会使魏延感动。”
“有道理。”
“诸葛亮未能做到这一点，未能待之以诚，处之以公，以使魏延怨愤之气自消。他不体谅魏延的心情，也不体谅魏延性格上的弱点。常言说，用人不疑，疑人不用。不信任，自然更加触怒魏延，使矛盾趋向激化。诸葛亮临终前，秘与杨仪、费祎、姜维商议退军大事，硬把前锋大将摈于指挥核心之外，这是一种明显的强刺激。如果像《三国演义》中所说，已经授计诱杀魏延，又让与魏延水火不相容的杨仪总督全军，就等于免了魏延的职，而把他置于死对头控制之下，魏延是受不了的。一系列的错误做法，把魏延逼上了造反的边缘……诸葛亮在用人上，是有失误的，扬马谡是错的，抑魏延也是错的，心胸也不那么宽阔，这一点，他不如刘备……”
“墨公，今天和我说这些，不会有所指吧？”叶挺寻根究底地凝视着战区长官，急于一眼把他看穿似的。
“这是历史，”顾祝同坦然地说，“历史总是向后人提供教训的，谁忘记，谁吃亏！”
“对历史，各人有各人的理解和判断。”
“希夷，相信我的善意。”顾祝同含蓄地笑笑说，“你的处境我理解，不被理解，不被重用是最难忍受的……”
叶挺沉默不语。
“我完全是有感而发，你不会误解我在做说客吧？你认为中共中央理解你吗？你认为项英理解你吗？但是委座和我是理解你的。”
“墨公，你说了一些有损团结有失身份的话，这不合你的性格……”
“这是金玉良言，希夷，你想，谁能容人？”顾祝同目不转睛地盯住叶挺，富有感染力地说，“是委座。你细思之，何部长，白总长，李长官，阎长官，冯副委员长，哪个没跟委员长动过干戈？可现在，他们都被委以重任，不计前嫌，不念旧恶，这是委员长的伟大处。委座的确是非常器重你的！”
“委座的容人我知道，”叶挺反击道，“可是，他不能容共产党，不能容新四军！……很遗憾，我有点冥顽不化，这会使委座感到失望的！”叶挺把要说的话说完之后，便不让话题向不愉快的方向发展，转变为正常的军事学术研究，“诸葛亮六出祁山，这的确是值得研究的战例。陈寿的《三国志》里，对诸葛亮的评价是准确的：‘治戎为长，奇谋为短；理民之干优于将略。’”
“有些人把‘优于将略’四字拆出来，”顾祝同说，“证明孔明在将略方面是优等的。其实，这是读破句，应该是说他的理民的才干比将略方面的才干要强。”
“所以，历代名将录里没有诸葛亮。”叶挺说，“他是相才不是帅才，他的《后出师表》里充满着无可奈何的自我开脱的情绪。”
“诸葛亮作为智慧之化身，是小说家塑造出来的。这一点小说家很高明，实写机智，虚写失败。就说‘空城计’吧，本来是打了个大败仗，连他本人都差点当俘虏了，不得不冒险！”顾祝同说，“所以，自古不以成败论英雄。司马懿没有抓住他，是胜利中的失败，孔明化险为夷，却是失败中的胜利。”
“祁山之战，魏蜀两方都为秦岭所阻，都是易守难攻，要取得胜利，必须出奇。孔明死后，邓艾阴平渡险，突然袭入蜀国腹地，迫使刘蜀政权顷刻瓦解。诸葛与之相比，显然逊色不少。”
“诚哉斯言！”顾祝同说，“听说你在国外期间，研究过许多西方的军事理论，你认为哪家最值得一读？”
“我认为克劳塞维茨的《战争论》相当不错。他以自身的战争经历、经验为基础，结合一百三十多个战例，提出许多精辟的见解。他在书中有一句名言：‘战争是政治通过另一种手段（即暴力）的继续。’这是马克思主义的论点！或者说，马克思和恩格斯就是从这个观点出发来考察各种战争的，毛泽东在《论持久战》中就引用了‘战争是政治的继续’这一论点。”
“我倒认为安东·亨利·约米尼的《战争艺术》更有价值……噢，我们研究军事学术也太乏味了吧，我们还是谈谈生活吧，你还没有改变喝盐开水的习惯吗？”
“这并不是坏习惯。”
“当然不是，只是有点遗憾。听文蓉说，秀文喜欢喝乌龙茶，我给你预备了两斤，还有景德镇出的仿明代宣德青花茶具一套。那么，你是无缘享用了。”
“我可以代替秀文表示感谢！”
第二天，叶挺偕夫人，带着讨回的枪支和顾祝同奉送的茶具，回到云岭。这次交谈，在叶挺心上，打下了深深的烙印。