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此刻的艾景初，正饭后陪着艾爷爷坐在客厅的电视机前。老爷子每天上午遛弯，下午读报，晚上看新闻，从央视到地方台，从总理访外到本市热点都不放过。
到了寒假，病人都挪开，艾景初才空了下来。
市台里在播今日热点，画面里正在采访一个姑娘。姑娘下巴尖尖，一头深栗色的长头发。艾景初漫不经心地晃了一眼，没注意，直到女孩张嘴说话，他看到她的矫治器才想起来这人是谁。
曾鲤，25岁，上颌前突加深度复合。其实她的牙对她的外观没造成什么大问题，五官搭配起来也比较协调，在他看来，几乎没有治疗的必要。只是先前刘教授收治了她，病历上说明是病人和家属强烈要求正牙，且既然缴了费，又转给他，不能拂了老前辈面子，他便只好收了下来。当然，她的上下牙的牙面和虎牙的位置有些错乱，要是能收一点距离进去，又排列整齐，患者也许在心理上会更加自信。
他一直认为正畸科给予病人的治疗，应该是心理和生理双方面的。
正想着这事，手机震动了几下，他拿出来看了看，是条陌生号码的短信： 是艾景初？
艾景初站了起来，离开客厅，走到饭厅外面的阳台上将电话拨了回去。
“是不是艾景初？”电话另一头的男人问。
“我是。”他答。
“我是于易啊，哥们儿，你的号码居然一直没变。有空吗？出来聚一聚？”
约好见面的地点，艾景初跟老爷子说了一声就开车出门去了。
于易是他在费城留学时期的同学。说是同学，其实只是校友。有一个假期，于易的房东老太太去世了，儿孙准备变卖不动产，突然搞得他没房子住，正好知道医学院的老乡艾景初那里有多余的空房，便人托人地找到他帮忙。后来两人才渐渐有了交情。过了几年，于易去了新加坡，而艾景初回到A大任教。
酒吧里，于易看到艾景初的第一句话就是：“你小子一点没变。”
于易比艾景初略微年长，但是他刚从国内到宾大学医的时候，艾景初已经快毕业了。
当时的艾景初是圈子里出了名的少年学霸，年龄和成绩无一不让人惊叹，依照他的条件完全可以上更顶级的医学院，但是他偏偏一直留在宾州。他平时不爱和人来往，又总是摆着一副生人勿近的样子，所以甚少花边新闻，而于易嘴巴甜，性格又随和，自然比他招女孩子喜欢多了。
艾景初瞥了他一眼坐了下去。
“还在教书？”
“嗯。”
“没讨老婆？”
“没。”答了之后，艾景初破天荒地回问了一句：“你呢？”
“我？”于易笑了笑，“一切照旧。”
于易又说：“就你一个人耿直，我打了好几通电话，一个一个不是电话不通，就是说有事不能来。”
“回来要待几天？”艾景初问。
“晚上就走，我回国开个研讨会，十一点的飞机。”
艾景初点点头，转而问：“喝什么？”
“咱们还是不醉不归？”
“我要开车，你不是坐飞机吗？”艾景初说。
“逗你玩的，”于易笑，“我戒酒了，不能像念书时那么喝，得节制下了，要是过几年手抖，怎么做手术。”
于易又接着提议：“咱们就喝点啤酒。”
艾景初闻言，转头叫服务生拿酒。
于易感叹：“你以前什么都比我强，不该回国的，在外面发展下多好。”
“你有姐妹可以在家照应，和我不一样。”艾景初答。
两人有一句没一句地碰着杯，不一会儿半打啤酒下肚。等到时间差不多，于易就打车去机场了。艾景初将他送上车，一个人站在街边。他酒量不差却也不爱喝酒，也许就是和于易说的那样，手上要求做精细活儿，所以不能多喝。此刻，他却不敢开车了。
他看了看表，料想老爷子必然也已经睡下，便索性一个人走几圈，散散酒气。
白天原本是晴天，艳阳高照，到了夜里风不大却更加冷。他从酒吧街出来，在河边的广场走了走，又绕回去。
此刻正是酒吧街热闹的时候，旁边有两位年轻的姑娘从里面出来，一个大约六七岁的孩子从暗处的台阶上站起来，跟了上去，“姐姐，我肚子饿了，给点钱吧。”一边走一边连续重复了好几遍，甚至要拉住她们的衣角。
两个姑娘没办法，看着旁边这个脏兮兮的孩子，从钱包里摸了些零钱出来给他。那孩子兴高采烈地停下来，将手里的纸钞朝街对面扬了扬。瞬时，一群脏孩子从黑暗里突然跳了出来，像得了信号的马蜂群，倾巢出动，从马路那边冲过来，一起向那俩姑娘追了去，嘴里都是那句话：“肚子饿了，给点钱吧。”
这阵仗吓得两个姑娘急忙转身，跑进刚才出来的那家酒吧求助。
酒吧的保安得讯，走出来一阵吆喝，孩子们便又化整为零地散开了。
艾景初站在他们后面，将这些看得清清楚楚。其中一个个头最小的孩子，畏畏缩缩地跑得最慢。借着忽明忽暗的光线，艾景初突然看到那个孩子的脸庞。他心下一动，趁着对方要从他身侧逃过去的当口，一把将那孩子拉住。
他蹲下来，扣住孩子的手说：“让叔叔看看你的脸。”
那孩子怎会乖乖听话，不停地扭来扭去，就是拼死不肯照办。艾景初便腾出另一只手来钳住孩子的下巴。
孩子的脸如他猜测的一样，鼻中间和嘴唇正中都缺了一块，是唇腭裂中很严重的一种。孩子似乎对缺陷非常介怀，又使劲地将头偏过去。艾景初怕弄疼他，不敢太用力，只好说：“你听话，我就放开你。”
孩子点头。
哪知待他一松手，那孩子就跟泥鳅似的，一溜烟就蹿出几米远去了，撵上同伴后还回头瞅了艾景初一眼。艾景初本想追几步，但见孩子又想继续撒腿跑过马路，唯恐有车撞着他们，只好作罢。
这么一来二去，体内的酒意基本上消失殆尽，他拦了辆出租车回家。