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三家瓜分晋国，如果从地理位置来看，魏家无疑摸了一手烂牌。魏家占据的地盘，被赵、韩两家夹在中间，西面是秦国，东面有齐国的附属国，南面还有楚国，相当于被六大国“画地为牢”。生于忧患，笨鸟先飞，魏国要想在群雄的“围观”中立足，只有建立强国一条道路。
另外，魏斯还有一个不可告人、又时时露出端倪的野心。在三家分晋时，魏家已经位列三晋之首，因此自诩为晋国的正统承继者。跟田氏独占齐国不同，晋国是三家一起瓜分的，“独立”以后的韩、赵、魏级别平等，实力也大致相当，最多也就算是一个小QQ群，老魏偏偏一口咬定自己是群主。在这种思想的驱使下，魏斯始终抱定“一统三晋”的大志，希望将来某一天，魏国完全取代晋国，成为北方强国。
魏斯的理想不可谓不宏大，但没有国家的强盛，不仅“统一”是空谈，自己的脑袋都可能会像智伯一样，成为别人菜桌上的酒杯，那就真成“杯具”了！
面对浪花翻腾的黄河，登上正卿宝座不久的魏斯大吼一声：“努力……奋斗……”吼出来容易，但该从哪里开始呢？抢地盘——找打；扩军备——没钱；增赋税——百姓不干。魏国该向何处去？
魏斯还在苦思冥想，不远处却传来朗朗读书声，应该是一个私立学校。奇了怪了，如此战乱不堪，谁还在致力于教育事业？魏斯很吃惊，一个叫卜子夏的人却很淡定：这学校是我办的。
敢在西河设教的卜子夏不是一般人，他不仅是孔子门生，还是公认的“七十二贤人”之一，名字见诸《论语》多个篇章。凭空跳出一个卜子夏，真是天助我也！魏斯没有什么好犹豫的，当即拜卜子夏为师。在魏成的引荐下，魏斯又拜卜子夏的学生田子方、段干木为师，史称“河东三贤”。
作为老师，卜子夏等人希望儒家的思想能够在魏国发扬光大，因为在弱肉强食的时代，“温文尔雅”的儒家已经很久没有接业务了。作为学生，魏斯想找到一个强国的突破口。那么，老师会怎么教导学生呢？《战国策》没有写，《资治通鉴》没有写，《史记·魏世家》也没有写。
不过，《史记·乐书》写了一件事：卜子夏与魏斯谈音乐。
魏斯向卜子夏提出了自己的疑问：听古乐时忍不住打瞌睡，听郑、卫的音乐则能够废寝忘食，同样是音乐，差距怎么这么大呢？
卜子夏认为，“音”与“乐”是不一样的。古代的“乐”整齐划一，“始奏以文，止乱以武，治乱以相，讯疾以雅”，令人得以修身养性。今天的“音”不仅杂乱无章，而且“奸声以淫，溺而不止，及优侏儒，猱杂子女，不知父子”，轻者令人沉迷，重则丧失人格。
“音”与“乐”的这种天差地别，是各自的渊源所决定的。“乐”是“德音”，必须在“大当”、“大定”的前提下才能产生。“大当”是指“天地顺而四时当，民有德而五谷昌，疾疢不作而无祅祥”；“大定”是指“圣人作为父子君臣以为之纪纲，纪纲既正，天下大定”。有了“大当”和“大定”，才开始“正六律，和五声，弦歌诗颂”，从而产生“乐”。与之相反，“音”是“淫于色而害于德”，特别是以郑、卫、宋、齐四国为代表。
儒家喜欢扯，卜子夏有过之而无不及。照他的说法，“乐”是主旋律，“音”是《民族风》，魏斯每天只能听红歌、唱红歌，把宫殿搞得跟重庆人民大礼堂似的，魏斯恐怕早睡成脑死亡了。
不过，卜子夏后半截总算说到点子上了。他告诫魏斯，“君好之则臣为之，上行之则民从之”，因此“为人君者，谨其所好恶而已矣”。简而言之，因为“上有所好，下必趋之”，所以国君要特别谨慎对待自己的爱好。就说听音乐这件事，国君应该听音而思臣：“听钟声则思武臣”、“听磬声则思死封疆之臣”、“听琴瑟之声则思志义之臣”、“听竽笙箫管之声则思畜聚之臣”、“听鼓鼙之声则思将帅之臣”。
从整个对话来看，卜子夏在绕着弯地打哑谜，借讲台摆地摊，魏斯同学则另有所思。卜子夏以发扬儒家思想为己任，其实就是在魏斯面前推销广大儒家弟子。卜子夏说“德音”，说听什么声思什么臣，都是在给自己的推销作铺垫的。
卜子夏扯一大堆闲篇，其实就想对魏斯说一句话：国家要强盛，你得有人，而儒家有的是人！
魏斯难以赞同卜子夏的观点，因为“人在江湖漂，哪能不挨刀”，按儒家的标准行“仁义”，在军国时代就等于趴着挨揍。既然如此，魏斯为什么不把“河东三贤”一脚踹出国门呢？
群主不愧是群主，魏斯深知儒家不合时宜的同时，创造性地发现了儒家的绝妙用处——炒作！
面对一群老牌诸侯，夹在中间的魏斯想占有一席之地，最快的捷径就是炒作。往哪个方面炒作？把自己包装成什么样子？实际的情况是，魏斯的灵魂深处始终不忘“一统三晋”，但一出来混就露出狰狞，唯一的结果就是被老牌诸侯一脚踹出圈去。因此，魏斯需要把终极目标隐藏起来，把自己包装成“仁义之君”——儒家正好能派上这个用场。
公元前420年，卜子夏挂了，田子方、段干木继续担任魏斯的“炒作策划”。魏斯为了出道而炒作，史书中主要记载了两件事。
某一天，魏斯跟部下在一起喝酒，天下雨了，但兴高采烈的魏斯执意要出门。大家觉得奇怪，咱们在这里轻松加愉快，天又下起雨来，您老人家还到外面疯什么劲？魏斯说：“我跟虞人约好今天去打猎，虽然现在很享受，但不能爽约。”
看，魏斯多讲诚信啊！——胡扯！站不住脚！要去打猎还喝酒，一身酒气臭屁跟人约会，纯属找抽，还不如爽约。
某一年，韩氏心血来潮想打赵氏，担心自己打不赢，派人来拉魏氏入伙，魏斯打发来人说：“寡人与赵，兄弟也，不敢闻命”。后来，赵氏也心血来潮想打韩氏，担心自己打不赢，派人来拉魏氏入伙，魏斯如法炮制打发走了。当时，韩和赵的来使“皆怒而去”，但当他们从对方那里得知魏斯回绝的理由后，对魏国的仁义由衷佩服。从此以后，赵、韩“皆朝于魏”，魏氏“始大于三晋，诸侯莫能与之争”。
看，魏斯多讲仁义啊！——瞎扯！漏洞百出！既然是兄弟之国，是谁在公元前410年跳过赵氏的地盘打中山的？再说了，赵、韩两家你想揍我、我想揍你，怎么还能互通消息？即便是互通消息，要八卦的事情很多，怎么可能把魏斯的话津津乐道，帮着往魏家脸上贴金？
史书的结论更是扯，明明魏斯当年是趁着赵无恤挂掉，才取代赵家做老大的。要是“仁义”就能让魏氏做三晋群主，那还打哪门子仗，让孔老夫子做天子不就得了？
事实证明，魏斯除了喜欢炒作，还是一个好显摆的人，但在田子方的面前碰了钉子。
某一天，魏斯跟田子方一起喝酒听音乐。魏斯突然放下酒杯，说伴奏的钟声不协调，左边高了一些。田子方笑了，魏斯就问你笑什么？田子方回答说：“臣闻之，君明乐官，不明乐音。今君审于音，臣恐其聋于官也。”也就是说，国君该做的是统御臣属、治理天下，而不是成为审其细微的音乐家，那叫“不务正业”。到这还没完，田子方又借题发挥，危言耸听地把卫懿公、晋灵公这些“不务正业”导致亡国的反面教材翻出来说教。
儒家真的特别喜欢扯，美其名曰“谨其微”、“防微杜渐”，这道理是没错，但在具体执行过程中，往往背离“过犹不及”的信条，难免有矫枉过正之嫌。你说人家魏斯显摆一下自己对音乐的造诣，就遭到你田子方一顿数落，还拿亡国相威胁，这不是没事找事吗？好在魏斯比较大度，又需要儒家来炒作，要是遇到个暴躁一点的，早把你一脚踹到门外去了。
从这个例子来看，儒家在战国时期没有市场，除了本身的理论体系不合时宜以外，传播者缺乏变通也是一个很重要的因素。孔子说要因材施教、循序渐进，但儒家后人这些拙劣的推销员游说列国，基本上都是干巴巴的教条。诸侯们又不考研，谁吃饱了撑的，天天上政治课？
话说回来，尽管难免有些磕磕碰碰，但有田子方、段干木的品牌效应和完美策划，魏斯还是很愉快的。
炒作的最高境界，就是炒得连自己都相信了。魏斯越来越感觉到，自己就是不折不扣的仁君，不过还是想在群臣面前“确认”一下。
公元前410年，魏斯讨伐中山，将抢来的地盘封给了儿子魏击。前面已经说了，其实这是魏斯难以实现对赵氏的“月牙形”包围，不得已而采取的办法。魏斯觉得这件事情也可以拿出来炒作一下，让群臣给自己颂出一个“仁君”来。
有一天开会，魏斯就问大家：“我是一个什么样的君主啊？”能在朝堂混，大家都是聪明人，所以异口同声地拍马屁，说他是“仁君”，只差手握《魏斯语录》喊“万岁”了。可是，愣头青任座偏偏要煞一下风景，当众反驳道：“君得中山，不以封君之弟而以封君之子，何谓仁君！”也就是说，不把中山封给自己的兄弟，而是“肥水不流外人田”，直接封给自己的儿子，这么自私的人算哪门子的仁君？
被任座呛了的魏斯，表情很尴尬，手都不知道该往哪里放。魏斯没有想到，竟然还有这样不看场合的人，顿时怒火中烧。君主很生气，后果很严重，刚刚还仗义执言的任座，发现形势不对，立马就开溜了。眼看场面不可收拾，站在一旁的翟璜便跳出来给任座打圆场，说了一句“君仁则臣直”，给魏斯一个台阶下。
翟璜送来了梯子，魏斯的脑子转得飞快，不仅立马接住，还借题发挥，继续炒作。魏斯不但没有怪罪“敢于直言”的任座，反而请了回来，“亲下堂迎之，以为上客”。——正着炒作不行，反着也能炒作，老魏仿佛就是为炒作而生的！
经过不懈的炒作，魏斯已然名声在外。秦国曾经想讨伐魏国，有人就进谏说：“魏君贤人是礼，国人称仁，上下和合，未可图也”，于是“文侯由此得誉于诸侯”。经过精心的包装和炒作，魏斯总算是出道上镜了。
田子方、段干木的品牌效应，加上魏斯的精心炒作，让魏国呈现出了一片“四方贤士多归之”的繁荣景象。这也难怪，春秋催生了“诸子百家”，导致战国初期各家学者遍地开花。问题是僧多粥少，诸侯们又对各种学派朝墨暮道、摇摆不定，“士”的流动率、失业率是相当高的。对于历史悠久、人口众多的儒家而言，这种情况更加严重。既然田、段在魏国站稳了脚跟，儒家的弟子当然趋之若鹜、蜂拥而来。
魏斯到底收纳了多少儒家“盲流”，史书没有写，但魏国人才扎堆到什么程度，还是有所提及的。
根据《史记》的记载，魏斯想任命宰相，候选人有翟璜和魏成。魏斯拿不定主意，便征询李克的意见。李克没有直接点名推荐，而是提出了五条选人用人的准则：“居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取”。魏斯脑子快，明白李克想推荐的是魏成，这事也就心知肚明地定了。
李克出来以后，翟璜就跑来打探消息。李克告诉他：你没戏了，魏成要做宰相。翟璜怒了，说你瞎了眼，居然推荐魏成！
翟璜敢如此嚣张，当然肚子里面有货。就“达视其所举”这一条最容易量化的标准，翟璜开始对自己举荐的人才如数家珍：有守卫河西重地的吴起、有治邺有功的西门豹、有率军讨伐中山的乐羊、有教导魏击成才的屈侯鲋，甚至连你李克本人都是爷保举的！
如此说来，李克确实有点不仗义，人家翟璜保举你去做中山的封疆大吏，如今魏斯对你言听计从，怎么不知恩图报呢？
李克当然有自己的理由，毕竟做官不是开同学会，以前跟谁关系好就坐一起胡侃。翟璜是举荐了不少人，但魏成也不是白吃饭啊，人家也有举荐。谁呢？——卜子夏、田子方、段干木。李克总结说，你翟璜举荐的人，“君皆臣之”，人家魏成举荐的人，“君皆师之”，你还想做宰相，还要不要脸？
其实李克有点强词夺理，但形象地说明了一个道理：会做的不如会吹的。面对这样的社会现实，翟璜瞬间石化，只能表示心服口服。
咱们看看这段对话，提到了八个为魏斯所用的人。魏成举荐的卜子夏、田子方、段干木我们都知道了，他们高举儒家“仁义”的大旗，担当魏斯的“炒作团”。翟璜举荐的吴起、西门豹、乐羊、屈侯鲋、李克，都是战国初期的顶尖人物。这些顶尖的政治、军事人才，都跑来给魏斯服务，足见魏斯炒作出来的向心力有多大！
对于人力资源管理来说，留人比招人难很多。人才奔着你魏斯来了，你就得让他们发挥自己的才能，实现自我价值。只有这样，他们才能心甘情愿地为你服务，否则就拍屁股走人，魏国就会变成诸侯国的“中央党校”、“黄埔军校”。
不可否认，魏斯识人、用人，还是有两把刷子的，不仅田、段乐在其中，吴起、乐羊、西门豹等人也对魏斯感恩戴德，准备将毕生的精力都献给魏国的强盛事业。
先说吴起。
战国时代公认的杰出军事家是“一孙二起”——孙膑、吴起和白起。在《史记》里面，吴起的传记是跟孙子、孙膑放在一起的，叫《孙子吴起列传》。在战国初期，吴起绝对是响当当的牛人一个。
吴起的职业是打仗，只要有仗打，眼睛都能绿，要是没仗打，比死还难受。这样的人，当然不可能在魏国光拿钱不干活，魏斯该怎么安排？
事实证明，老魏是一个深谋远虑的人，虽然他始终抱定“一统三晋”的决心，但深知要达到这个目的，首要解决的问题是西面的秦国。因此，他将吴起这张大牌放到了河西戍边。河西是个什么地方？——与秦国接壤的黄河一带，也就是今天的陕西东部。
此时距离秦国统一天下还有二百多年时间，所以不要一看到秦国就觉得凶多吉少。这个时候的秦国，国力大致就与魏国相当，跟齐国相比还差老远。
现实的情况是，秦国在魏国面前一直处于下风。魏斯的地盘与秦国原本以黄河为界，但在公元前419年，魏斯侵占了黄河以西的少梁修造城池，建造进攻秦国的前沿据点，秦国被迫反击。经过反复较量，魏军在少梁站稳了脚跟，秦国只得沿黄河修造防御工事，阻止更多的魏军过黄河。
由于秦国与魏国实力大致相当，双方在黄河前线形成了僵持。公元前413年，军事奇才吴起投奔魏斯。魏斯认定，将吴起放在河西，必然能够起到立竿见影的作用。
事实证明了魏斯的推断，吴起不仅为魏斯攻占了整个河西，还差点把后来统一天下的秦国掐死在摇篮之中。关于这个牛人，我们后面再说。
再说乐羊。
乐羊其实是一个很悲剧的人。据说乐羊当年在家待就业，被老婆赶出家门求学做官。走到半路，乐羊捡到一块金子，便屁颠屁颠地抱回来交差。乐羊的老婆一看就怒了，说你不去找工作，抱块金子回来，哪天把金子花完了，咱们还不是喝西北风？等你有了学问做大官，要多少金子没有？所以说一个成功男人的背后，总是有一个聪明的女人！
在老婆的教导下，乐羊重新踏上了求学之路，后来得到魏斯赏识，又有翟璜举荐，做起了魏国军队的将领，被派去打中山国。
考虑到敌强我弱，乐羊采取了稳扎稳打的作战方式。但是，这一拖就是三年，再加上乐羊本来就是中山人，儿子乐舒当时还在中山国做官，难免惹人怀疑，于是有人向魏斯上书，诬告乐羊暗中通敌。
正值用人之际，乐羊又率重兵在外，魏斯没有轻举妄动。在前线，中山王又拿乐舒当成人质威胁乐羊：如果不退兵，就把乐舒当众给煮了，还要给你送一碗肉汤。
结果，中山王的威胁不起作用，乐羊不为所动。于是中山王履行承诺，把乐舒给煮了，还真给乐羊端来一碗肉汤。乐羊安然坐在军帐中，当着众将的面，将肉汤喝得一干二净。喝完以后，就率军把中山国打得一蹶不振。
魏斯得知这个消息，不无得意地向堵师赞显摆说：“乐羊为了我，连儿子的肉都吃了。”但是，堵师赞跟任座一样是个“刺头”，没有顺着魏斯的意思山呼圣主，而是说了一句煞风景的话：“儿子的肉都吃得下，什么缺德事干不出来？”
魏斯仔细琢磨琢磨，还真是这个道理。今天乐羊不动声色地吃儿子的肉，说不准哪天也会不动声色地吃我魏斯的肉。因此，乐羊攻打中山回来后，魏斯是“赏其功而疑其心”。虽然继续重用，但也时刻对这个危险人物有所提防。
乐羊为魏国冒死征战，还失去了自己的儿子，却落得个不被信任的结局，不可谓不冤屈。不过，还有比这个更冤屈的。据说乐羊打中山打了三年，回来竟然发现老婆怀孕了！
乐羊不但没有追究，反而兴高采烈地欣然接受，说这是妻子日夜思念丈夫的真情感动了上苍，让我乐羊在中山国失去的儿子“死而复生”。
乐羊啊乐羊，你可真是男人中的极品！
最后说西门豹。
魏斯将邺定为陪都，准备让西门豹去做邺令，但西门豹不干。魏斯投其所好，鼓励他说：“你去那里，一定能够立下功名。”西门豹一听就来兴趣了，赶忙追问：“什么方法能够成就功名？”魏斯教了他一个识人用人的办法：乡邑中的老年人，可以帮你裁决诉讼；对入境而来的人才，应当聘任德才兼备者为老师；喜欢掩盖他人优点、传播他人缺陷的人，一定要严格审查。总之，要善于辨明相类而非、似是而非。
西门豹在魏斯的“蛊惑”下，兴致盎然地上任去了，但下车伊始就发现，这个地方一穷二白、荒凉不堪，如同一滩臭气熏天的死水！
西门豹走访了乡邑的老人，明白了个中缘由。邺这个地方，长期处于一个“邪教组织”的残暴统治之下。原来，邺的三老、廷掾每年都要向百姓横征暴敛，一年的赋税就是好几百万。他们从税收中抽出二三十万给河伯娶亲，剩下的就跟巫婆分赃。
收税还不算完，为了给河伯娶亲，巫婆每年都要四处巡视，寻找年轻貌美的女子，选作当年的“河伯妇”。到了娶亲的日子，就把选中的女子洗剥干净，连人带嫁妆扔到河里，给所谓的“河伯”做媳妇，以求得风调雨顺。因此，凡是有“天仙妹妹”的家庭都逃亡了，所以城内人烟稀少，一派死气沉沉。
心里有了谱，西门豹就开始酝酿破局之策。到了河伯娶亲的那天，河边聚集了两三千人，巫婆带着十来个女弟子，簇拥着选来的“天仙妹妹”，准备举行祈祷娶亲仪式，西门豹便以“父母官”的身份，兴致冲冲地来到河边“观摩”。
仪式还没开始，西门豹就发出号令：“把河伯的媳妇找来，我把把关，看看是不是美女。”可怜的“天仙妹妹”来到面前，西门豹瞟了一眼，转身对三老、巫婆及围观群众说：“怎么能把如此惨不忍睹的女子送给河伯呢？得重新选！既然今天是约定娶亲的日子，只有劳烦神婆亲自走一趟，给河伯报个信，说晚两天重新选个漂亮的来！”
众人还没反应过来怎么回事，西门豹就让吏卒把巫婆扔河里去了。众人等了半天，也没见巫婆爬上来。西门豹又喊道：“怎么还没来？让弟子去催一催。”话音刚落，巫婆的一个女弟子就被踹下去了。
下去的人当然上不来，西门豹就一个接一个地踹。踹了三个以后，西门豹“醒悟”过来了，转身说道：“看来女的办不了事，还是请三老走一趟。”不容分说，就让手下人把三老给踹下去了。
英姿飒爽的西门豹在河边伫立良久，似乎在等待报信的人回来。可是，湍急的河里一点反应都没有。西门豹转身问道：“巫婆、三老都没有回来，怎么办呢？”早已浑身发颤、裤裆滴水的长老、官吏总算明白过来了，急忙跪下磕头认罪，“叩头且破，额血流地，色如死灰”。
通过这场将计就计的闹剧，聪明的西门豹既惩治了作恶多端的三老、巫婆，又教育了愚昧无知的平民百姓。自此以后，再没有人胆敢跳出来要给河伯娶亲了。
但是，靠权威破除迷信，只是治标不治本的权宜之计。我们应该反思，三老、巫婆组成的“邪教组织”为什么能够在邺大行其道、愚弄广大的人民群众呢？——原因就是邺的水患相当严重，官府又没有作为，给别有用心的人提供了滋生“邪教”的土壤！不解决水患，一旦西门豹离任，这些恶势力又会卷土重来。
为了解决根本问题，西门豹率领民众兴修水利、开渠引水，很快就把一个死气沉沉的邺治理得生机盎然。邺的民众获得了新生，西门豹也因此“名闻天下，泽流后世”，魏斯对他的承诺终于兑现了！
实际上，魏斯对西门豹的谆谆教导，也是自己选人用人的经验总结。靠着这套经验，魏斯让吴起、乐羊、西门豹这样的顶尖人才们在魏国各得其所，干得热火朝天。
除此之外，还有一个重量级的人物没有提及，他不仅为魏国的强盛立下了不朽功勋，还为战国时期社会形态的转变提供了光辉典范。他秉承的思想、推行的变法，不仅影响到一统天下的秦国，甚至一直影响到今天。这个牛人是谁呢？