下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
王亚樵气得牙根痒痒，却没有办法。李元甫有恩于己，又是司令，谁是大小王，王亚樵懂。
李元甫也不是吃素的，他想韬光养晦，等实力雄厚了，再与孙万乘一决高下。他转身拍拍王亚樵的肩膀，笑嘻嘻地说：“老弟啊，心急喝不了烫粥。玩政治是要讲实力的。最近撮镇收缴了一批鸟枪鸟炮，还有一些乡丁，就劳驾你走一趟，把枪炮接收下来，把乡丁训练一番，有备无患啊……”
三天后，已近黄昏，王亚樵训练一天，刚回司令部，还未来得及喝口水，一匹快马闯了进来，卫兵喘气急报：“今天上午，孙司令派人送来了一封亲笔信，中午请客，要与李司令杯酒释前嫌，交个朋友，和平解决两府矛盾，结果，却是一场鸿门宴。李元甫、王传柱等人刚刚跨进合肥书院，就被孙万乘的伏兵突突掉啦。”
王亚樵听罢，两眼血红，大吼一声：“姓孙的，欺人太甚。弟兄们集合，有种的，跟我去为李司令报仇！”
当晚，王亚樵率领部队赶回大兴集，计划次日一大早，就进军合肥城，与孙万乘拼个你死我活。
“嗒……嗒……嗒……”子夜时分，李鸿章享堂四周突然枪声大作，就像炒黄豆一样。原来，孙万乘不等王亚樵组织反扑，已经打到门前，要“一锅端”。
王亚樵马上组织反攻，但兵弱枪劣，哪能挡得住？
王亚樵甩掉棉衣，光着脊梁，在凛冽的寒风中，他高举手枪，迎着密集的子弹，又喊又叫，指挥作战。他见对手火力太猛，弟兄们趴在地上不敢抬头，胡乱放枪反击，就狠狠地骂了一句：“奶奶的，我跟你们拼了！”他转身拎起一竹篮子手雷，就向门外冲去。贴身警卫何守鼎与姚立堂见情况不妙，败局已定，在他刚跑了几步，就一起用力，把他按到地上，然后，两个人齐心，一人拖着他的一条腿，把他拖了回去；又不顾他的痛骂、反抗，一人架起一只胳膊，连拉带扯，硬是将他从后院的一个秘密地道架了出去，乘着茫茫夜色，最后逃到了上海……
上海滩，十里洋场，灯火通明，有钱人的天堂，穷苦人的地狱。
王亚樵与何守鼎、姚立堂举目无亲，但他们年轻，有的是力气，也不怕苦不怕累，但是，上海盛行“穷吃穷”，吴淞口扛粮运煤，十六铺帮人搬运行李，全都被青帮、洪帮、苏北帮等垄断，卖苦力，可以，但必须交“保护费”。一天下来，累得腰都直不起来，挣到手的钱不够糊口，还要交出一半给各帮“管家”。三个人年轻气盛，哪受得了这个气，就与他们论理。那些人都是“地头蛇”，又说了一嘴“阿拉、侬”，鸡与鸭讲，王亚樵等人根本听不懂。争吵的结果是拳头说话；但人家人多势众，挨打受伤的，毫无悬念都是他们。被逼无奈，夜晚找个墙旮旯、废桥洞，抱团取暖；白天，靠捡破烂、扒垃圾堆充饥。
一天，王亚樵等人手持木棍，又在一个垃圾堆里扒拉食物，突然，一条浑身癞疮的花狗衔着什么东西，从王亚樵眼前窜了过去。王亚樵心有所动，立即去追。狗跑得快，王亚樵追得凶，边追边挥动木棍……花狗见追者玩命，就吐掉嘴里的东西，逃脱了。
捡起来一看，王亚樵惊喜，原来，是一个冻硬的白馒头。
两个兄弟接过战利品，很高兴，也很失望：冰蛋子一样，没有火，怎么啃得动啊？
王亚樵苦笑了一下，安慰道：“没关系，我再想想办法。”
入夜，天气格外寒冷。
在一座破庙里，王亚樵与两个兄弟紧紧拥抱着，心里酸酸的。这个时候，再讲什么“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”的大道理，纯属脑子灌了地沟油。
姚立堂低着头，喃喃地说：“大哥，我想回家……”
“我们受到孙万乘的通缉，回去岂不是自寻死路？”何守鼎反问道。
“回去寻死，也是饱死鬼；在上海不寻死，我们都快成饿死鬼了。”
听到两个手足的争论，王亚樵无话可说。他俩说得都有道理。作为大哥，落魄到如此境地，真是心如刀绞。这些日子，他的心里时刻都在思考着生路，没有生路哪有出路呢？他把右手伸进怀里，捏了捏，掏出来。昏黄的路灯下，朦朦胧胧地可以看到大致轮廓。姚立堂接过来，嗅一嗅，失声喊道：“馒头？”何守鼎一把夺过去，嗅一嗅，尖声说：“馒头！哪来的？”
王亚樵把馒头掰成三块，最大的那块给了姚立堂，最小的留给自己。三个人都是饥肠辘辘，几口就吃了下去。姚立堂咂巴咂巴嘴，说：“好吃！真好吃！”
“以后，你们跟着我没别的，天天都有雪白馒头！”
“真的？”姚立堂表示怀疑。
“你这个家伙，王哥啥时候放过空炮？”何守鼎再次反问。
接着，王亚樵就把组建安徽劳工总会的想法说了出来。他说：“安徽人在上海做苦力的很多，少说也有十几万，但是不抱团，工钱比别人便宜，干了活却被拖欠，老是受人欺负。我们为什么不把老乡们组织起来？丑恶的社会把我们逼成了鬼，我们还顾及什么？只能险中求生，杀出一条血路。”
次日夜晚，他们手持斧头，鼓足勇气，抢劫了一家钱庄。得手后，王亚樵马上领着他俩买来新衣服，到浴池里洗了个痛快，又到一家小酒店里大吃一顿。姚立堂揉着肚子，左右看看，嘀咕道：“大哥，今晚真像做梦一样！……要是被人发现，可是要蹲牢房啊？”
王亚樵喝了一口茶，想了想，说：“无事别惹事，遇事莫怕事。兄弟，你想想，那些有钱人，钱多得花不掉，存进钱庄里生崽子，而我们呢？无钱无财等着饿死，公平吗？我们不能随便下手，现在是被逼入绝境，就等于是借他们的闲钱救救命。”
第二天，三兄弟走出客栈，分头行动。王亚樵见多识广，负责寻访在上海居住的安徽名流，争取上层支持；何守鼎为人忠厚，办事扎实，前往铁匠铺订了50对斧头；姚立堂能说会道，穿大街过小巷，联络落难的江淮义士，动员他们入会……
时光已经过去八九十年，历史早已尘归尘、土归土。斧头帮，这个让“三大亨”退避三舍、黑心包工头心惊肉跳、地痞流氓闻风丧胆的工人互助、自卫组织，却云山雾罩，越传越离谱。著名影星赵丹的回忆，可以让我们一斑窥豹，了解当时的一些真实情况：
那时，我刚进电影圈不久，在位于跑马厅东侧的大陆饭店楼上拍戏，楼下的大道就是今天的西藏中路。正拍着，忽听得窗外一阵喊杀声，大家俯身去看，只见数百人高举钢斧呼叫着朝南冲来，另一边也是近百人向北迎上去。刹那间，两股人流绞杀在一起，斧光血影，异常惨烈。这时，突然警笛声起，双方同时罢战，迅速撤离现场。整条马路顿时不见一个人影，只留下了斑斑血迹和散落的刀斧铁棒。那场面实在惊心动魄……
枪、刀、剑，都是自卫武器，王亚樵为何对斧头情有独钟呢？
七、斧头开辟新生路
斧头，可以说是先人们最早最伟大的发明。《诗•齐风•南山》：“析薪如之何，非斧不克。”翻译成白话，意思是说，怎样劈开柴火呢？非斧头不可。
在木匠的祖师爷鲁班诞生之前，斧头就问世好多好多年了。早在新石器时代，石斧就是重要的砍伐工具，安上木把，外形与现代的铁斧没啥区别。四五千年之前的红山文化、良渚文化，就出土了许多石斧。木匠们至今还在使用锯、钻、刨子、铲子、曲尺、墨斗等等，据说都是鲁班发明的，唯独斧头不是。但鲁班却是有史以来，第一个善于使用斧头的木匠，“班门弄斧”，不就是嘲笑那些自以为能、在鲁班面前耍斧头的无知之徒的吗？
人类比较健忘，所以才由结绳记事逐渐进化到文字记事；人类比较健忘，总把斧头与木匠工具扯在一起。其实，人们忘了，斧头也是一种重要武器。砍树砍动物的斧头，也可以砍人啊。十八般兵器，刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐、流星锤，斧头家族独占了两位：斧、钺——一种长把的大斧头。“刑天舞干戚，猛志固常在。”这是田园诗人陶渊明的名句，干戚的“干”，是指盾牌；而“戚”，就是指斧钺。
如果把中国历史看成一部战争史的话，那么，历朝历代都不乏使斧高手：《说唐全传》中，猛将程咬金手使宣花斧；《杨家将演义》中，大将孟良手使大钺斧；《水浒传》中，急先锋索超手使金蘸斧，黑旋风李逵手使一对板斧。特别是李逵的“三板斧”，更是家喻户晓。在《水浒传》第四十回《梁山泊好汉劫法场白龙庙英雄小聚义》中，李逵前往江州劫法场时，正好梁山也出动大批人马前来营救宋江。施耐庵用生花妙笔写道：“只见那人丛里那个黑大汉，抡两把板斧，一味地砍将来……一斧一个，排头儿砍将去。”
现在已无从考证，王亚樵是否是从程咬金、李逵的身上获得启发。可以肯定的是，他在选择斧头作为工人维权武器时，是动了不少脑筋的。上海滩的警力充分，光是上海淞沪警察厅厅长徐国梁麾下的警察，就有6000多名，遍布城市的各个角落；公共租界（即英、美租界）、法租界里，还有大批英籍骑警、印度巡捕（保安，俗称“红头阿三”）、安南（即越南）巡捕、华籍巡捕等，日夜巡逻，荷枪实弹，稍有嫌疑，就会被抓进监狱。手枪，昂贵，私藏犯罪，发现了就会被收监；刀、剑，都是凶器，不好携带。而斧头，地球人都知道，是木匠工具。物美价廉，携带便利，随时都可以改换用途，劳动工具摇身一变，成为“斧头帮”的进攻武器。
1921年春天，王亚樵将“安徽劳工总会”更名为“安徽旅沪同乡会”，进一步扩大队伍，严密组织，加强纪律。“安徽旅沪同乡会”的会址位于上海牯岭路132号。设评议员30多人。通过投票，柏文蔚、常恒芳、许世英、李国凤、汪幼农、关芸农、王亚樵等当选。王亚樵得票最高，2365票。大家都希望他当会长，他嘿嘿一笑，连连摆手，说：“论年龄、资历、财力，我都担不起这副重任。我不要权，不图利，就愿意给大家跑腿。”经过推举，柏文蔚担任会长，会务由他的外甥王竹如负责，而具体事项，却由王亚樵出面办理。
同年年底，王亚樵与同在上海搞工运的李立三、马超俊、谌小岑等打得火热，并与马超俊、谌小岑共同组织上海劳工总会，分设沪东、沪西两个办事处。一直遭受资本家和青洪帮欺负的工人们欢声雀跃，踊跃加入，不到三个月时间，会员发展到10万多人。后来，马超俊南下广州，被广州市长孙科任命为广州市府特别助理；谌小岑去天津发展，上海劳工总会的重任就由王亚樵独自承担。遇到欺负工人的资本家、地痞，道理讲不通的，他就派人去用斧头一一砍杀，干净利落，难以破案。他的外甥郭家权坦言：“亚樵秉性豪爽，襟怀坦率，敢作敢为，颇具侠义之风。上海下层社会五花八门，有政治亡命之徒，有鸡鸣狗盗之流，有落魄志士，有帮会头目，有失职军人，有江湖豪客。亚樵不分贵贱，广交朋友。因他讲义气，拔刀相助，患难与共，因此相随者日多，不久即形成一股社会势力。由于亚樵能见义勇为，不失信用，有一诺千金之实，至于讲打讲杀，敢于拼命，故多不敢惹他。”
斧头维权虽不合法，却很有震慑作用，一时间，“斧头帮”名扬上海滩，社会各界都以认识王亚樵为荣。街头上、饭馆里，经常看见两个人捋袖子吵架，这个说：“王亚樵是我老表，你敢把我怎么样？”另一个也不甘落后，右手紧攥，伸出大拇指，举在半空摇晃几下，说：“九爷是我师傅，你跟我过意不去，真是瞎眼、找打！”
八、皖系、直系上海滩PK
上海滩是个聚宝盆，税收名列全国首位，光是由印度运进上海的鸦片，每年的税收足够养活三个师。当时，上海虽然隶属于江苏省管辖，但因为卢永祥曾于1917年1月6日担任上海淞沪护军使；1920年3月他升任浙江督军之后，怎么也不肯吐出口中的这块肥肉，就任命自己的亲妹夫、第六混成旅旅长何丰林继任淞沪护军使。卢永祥属于皖系，徐国梁是直系军阀齐燮元的得力干将。为了争权夺利，何丰林与徐国梁在上海滩斗得就像两只“乌眼鸡”，打得不可开交。
齐燮元（1879—1946），字抚万。直隶宁河县（今属天津市）人。光绪末年，考中秀才，“其人自视颇高，不愿居人下，久思独树一帜”。他听到保定陆军速成武备学堂招收学员的消息，认为兵荒马乱年代，读书就像收藏古董那样，名声好听，实质无用。于是，他前去投考，成为炮兵科二期学员。毕业后，因成绩优异，被送到日本士官学校深造，从此，走上了飞黄腾达之路。
1923年5月10日，徐国梁先下手为强，派人暗杀何丰林，刺客的手略微颤抖，子弹打偏了一点点，从他的心脏旁边穿过，随即，何丰林被送到医院抢救，虽然侥幸不死，却躺在病床上，有可能成为植物人。妹妹整日哭天喊地，卢、齐争斗进入白热化状态，一场新的军阀混战已经箭在弦上，难以避免。卢永祥发誓：一报还一报。不把徐国梁这个龟孙子悄悄干掉，枉为军人！
但是，卢永祥明白，徐国梁不是善茬子。他曾是袁世凯的心腹、上海镇守使郑汝成的亲信，长期负责上海华界的社会治安。1915年10月，陈英士奉孙中山之命，秘密潜回上海，主持反袁工作，并准备对双手沾满革命党鲜血的郑汝成执行“斩首行动”。不久，他就得到一个消息：11月10日，大正天皇登基当天，日本驻沪领事馆要举行庆祝招待会，上海的一些头面人物都将参加；9日那天，陈英士在萨坡赛路（今淡水路）14号寓所，与杨虎、孙祥夫等秘密策划。10日中午，一辆小轿车缓缓驶上外白渡桥。刺客王明山与王晓峰果断地扔出炸弹，将郑汝成送上“黄泉路”。徐国梁恼羞成怒，次年5月18日，他买通陈英士的部下程国瑞，将其刺死于日侨山田寓所。从此行动诡秘，保镖众多，公开场合很少看见他的影子。
卢永祥紧皱眉头，在督军府内，时而低头沉思，时而仰天长叹，琢磨着：“谁能为我干净利落地灭掉徐国梁这个龟孙子呢？”
其时，睡觉送枕头，他的大儿子卢筱嘉从上海返回杭州，告诉他：已经认识李国凤，他推荐了“斧头帮”帮主王亚樵，此人堪负重任。
卢永祥没怎么正眼看儿子，而是看了关芸农一眼。关芸农，安徽六安人。时任浙江督军府参议，为卢永祥的智囊。
关芸农想了想，说：“大帅，我也听安徽老乡说过，这个王亚樵重义气，轻生死，是个亡命徒。据说，杜月笙发过话，遇到王亚樵，不要与他纠缠，能让就让他三分。”
“不过，李国凤曾经试探过王亚樵的话，王亚樵还在犹豫不决，说：‘杀谁都没问题，唯独在上海滩刺杀徐国梁，那是扯着老虎尾巴拔河玩——找死。徐国梁本身就是暗杀高手，防备严密，50米之内根本就靠近不了……实在抱歉，我不想淌这汪浑水。’”卢筱嘉补充说。
刚刚露出一丝微笑的卢永祥，转而面若冰霜，脸色比先前还要难看。他怒眉倒竖，手指卢筱嘉的鼻子，用山东话大声骂道：“操你妈拉个巴子！你真是个废物。我每年给你多少银子，就让你在上海吃喝嫖赌？难道这件事你都办不明白？徐国梁不除，你以后还能有好果子吃？！快去，快去把你泡妞的看家本领都使出来，找王老九好好谈谈，就传说我的话，他有什么条件，尽管提。”
卢筱嘉满脸羞红，赶紧倒退着出门，还不住地抹汗。
出了办公室，卢筱嘉刚想歇一歇，喘口气，定定神，突然听到背后传来一阵急促的脚步声。“不好，老爸追过来了！”卢筱嘉条件反射似的，马上小跑起来。
“卢公子，莫怕，是我！”
卢筱嘉跑了十几步，听到喊声，才来了个“急刹车”，回首一看，是关芸农，他立即弯下腰，一边喘气，一边吐痰。
“……你，卢参议，你追我做什么？”
“大帅有令，让我陪你回上海，说服王亚樵，早除心头恨。”
九、王亚樵不愿开杀戒
一回到上海，卢筱嘉立刻带着关芸农登门拜访李国凤，又请李国凤牵线搭桥，结识了旅沪皖人名流柏文蔚、常恒芳、许世英等人。皖籍人士，与皖系有着千丝万缕的联系，皖系与直系较量，他们感情的砝码大多倾向皖系。而且，1923年10月，为了反对直系军阀曹锟贿选，孙中山以个人名义，分别致电段祺瑞、张作霖和卢永祥，请他们联合行动。孙中山还特意指示柏文蔚，重点做好卢永祥的游说工作。柏文蔚暗喜：如果王老九真能为卢永祥帮忙，那么，卢永祥岂能不投桃报李？
一天下午，李国凤邀请王亚樵前去玩“竹林之戏”——打麻将，在座的有关芸农和卢筱嘉。
李国凤家财万贯，闻名上海滩。他与李鸿章的长孙李国杰是同族兄弟，走得特别近。
见面之后，李国凤把关芸农介绍给了王亚樵。关芸农送给王亚樵四盒顶级龙井作为见面礼，王亚樵接了过来，放在桌子上，对李国凤说：
“少川兄，你留两盒。”
“客气客气。关兄已经给过我了。”
王亚樵与关芸农乡音未改，两个人聊了一会儿，很投脾气。
关芸农被卢永祥任命为浙督驻上海总参议。卢永祥特意为他在霞飞路联益坊买了一套房产，外表看，就是一般住户，进去之后，有花园，有客房，有健身室，吃喝玩乐，一应俱全。他以会老乡的名义，两天一小请，三天一大请，凭借着三寸不烂之舌、八两不醉海量，再加上卢大公子的大力配合，很快就打开了局面。柏文蔚、常恒芳、许世英等人都答应帮忙。这些人，都为王亚樵所敬重、信赖，都通过喝茶聊天、打麻将等，不断给他灌输徐国梁不除，上海滩不安的思想。
为了从感情上笼络王亚樵，在关芸农的授意下，卢筱嘉又与王亚樵结拜为把兄弟。
经过一段时间铺垫，关芸农认为时机已经成熟，可以正式与王亚樵“摊牌”了。不过，关芸农老谋深算，觉得自己出面，一旦王亚樵不答应，就断了回旋余地。他与卢筱嘉带着厚礼，登门拜访许世英，请他出面张罗。
1923年10月18日晚上，九九重阳节，许世英在上海法租界劳神父路（今合肥路）自家的洋楼内请客，柏文蔚、常恒芳、关芸农、李国凤和王亚樵陆续进门。许公馆内的小凉亭里，八仙桌上，摆满了东至麦鱼、花园葛粉、辣炒升金湖虾子、葛公豆腐、红烧麂子肉等池州名吃，喝的是池州名酿黄公酒。许世英格外高兴，亲自给客人们斟满杯子，说：“黄公酒产自杏花村。当年杜牧任池州刺史时，就喝过此酒。喝过之后，久久难忘。所以才留下‘清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村’这首千古绝唱。今天是老乡聚会，又恰逢重阳，原酒消原食，请大家尽兴。”
喝了一阵酒，聊了一些家长里短，又聊了一会儿上海滩的“段子”，不知道，是谁无意中提到了徐国梁。
“徐国梁这家伙太贪，身为警察厅长，与黄金荣、杜月笙之流狼狈为奸，袒护黑社会走私鸦片，毒害国人，每个月都要赚几十万大洋，真是祸国殃民啊。”李国凤说。
“他为啥敢于这么明目张胆，知法犯法？还不是直系给他做后台。”常恒芳看了柏文蔚一眼，应和道。
柏文蔚端起酒杯，点点头。
“来，老九，我敬你一个。”许世英又喝了一杯，问道，“老九啊，你说说看，像这样的家伙，该怎么办才好？”
“哼，这个家伙真不是个东西！俊老，以我之见，对这样的坏蛋，怎么办他都有理由。”王亚樵干完这杯，又礼貌地给许世英斟上，模棱两可地回答。
“徐国梁贪一点，可以理解。他养了五房老婆，不贪行吗？我觉得，最主要是他心狠手辣，暗杀了民国元勋陈英士。”李国凤把手中的残酒喝干，酒杯往桌子上使劲一放，叹了一口气，十分惋惜地说，“难道陈英士的血白流了？”
“九哥，”关芸农像是信口问了一句，“你不是与陈英士关系挺好吗？”
王亚樵嗯了一声，说：“英士先生死得确实很惨。”
“王兄，那你怎么不为英士报仇雪恨？”李国凤问道。
“我……我王九赤手空拳，哪能斗得过手握几千警察的徐国梁？”
“如果有人愿意做你的后盾，借你的手除掉这个小人，事后有重赏呢？”关芸农反问道。
王亚樵喝酒痛快，脸色已红，但他反应很快，猛然想起前些日子李国凤跟他提过的事情，便弯腰、转头，大声咳嗽着，故意装着没有听清。
月光如水，花园寂静，大家抽烟的抽烟，品茶的品茶，谁也不好再说什么。
常恒芳端起酒杯看了看，打破了沉默：“其实呢，除掉徐国梁只是早晚的事情。问题是，早除比晚除要好。因为曹锟已经开列了一个黑名单，命令徐国梁，对于反对他贿选的骨干，有一个算一个，格杀勿论。根据我掌握的情报，我名列其上，还有烈武兄，还有……”常恒芳喝完了杯中酒。
“还有谁？”李国凤问道。
“在座的，还有九光兄。”
王亚樵听罢，身子轻轻一抖，随即“嘿嘿”一笑，嘀咕了一句：“这个王八蛋，真是抬举我！”
许世英接过话头，说：“老九要是出面干掉徐国梁，公私兼顾，功德无量啊！”
王亚樵眼望圆月，点燃了一支香烟，深深地吸了一大口，若有所思。
一直不吭声的柏文蔚见时机已到，看着王亚樵，说：“王九兄，既然于公于私两相宜，你还有什么好磨叽的？”他看了一眼许世英。许世英心领神会，朝里屋拍了三声巴掌。声音尚未落地，卢筱嘉立即开门，走了出来，照直快步走向王亚樵，口喊“大哥”，鞠了一躬，然后，将一封亲笔信递给了他。
“老弟，你这是……”王亚樵接过信，在灯光下仔细看了一遍，对卢筱嘉说，“老弟啊，令尊的事，就是我的事。”
他又让在座的诸位安徽名流传看，做个见证人，然后，按照行规，当着大家的面，划了一根火柴，将其烧掉。火苗一闪一闪，王亚樵脸颊上的肉一颤一颤。等火苗熄灭，他双手轻轻拍去落在手上的纸灰，对大家说：“好，既然众乡亲看得起我王九，嘉帅又有话在先，那我还有什么好说的？人活天地间，为的就是一个痛快。来，干掉这杯。一个月之内，我请诸位见分晓！”
“干！”大家都站起身来，碰杯，畅饮……卢筱嘉身为票友，心里高兴，皎洁的月光下，他酒兴大发，为大家清唱了一曲《单刀赴会》，把重阳酒会推向高潮……
十、“三光码子”
王亚樵是个说干就干的汉子。第二天，他叫郑益庵在上海警厅路的淞沪警察厅（今上海市黄浦区金坛路35号）斜对面，在一家旅社的三楼，包了一个套间，作为监视徐国梁行踪的“观察哨”；傍晚，又叫来何守鼎、朱善元、吴鼎九、胡抱一等人，一起研究行动方案。这些人，平时或者在上海劳工总会忙碌，或者自己干自己的营生。一旦有事，王亚樵根据需要，随时召集，干完就散。这次行动，出于保密的需要，王亚樵特意将徐国梁改称“蝈蝈”，将卢永祥改称“六哥”。队员们只知道“蝈蝈”是徐国梁，而不知道“六哥”是何人，更不敢随便打听。
当夜，几个人借着打麻将，轻声商议。淞沪警察厅四周，警察日夜巡逻，这里显然不是动手的好地方。大家一一端详了徐国梁的照片，都觉得，第一步，先要摸清他的活动规律，最好能探听到他喜欢去的娱乐场所，比如妓院、酒吧、影剧院，那些场所，防卫力量薄弱，徐国梁玩得开心，也会放松警惕，容易下手。
离开之前，王亚樵从皮包里掏出一沓钞票，给每人发了1000元活动经费。他说：“做这趟活，六哥挺够意思，出了2万。这些钱你们先仔细花着，其余的钱暂时存在我这里，以后再用。这儿就由益庵负责，抱一做联络员……一句话，动作越快越好，动静越小越好。谁要是坏了咱们的规矩，可别怪我翻脸不认人！”
王亚樵非常阳光，历来是财务公开，专款专用，所以，这些小弟跟他干活，都很放心。
郑益庵把四个人做了分工：两个人一班，轮番用高倍望远镜紧盯淞沪警察厅大门口；另外两个人租了一辆轿车，等候在楼下；观察员参照着照片，对钻进高档轿车的人员，一一辨认，发现可疑目标，就将窗户打开，做出通风的样子；跟踪队员看见信号，立即出车跟踪。
转眼，十天就过去了。
一天晚上8点来钟，几个弟兄正在打麻将，王亚樵敲门进来。大家一见他的脸色，就觉得不好，纷纷站起身来，耷拉着脑袋，谁也不敢正眼看他。
王亚樵也不吱声，坐在桌子前，悠闲地叼着一支烟，也不点着，拿眼来回看他们。郑益庵满面通红，嘟囔着说：“九哥，‘蝈蝈’太狡猾，很少在警察厅露面。即使露了一面，咱们的轿车跟上去了，他们的车速快，一踩油门，三转两转，就抓不到他的辫梢子了……”
“你们说呢？”王亚樵瞪了他一眼，又问其他人。
“确实狡猾！”
“就像苏州河里的泥鳅！”
“他的保镖多，我们也不敢靠得太近，担心暴露目标……”
“啪！”王亚樵桌子一拍，大声训斥道：“容易？要是容易，六哥还找我们？‘蝈蝈’是什么人？是革命党的敌人，是杀害民国元勋的刽子手！……你们谁要是怕死，谁要是怕难，我不逼你，滚，马上给我滚！”
五个人，有意无意地互看一眼，谁也没敢动一动。
“你们都问问自己，尽没尽力？给你们活动经费，你们打麻将赌钱玩；不错，赢的钱不归自己，拿出来大家一块下酒馆，逛戏院。但是，这样的‘三光（吃光、花光、当光）码子’，活得有什么意义？”
王亚樵手指一桌子零钱，又问道：“你们兜里还有钱吗？”见大家都在摇头，王亚樵把嘴里已经湿了半截的纸烟吐掉，又从黑皮包内掏出5000元，往桌子上一扔，站起来，说：“你们分着花吧。还有一个星期时间，要是干不掉‘蝈蝈’，老子砍掉一只胳臂给六哥谢罪。你们统统地都从我的眼前蒸发！”
11月10日下午3时半，胡抱一开车，急匆匆来见王亚樵，向他报告：“‘蝈蝈’露面了，在爱多亚路温泉浴池洗澡。”
“好！”王亚樵的脸上，闪现了一丝喜悦之色。他走进里间，拎出一个半新不旧的手提箱，牛皮的，上海朱合盛制造，说：“家伙都在这里面。告诉弟兄们，按照预案，赶紧化好装，分头行动。谁开一枪，我就奖励1000元。如有不测，被捕了，由我负责营救；牺牲了，身后事交给我。别耽误，快去部署！”
胡抱一拎起皮箱子就要走。王亚樵马上叫住他，低声嘱咐：“你回去，不准再开这辆车子去见‘蝈蝈’，赶紧把旅社退掉，把轿车还人，再另行想办法去温泉浴池。”
胡抱一心领神会，朝王亚樵敬了个军礼，走到门前，听听门外没有异常，开门而去。
“徐国梁啊徐国梁，你好好洗吧，干干净净上路，可别将满身的污秽带到天堂！”王亚樵看着楼下的大道上人来人往，一边更换衣服，一边自言自语。
十一、爱多亚路枪声四起
1840年，第一次鸦片战争的隆隆炮火，轰开了闭关锁国的大清王朝。1843年11月17日，根据《南京条约》和《五口通商章程》的规定，广州、福州、厦门、宁波、上海正式开埠，上海才像一个暴发户，从一个默默无闻的松江府上海县，摇身一变，成为东亚大亨。到了1920年代中期，随着上海崛起，商贸繁荣，人气日益旺盛，以洗浴业等为代表的服务业越来越发达，有据可查的浴池就有39家，其中不乏高档次的美式淋浴、日式浴、芬兰浴和土耳其浴。爱多亚路温泉浴池开创蒸汽浴、药浴，以硫黄水淋浴治疗皮肤病，成为许多达官显贵经常光顾的所在。
那天夜里，郑益庵等人受到王亚樵的训斥，深感羞愧。经过一番商量，他们觉得，“蝈蝈”能跑善跳，在警察厅门口守株待兔，难以奏效。于是，他们就花重金，从淞沪警察厅里买通内线，得知徐国梁有一个周末洗澡的习惯。当年，徐国梁年近五十，正是四十如狼、五十赛虎的年纪。利用星期六，洗得干干净净的，无论是回家与夫人温存，还是到外面寻花问柳，都在情理之中。因此，郑益庵就把弟兄们撒了出去，在上海滩每家高档浴池门口“蹲坑”，1923年11月10日下午3时许，他们终于在爱多亚路温泉浴池附近发现了徐国梁的踪影：他的德国迈巴赫牌豪华专车，车牌号是1165。
5点多钟，温泉浴池门前像往常一样，人来人往。一个小商贩挎着竹篮，里面装着纸烟、瓜子、花生，刚进门，就被浴池内的伙计赶了出来：“侬瞎眼了？没看看这是啥子地方？想进就能随便进吗？乡巴佬，快滚！”小商贩一边点头赔不是，一边把头上的旧礼帽摘下来，攥在手中，退出门外。
6时许，杨子金叼了一支香烟，出了浴池门，朝四周机警地看了一遍：人来人往，犹如往常。小商贩在马路上晃荡，擦皮鞋的蹲在角落里忙乎，一家商店外面，有个矮个子男人斜倚橱窗，借着灯光在翻当天的晚报……
“老板，买包烟吧！”小商贩热情地招呼道。
“去去去，离这里远一些！”杨子金摆摆手，心想：这些外地商贩，就像苍蝇似的，无孔不入，真讨厌。
杨子金吐掉嘴里的香烟，转身进了浴池。烟蒂还在不停地冒烟。一个瘪三眼疾腿快，一个箭步冲了过去，捡起来大吸一口，然后，看了看烟卷上的商标，眯缝着眼睛，得意走开……
6时10分，严瑞卿手握着车钥匙，出了大门，一路小跑地走向防弹轿车。接着，徐国梁走了出来，满面红扑扑的，一副志得意满的神情。后面，跟着贴身保镖杨子金。杨子金的手里握着一把左轮手枪。
“小崇明，怎么一回事？”徐国梁问道。——严瑞卿是崇明岛人，绰号“小崇明”。
严瑞卿还在用钥匙开锁：“不知道，打不开啦。”
“笨蛋，连这个都不会。”徐国梁掐着腰，显得有些扫兴。
“我来试试。”杨子金把手枪往枪套里一插，就过去帮忙。
正在这个节骨眼儿上，挎竹篮的乡下男人神不知、鬼不觉，溜到徐国梁身后，左手提篮，右手伸到篮底，对准他的腰部，“砰”的一枪，随即，扔掉篮子，转身就跑。
“啊”的一声，徐国梁趴在轿车上。
杨子金、严瑞卿毫无思想准备，看见一个人拼命地沿云南路（今云南中路）向北朝着英租界狂奔，便不约而同地追了上去。
擦鞋匠从对面马路冲了过来，对准趴在轿车上大喘气的徐国梁的头部，又是一枪。徐国梁四仰八叉，瘫在地上……
枪声一响，平静的爱多亚路仿佛蜜蜂炸窝，男喊女叫乱了套。行人们生怕被流弹误伤，纷纷钻入商店、旅社、银行，躲避起来。
杨子金、严瑞卿紧紧咬住小商贩不放。
“小商贩”郑益庵边跑边朝后放枪，一颗子弹仿佛长了眼睛，正中杨子金的头部。
严瑞卿顾不得同伴，边追边吆喝：“抓强盗，快抓强盗！”
云南路口正有一个荷枪值勤的“红头阿三”，闻声冲了过来。
郑益庵见势不妙，扔掉空枪，马上左转身，朝西奔向北海路，过了申江大戏院（北海路25号，今上海市工人文化宫影视剧场），直奔泥城浜路，在泥城浜路上的远东饭店（今西藏中路90号），被众巡捕抓获。
擦皮鞋的是朱善元。打完射向徐国梁的致命一枪，他非常机智地朝着人多的地方跑去，混入人群后，边跑边扔掉手枪、外衣，然后，就势钻进了一家大的百货公司……
那个看晚报者，就是去现场观察暗杀结果的王亚樵。他见行刺成功，就机警地跑进附近的另外一家浴池，脱光衣服，混入浴客中。冲了个澡，换上事先备好的衣服，坦然回家。
负责接应的何守鼎、吴鼎九、胡抱一等人，没有候到郑益庵、朱善元，就从不同方向跑开了。
十二、苏军、浙军争夺嫌疑犯
不一会儿，徐国梁的身边，又聚集了不少看热闹的市民。大家站得远远的，指指点点，嘀嘀咕咕，谁也不敢上前帮忙，生怕自惹麻烦。
小崇明抓完郑益庵，赶紧往回跑。他抱起徐国梁的头，连哭带喊。
一个华捕看见车门上插着钥匙，就去开车门，却打不开。小崇明猛然想起了什么，他拔出手枪，对准被人偷偷塞进异物的车门锁，“当、当”两枪，车门打开。他抱着徐国梁钻进后排座位。一个华捕跳上驾驶室，迅速启动，将迈巴赫火速开往不远处的仁济医院（上海第一所西医医院，位于今山东中路145号）。
由于子弹击中要害，流血过多，虽开脑、破腹取弹，也是回天无力。12日凌晨5时45分，徐国梁咽下了最后一口气。
行刺的当天晚上，郑益庵被关进了劳合路（今黄浦区六合路）老闸巡捕房。11日上午9时，由112号英国巡捕、69号印度巡捕与华人巡捕一起，押往公共租界公廨（即法院）第一刑事庭。审理中，郑益庵自称“李大生”，42岁，合肥人，国民党党员。行刺徐国梁，是出于政治原因。再审，“李大生”一言不发，主审法官聂荣卿宣布休庭。
王亚樵回到家中，就用暗语给卢筱嘉挂电话，通报了战果；卢筱嘉则告诉他郑益庵被捕的消息；他立即要求卢筱嘉让护军使署军法处出面，迅速将郑益庵引渡过去，以确保郑益庵的人身安全。
休庭后，聂荣卿刚回到办公室，就看见齐燮元的代表、江苏督军署官员汤文镇与何丰林的特使刘洋都在等着，两个人吹胡子瞪眼，都要求把嫌犯带走。寂静的法院内，吵吵声一片。聂荣卿把桌子一拍，用手指指他俩，气哼哼地说：“你们想干什么？知不知道，这里是什么地方？……本法官自有主张。”
当天下午，郑益庵被解交到龙华护军使署军法处。为了做给齐燮元看，军法处开庭审讯。郑益庵的心里越来越踏实了。他又改名叫“郑振昌”，并慷慨陈述道：“我与韩恢是芜湖赫山公学的同学，也是同生共死的战友。1921年5月5日，孙中山在广州就任非常大总统，组织领导第二次护法运动，筹划北伐，推翻北洋政府，建立真正的中华民国。12月，孙中山发布北伐令，任命韩恢为江苏招讨使，以便北伐军打到江苏时作为内应。为此，我与战友们随他潜回泗阳，开辟苏北根据地，与直隶军阀李纯、齐燮元等结为冤家。1922年10月，韩恢回到上海筹集资金，被齐燮元的便衣发现行踪。齐燮元密令上海淞沪警察厅厅长徐国梁将其诱捕，28日，解送南京；11月1日，韩恢在南京小营遇难，年仅35岁。徐国梁是杀害韩恢的元凶，我与他不共戴天！”
晚上，何丰林就接到江苏督军齐燮元和省长韩国钧的联名急电：“李大生行刺朝廷干才徐国梁，事关重大，不应急予处决；请将凶犯即刻押送南京省城，查出同党，以绝后患。”
何丰林刚出院三天。他端起一杯白兰地，摇晃了一下，对机要员说：“你马上回电，告诉齐斜眼，就说本官这里没有一个名叫李大生的凶犯。”
次日早晨，机要员再次送来齐燮元的特急电报，指出：“郑振昌”就是那个行刺徐国梁的李大生，并声明：将派汤文镇上门办理转交手续。
“哼，他说了算啦？！”何丰林把电报往早餐桌子上一摔，想了一想，对机要员吩咐道：“你再给齐斜眼回电，对他说：这个案件发生在租界内，按照规矩应本署侦办，外人不得插手。现在，巡捕房正在协助本署严行根究，暂时不宜解往南京。等侦讯结束，案情真相大白后，再行斟酌办理。”
就这么“皮球”踢来踢去，齐燮元气得吹胡子瞪眼，但鞭长莫及，他也无可奈何。
15日上午，徐国梁出殡。徐家以1250两白银，从南市聚丰木行购买了上等独幅楠木棺材。在汤文镇的授意下，灵车拉着徐国梁的棺材来到龙华镇，以五姨太为首的女眷们在淞沪护军使署门前哭天喊地，要求何丰林为他们做主，把凶犯“郑振昌”交出来，在棺材前砍头谢罪。看热闹的群众把使署大门围得水泄不通。何丰林有些招架不住了，打电话给卢永祥，请示解决办法。
卢永祥低着脑袋在房间里转了一圈，心想：“他们这么闹，醉翁之意不在酒……看来，齐斜眼不会善罢甘休，江浙一战难以避免。打就打吧，谁怕谁？”于是，他对何丰林指示说：“妹婿，你手里的枪不是吃素的吧？一个老爷们儿，还能让几个骚娘儿们给吓住了？”
何丰林揉了揉胸膛上被人行刺留下的伤疤，大声传令：“特务连紧急集合，把机枪架上，十分钟之内，谁还在这里闹事，妨碍军务，你们就给我开枪突突！”
徐国梁家里的人，看见一圈黑洞洞的枪口对着自己，知道何丰林要动真格的，一群娘儿们，谁也不敢再哭闹下去，乖乖撤走。连夜，徐家包了一节火车皮，将徐国梁的棺材，连同一百多箱子细软、几百万家产，一起运回了天津东门外南斜街的徐府。
风声稍过，何丰林就把郑益庵偷偷放了。王亚樵专门摆了一桌酒席，一方面是为郑益庵压惊；另一方面，也是为其饯行：王亚樵通过卢筱嘉、柏文蔚筹集了5000元，请他远走高飞，到广东暂避一段时间，以防齐燮元派人追杀。三年后，王亚樵又请常恒芳（时任国民革命军第33军党代表）帮忙，任命郑益庵为安徽定远县县长……
十三、卢、齐大战中时运不济
那天，天色已黑，王亚樵才与胡抱一、胡宗南、戴春风策马返回八雀寺。正在值班的方振武、余亚农领着几个人，快步迎了出来。方振武一边牵住大黑马的缰绳，一边问道：“九哥，这一趟玩得咋样？”
“你问问他们。”王亚樵“嘿嘿”一乐，翻身下马，用马鞭子指了指其他几个人。
“痛快！”胡抱一应和道。
“振武大哥，这是师座让饭店特意加工的卤菜，还有一大包油炸花生米，是犒劳你们的。”戴春风把布袋子递给方振武，说。戴春风会说话，私下里称呼王亚樵大哥长、大哥短，而在人多的地方，则称呼他的职务。他知道，王亚樵也喜欢他这么做。
“大家吃饱喝足了，早点睡觉。明天按时起床、上操！我们要加紧训练。我估计，要不了多长时间，齐斜眼就会打上门来。你们不可掉以轻心啊。”王亚樵交代说。
皖系与直系，卢军与齐军，在上海滩明争暗斗了许多年，爆发战争，只是个时间问题。徐国梁被暗杀，犹如火上浇油，齐、卢矛盾空前尖锐，直系军阀、总统曹锟下令通缉王亚樵，并电令江苏督军齐燮元、福建督军孙传芳、江西督军鲁涤平和安徽督军马联甲，动员20万军队，向浙江袭来；卢永祥在取得孙中山、张作霖的支持后，积极做好迎战准备。他倾其所有，把六个师、一个特别纵队、一个炮团，约10万人，全部派往浙北地区，严阵以待。他还命令上海兵工厂限期制造2万枚炮弹，又向法国秘密订购战机12架、坦克车10辆，并给王亚樵的特别纵队加配了德国造手枪500支。王亚樵把300多人交给方振武，作为武装便衣，拨归杨化昭师长指挥，另外一半分成4个敢死队，随时准备与敌人短兵相接。
1924年9月2日，齐军发起进攻，抢占上海的西大门嘉定安亭车站，并向浙军防区黄渡推进。第二天上午10时，两军正式交火，江浙战争（也称齐卢战争）全面爆发。卢永祥通电成立浙沪联军，自任总司令。第一军总司令为何丰林，第二军总司令为陈乐山，第三军总司令为张载阳，王亚樵为浙江特别纵队司令。
从9月3日到10日，一个星期时间内，齐、卢两军在安亭、黄渡、昆山、宜兴和浏河等地展开激战。安亭之战最为惨烈。卢军在安亭地区预埋地雷，部队招架不住时，就把齐军引向地雷阵；齐军也很狡猾，驱赶着抢来的牛群，在地雷阵上奔跑，地雷“轰、轰”，群牛倒毙；但是，躲过第一道地雷阵后，已无牛可驱，所以，在第二道地雷阵上，齐军被炸得断胳臂掉腿，死伤惨重。
战争初期，卢军以逸待劳，又占有地利、人和，一次次打退齐军进攻。卢永祥既有空军，又有海军，并得到孙中山、张作霖的声援，因此，他倾巢出动，决心将齐燮元的势力赶进黄浦江。齐燮元不甘示弱，在曹锟总统的支持下，发起猛烈进攻。第一路攻上海，由第六师师长并兼任江宁镇守使宫邦铎任指挥。第二路由皖、苏、鲁、豫四省剿匪总司令陈调元指挥，在宜兴一带与浙军作战。第三路攻广德，由皖南镇守使王普任指挥。以上三路由齐燮元任总指挥。第四路攻仙霞岭，由孙传芳以闽浙联军总司令的名义挂帅出征。
齐军、卢军战端一开，直系军阀、福建督军孙传芳坐山观虎斗，未发一兵一卒；等到卢军有些支持不住了，他率领部队开赴前线，并对送行的人高声宣布：“明年此日请诸君观钱塘潮。”孙军集中兵力偷袭卢军后方。腹背受敌，卢永祥慌忙抽调炮团，命令团长张国威前去堵截。而张国威跟随卢永祥多年，一直未得到重用，早就心怀不满。他与孙传芳又是日本陆军士官学校的同学，私交挺好。9月8日，两军还没交手，张国威就举起白旗，并贡献了卢军布防图。孙传芳非常高兴，当即提升他为炮兵司令，命令其掉转炮口，对卢军阵地倾泻炮弹……16日，孙传芳部队占领江山县城；18日，杭州失守。在齐、孙等大军的夹击下，卢永祥不得不收缩战线，将浙沪联军总司令部转移至上海龙华淞沪护军使署。
王亚樵收集残部，加上自己的部队，有几千人，奉命镇守上海淞江，抵御孙传芳、陈调元的联合围攻。其弟王述樵在《四省攻浙见闻》中回忆道：
（孙、陈）大军进逼围困淞江，展开激战，王亚樵登城指挥，号召全军与淞江共存亡，血战四十余日，左右警卫朱善元、郑如中均中弹身亡，最后内无粮草、外无援兵，淞江岌岌不保。于是分路突围，退至龙华。淞江战役是四省攻浙一次较大战役，也是最后一次战役。
9月27日，江浙战争结束，齐燮元获胜，并兼任淞沪扩军使；孙传芳兼理浙江军务和闽浙巡阅使。卢永祥从上海商会筹到200万路费，与何丰林一起逃亡日本。
南方战正酣，北国炮声起。9月12日，为了支援卢永祥，奉系在喜峰口向直系发起攻击。15日，张作霖对曹锟发出最后通牒：“将用飞机以问候足下之起居，枕戈以待最后之回答。”18日，第二次直奉战争正式爆发。冯玉祥被任命为“讨逆军”第三军总司令，出古北口迎战奉军。乘吴佩孚在长城山海关一线与奉军激战之时，他把自己的部队改名叫“国民军”，并率部从古北口、密云前线秘密回师北京；10月23日早晨，在北京警备副司令孙岳的配合下，占领北京城，囚禁了曹锟，发动北京政变；25日，冯玉祥召开政治军事会议，决定请皖系军阀元老段祺瑞担任“中华民国临时政府”执政，电请孙中山入京共商国是。孙中山接受邀请，于11月10日发表《北上宣言》，重申北伐之目的：“不仅在推倒军阀，尤在推倒军阀所赖以生存之帝国主义。”
心情郁闷的卢永祥听到皖系重掌政权的消息，喜极而泣，马上告别东瀛，起程回国。不久，就被段祺瑞任命为苏皖宣抚使，率领部分奉军和鲁、皖、沪、浙各军南下，打败齐燮元，报了一箭之仇。齐燮元不得不步卢永祥的后尘，逃往日本。1925年1月10日，卢永祥到达南京后，组织宣抚军，自兼江苏军务督办；8月，他已看破红尘，主动辞职，远离争斗，到北京就任故宫博物院董事会董事，基本退出了政治舞台。
而王亚樵的部队突围之后，方振武、余亚农带领少数骨干，去了天津，投奔“狗肉将军”、奉军宣抚军第一军军长张宗昌，被委任为奉军先遣第二支队少将司令。1924年年底，张宗昌进驻上海。方振武将部队扩编成一个教练营，新兵全从家乡寿县、凤台一带招募，连、排长都是他在湖州的老部下。
王亚樵要去广州拜见孙中山，汇报江浙战争失败的教训。同行的名单中，并无戴春风。但是戴春风“大哥长、大哥短”叫得欢，想随他一起去广州，希望像三哥胡宗南那样，找机会报考黄埔军校。
原来，1924年3月中旬，胡宗南接到了去广州参加第一期考试的通知。考取后，他给王亚樵写信，说：当时，参加考试的学生有1200多人，考了3天，录取正取生350人，备取生120人。因自己身材矮小，不足1.60米，无缘参加考试。廖仲恺时任海陆军大元帅大本营秘书长，负责协助筹办黄埔军校。他见胡宗南人矮志高，就特批他参加考试，竟被录取。
于是，王亚樵带着何鼎九、戴春风等人，化装成商贩，乘坐海轮颠簸数日，到了广州。后来，他通过黄埔军校教练部少将主任李济深帮忙，把戴春风送进黄埔六期骑兵科，可是，他做梦也没想到，自己养虎为患，戴春风不但改名叫“戴笠”，而且改换门庭，成为蒋介石的忠实鹰犬。
不是冤家不聚首。王亚樵发誓要刺杀独夫民贼蒋介石，戴笠却誓死保卫“革命领袖”蒋介石，冤家路窄，两个人反目为仇，从而上演了中国现代史上最为惊心动魄的生死搏杀……