本编由曾国藩兵法思想的部分奏章、批牍和书简组成，其中包括了曾国藩主要用兵作战的原则和策略。曾国藩为创办湘军、主办洋务两大事业用尽权谋。自他以后，满族王公的大权逐渐向汉族军阀转移。在中国近百年历史上他占有不可忽视的重要地位。曾国藩是袁世凯、蒋介石的楷模，在政治上、军事上自成一家。对于封建统治者，曾国藩扮演着承袭的角色；对于近代军阀，他则领有开先启后的地位。对于孔门儒学，特别是封建教育他也有独到之处；无论是政治、经济、军事、文化各方面，他的特质就是虚伪，内涵则是残忍，因为军事活动的表现突出，其他经济文化方面也就有所掩盖。

曾国藩的军事谋略，是以孙子兵法为基础，只是渗入了特殊的顽固性，其军事谋略的中心是：“结硬寨，打死仗。”

曾国藩不用入营已久的老兵，也不用五品以上的旧军官，专门招募容易受骗的农民为兵，任书生为军官。前者吃苦耐劳，天性服从；后者受儒学影响，以居敬、存诚为修养之道。由这些人担任将领，可借着维护传统文化、留佛老、崇孔孟、传经书、存私有等名义为旗号，加上血缘网络，构成铁血班底，专与太平军相抗衡。曾国藩用兵还有另一特点，那就是只用湖南兵；特别是湘乡、宝庆两地农民，终年劳累，吃穿无着，眼前只有两条路，一是造反，一是当兵。曾国藩要人替他卖命，其兵饷是很可观的，薪俸四两五钱银子，侥幸者还可搏一功名，捞个一官半职，所以他们从军踊跃，湖南人士的“敢战”一度蔚为风气。

湘军经过曾国藩的严格训练，培养了“硬”和“死”的特质。战术中他的谋略原则是：坚扎营、慎拔营、勤察地、主客明，分述如下：

第一、坚扎营。曾国藩根据太平军兵多将勇、纪律严明的特点，确定“内线作战”策略。他规定麾下兵官每到一处，军营必须筑墙挖壕，扎营之地要顶上宽平、背山面水、柴水方便，扎营阵形应成两个三角形的合体，一营要开两门，前门正大，后门隐僻，这是曾氏扎营要领。

第二、慎拔营。曾国藩求稳忌迅，拔营行军规定日行40里，少者20～30里，行军时以70%兵力备战，30%负责辎重行装，行军前有一小分队先行探路，每营派一军士押尾垫后。

第三、勤察地。曾国藩十分重视察看地形，在军事史上因有“湘军派”之名。他规定察看地形要轮流进行，小径小溪、一丘一壑，都要细细察明，选择专门人才，轻骑窃察，并绘图呈上，开战之前让将领了然于心。

第四、主客明。曾国藩以“以稳为静”的作战风格见长，喜“主”忌“客”。他认为“以主待客”才能对付气盛的太平军。“主”气常静，“客”气常动，“客”气先盛而后衰，“主”气先微而后壮，便可攻城；也主张城外屯兵，筑垒自固，挖壕困敌。

上述四项原则，是贯彻曾国藩谋略思想的始终。在太平军强、湘军弱的形势下，他做出这个谋略决断是正确的，在稳和静的后面，还藏着一个“忍”，集中体现出封建王朝垂死挣扎的顽固性。太平天国失败有许多原因，对于曾国藩采用稳扎稳打、持久的谋略缺少对策，也是原因之一。年轻气盛的陈玉成、李秀成都未能识破这一点。 1tis0bSwXmXlx+FV3Y8aKnOukrpvtcMiBYZSyKGw14eJiEE53o02IIbhxDXjJxU5