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故知兵之将（1），民之司命（2），国家安危之主（3）也。
（1）知兵之将：知，认识、了解。指深刻理解用兵之法的优秀将帅。
（2）民之司命：民，泛指一般人民。司命，传说主宰生死之神，此处引申为命运的主宰。
（3）国家安危之主：国家安危存亡的主宰者。主，主宰之意。
懂得用兵之道的将帅，是人民生死的掌握者，是国家安危存亡的主宰。
将帅是一切军事活动的中枢，无论是军队的管理，还是部署作战，将帅都占有举足轻重的地位。行军打仗是决定国家兴衰存亡最为关键的活动，这关系到人民的生死，以及国家的存亡与否，可见将帅责任之重大。一个优秀的将帅不仅要严格治军，还要周密谋划，以求用最小的代价取得最大的胜利。而一个不懂用兵之法的将帅将会对国家造成不可估量的损失，所谓“置将不善，一败涂地”，甚至导致国破家亡。因此，在《孙子兵书》中多次提到了任用良将的重要性。
宋朝时，范仲淹与韩琦同任陕西经略副使。仁宗庆历元年（公元1040年），西夏犯境。韩琦主张讨平西夏，范仲淹认为应当注重农桑，减轻徭役，整顿武力装备以加强防范，但不可贸然举兵。韩琦贪功急进，导致水川口之败，损兵折将60万人，阵亡家属哭声振野。范仲淹则积极发展生产、整顿武备、养精蓄锐，被称为“胸中自有10万甲兵，不战而降西夏”，可见知兵之将的确关系重大。
国家社稷应“知人善用”。此刘邦在起兵时，身不过是一个亭长，又没有多高的政治军事才能，但他头脑灵活，善于使用人才，在秦末起义的诸军中，不仅能首先攻下咸阳，最后还消灭了比自己强大得多的项羽，建立了汉朝。
刘邦得胜以后，曾在洛阳南宫大宴群臣。刘邦问：“我为什么能得天下，项羽为什么会失天下？”高起，王陵回答说：“陛下能赏赐功臣，项羽妒贤嫉能，有功不赏。”刘邦说：“你们只知其一，不知其二。运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如张良。抚百姓，供应粮饷，我不如萧何，指挥三军，战必胜，攻必取，我不如韩信。这三个人，都是人杰，我能恰当使用，所以能取天下。项羽有一范增而不能用，所以为我所败。”大家认为刘邦说得很有道理。
不知人不善任必然失败。东汉末，袁绍、曹操在官渡对峙时，袁绍的实力比曹操雄厚数倍。文有田丰、沮授等这样很有智谋的人，武有张郃、高览这样的虎将，袁绍都不能恰当使用。起兵时，田丰、沮授都认为不合时宜，袁绍不听，却信用审配、郭图等人的错误意见。交战中，曹操粮尽的情报被许攸获取，许攸向袁绍献计袭许昌，袁绍不听，反而疑他是曹操的奸细。许攸一气之下投向曹营，张郃、高览也被曹操招降。最后，袁绍兵败身死。
知人善任只是手段，如果倒行逆施，逆历史潮流而动，照样要失败。（此时所被用的能人必然不会太多）。东汉末，董卓进京，文有李儒，颇有头脑，武有吕布，英勇善战，又招览名士蔡邕为官，可以说是很重视人才的。但他倒行逆施，残害朝野百姓，天人共愤，这就给王允在他和吕布之间施行反间计提供了机会，最后终于被杀。所以说，善用人才很重要，但给人才提供良好的环境更重要。
企业的运作同样需要优秀的管理人才，所谓“千军易夺，一将难求”，一个精通市场运作的经理人对企业的发展来说是至关重要的，他不仅能通过正确的市场决策将企业带上高速发展之路，还能影响一个企业的经营理念、管理思想甚至企业文化。可见，一个优秀的经理人对企业的影响力是极其深远的。
阿普尔电脑公司是美国电脑事业的后起之秀。28岁的公司创始人和前总经理均擅长电脑技术，但缺乏组织销售的能力。因此公司聘用了前美国百事可乐公司的总经理约翰·施库利担任总经理，他精通销售学，曾运用有效的营销手段使百事可乐公司在短短几年的时间里缩短了与主要竞争对手可口可乐公司的距离。上任前，施库利先对公司情况作了全面的分析。上任后，就提出了公司发展的战略计划，并通过有效的管理和营销战术使公司的业务迅速增长。可见，一个懂得在商场中“用兵打仗”的将领对企业的发展是多么重要啊！