其用战也胜,久则钝兵挫锐(1),攻城则力屈(2),久暴师则国用不足(3)。夫钝兵挫锐,屈力殚货(4),则诸侯乘其弊而起(5),虽有智者(6),不能善其后矣!故兵闻拙速,未睹巧之久也(7)。夫兵久而国利者,未之有也(8)。故不尽知(9)用兵之害者,则不能尽知用兵之利也。
(1)久则钝兵挫锐:意谓用兵旷日持久就会造成军队疲惫,锐气挫伤。钝,意为不锋利,疲惫、困乏的意思。挫,挫伤。锐,锐气。
(2)力屈:力量耗尽。屈,竭尽、穷尽。
(3)久暴师则国用不足:长久陈师于外就会给国家经济造成困难。暴:同“曝”,露在日光下,文中指在外作战。国用,国家的开支。
(4)屈力殚货:殚,枯竭。货,财货,此处指经济。此为力量耗尽,经济枯竭。
(5)诸侯乘其弊而起:其他诸侯国便会利用这种危机前来进攻。弊,疲困,此处作危机解。
(6)虽有智者,不能善其后矣:意谓即使有智慧超群的人,也将无法挽回既成的败局。后,后事,此处指败局。
(7)兵闻拙速,未睹巧之久也:拙,笨拙。速,迅速取胜。巧,工巧、巧妙。此句意谓用兵打仗只听过宁可指挥笨拙而求速胜,而没见过为求指挥巧妙而使战争长期拖延的。
(8)夫兵久而国利者,未之有也:长期用兵而有利于国家的情况,从未曾有过。
(9)不尽知:不完全了解。
用这样大规模的军队作战,就要求速胜。旷日持久会使军队疲惫,锐气受挫。攻打城池,会使得兵力耗竭。军队长期在外作战,会使国家财力不继。如果军队疲惫、锐气挫伤、实力耗尽、国家经济枯竭,那么诸侯列国就会乘此危机发兵进攻,那时候即使有足智多谋的人,也无法挽回颓势了。所以,在军事上,只听说过指挥虽拙但求速胜的情况,而没有见过为讲究指挥技巧而追求旷日持久的现象。战事久拖不决而对国家有利的情形,从来不曾有过。所以不完全了解用兵弊端的人,也就无法真正理解用兵的益处。
在战争中,古今中外的军事家都强调“兵贵神速”、“速战速决”的作战原理。拿破仑曾说过这样一句话:“我也许会失去一场战斗,但我绝不会失去一分钟。”特别是进攻作战,军需消耗巨大,运输任务艰难,久战不下必然造成“国用不足”、“屈力殚货”。劳民伤财、国库空虚的局面将加重国家的经济负担,如果拖久了必然会导致“钝兵挫锐”,军心涣散,予人可乘之机。那时,“诸侯乘其弊而起”,将使自己四面受敌,从而陷入困顿。
战国时,齐湣王连年征战,导致国力衰弱,反胜为败,让人深省。公元前301年,恃强好战的齐湣王联合秦、韩、魏攻楚,占领重立;公元前298年,齐又联韩、魏攻秦,拔函谷关;公元前287年,齐再次联合赵、韩、魏、楚共同攻秦,使秦废帝号;公元前286年,齐败秦灭末又侵楚。30年的征战,使齐国钝兵拙锐,国力日衰,兵弱将寡,将士离心。这时,燕昭王采取了乐毅的建议,统率燕、秦、楚、韩、赵、魏的军队一起攻齐,一举而拔城70余座。
就竞争的实质来看,核心的问题就是时间的竞争。彼得·德鲁克也认为:“时间是稀缺资源,如管理不好,就什么也管理不好。”成功与失败都是时间的概念。战争如此,企业间的竞争也是如此!在瞬息万变的商场中,如果稍有迟缓,则同样可能使自己陷入不利的境况,造成巨大的损失,因此在商战中速战的思想体现得十分明显。特别在竞争日趋激烈的现代商战中,企业要想持续健康的发展,只有对技术与市场等环境的变化作出快速反应,才能够保持不败。
1875年,美国亚默尔肉类加工公司的老板菲力普·亚默尔在报上看到一则消息,说是在墨西哥最近发现了怀疑是瘟疫的病例。他马上想到,墨西哥的瘟疫肯定会从加州或德州边境传到美国,而这两个州是美国的肉类主要供应地,一旦发生瘟疫,肉类的供应就会出现问题,肉价也会猛涨。消息被证实后,他立即集结所有资金从这两个州购买了大量的猪肉和牛肉,并迅速运到东部。果不其然,瘟疫很快就蔓延到美国西部的几个州,美国政府下令严禁从这几州外运一切食品,当然肉类也在其中。于是国内肉类奇缺,价格大涨,亚默尔在这时把贮存的肉品逐步脱手,短短几个月,他便获得了数以千万计的利润。亚默尔对市场讯息的快速因应,成就了他的成功,如果他当时犹豫不决,延误了决断的时间,财富就将从他手里白白地溜走了。