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献给
我心爱的朋友们，
基德明斯特镇城乡居民，
地方官暨百姓
亲爱的朋友们：
我本人或拙作若有可资众人利用之处，或堪称全然（但不止）属于你们之处，我深信都是天意，即上帝的心意使然。我初到你们那里去，与你们同住，以及后来不得不离开你们时，无不清楚地意识到这一点……你们盛情邀请我回到你们中间去，你们认真遵守我的教训，我对你们的感情依旧比对别人的更深，且我发现你们普遍而真诚地以爱回报我，所有这些都切实使我相信，我被差到世上，尤其是为侍奉你们的灵魂。是为让我即便死去也仍能对你们的得救有益，我才得以写下这部论著，并将它留在你们的手中。我之所以能这样做，纯然是受主的驱使，与我自己的心愿并无干系。我起初从未想到本书竟得到如此广泛的传播，也从未想到用自己的笔墨烦累这世界……我只是由此看到了上帝是如何驳回、阻止人的心意。
我开始潜心思考自己的永恒安息之时，正在远离家乡的某处栖身，经先前多年的虚弱之后，又因骤然失血一加仑而陷入极度的虚弱之中，身边无一熟人，除圣经外，手边别无书籍可供参考，且在日日等待死亡的来临；因我的记忆力极度虚弱也变得很差，我遂提笔开始为自身的葬礼草拟讲道词，同时帮助自己默想天国，以使余生和死亡皆不成为苦事。上帝乐意容此情形持续五月之久，我滞留家中不能做任何其他事，于是就继续手中的这项工作，致使这篇文字渐渐增至你们所见的篇幅。故此，若了解我当时只意在写一两篇讲道的长度，你们对这篇论述的开头过于突兀便不会见怪了；若了解写作本书时，作者的一只脚已踏进坟墓，拙作是出自一徘徊于生死线上之人的手，他的创意和情感的能力均因体力匮乏实有不济，本书主要部分都是在除圣经外作者手边没有一本书的情况下写成的，即使作者有人为点缀之便也无心如此。如今回想上帝的这一安排是何等的甘美啊！这安排迫使我进入了属天默想的美好操练（先前我就发现，它对我的灵魂饶有裨益）；剥夺了我所知道的其他帮助则更是对我的怜悯，这使我的默想全凭这属天题目供给营养，如此默想比我今生所有的冥思都使我获益！
亲爱的朋友们，拙作如是，我仍愿将它献给你们。我灵且要屈膝向仁慈的上帝献上感谢，是他从坟墓中救起了我，并使本书得以侍奉你们；是他借最出色的医生之手，逆转了对我死刑立即执行的宣判；是他在一段时间内中断了我在众人面前的服侍，唯如此才能迫使我对你们有此效用更长久的侍奉，否则我也许永远不会做此尝试……
虽不配，却最爱你们的教师
理查德·巴克斯特
1649年1月15日 于基德明斯特