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李自成此一去，便参加了官军，投在甘肃巡抚梅之焕的麾下，当上了一名总旗，下辖五十名士兵。
此后不久，李自成追杀农民起义军。战场上他大显身手，打得闯王高迎祥落花流水，落荒而逃，李自成因而荣立二等功，官升把总。
这个官，是明代武官中最低最低的级别，但官衔再低，好歹也是个官啊。
于是李自成就兴高采烈，跟随在参将王国后面，继续去镇压农民军。
官兵队伍浩浩荡荡过了兰州，向东行进，抵达金县。
这个金县却有点古怪，队伍来到这里，竟然不见知县率一乡的父老出迎，没有花鼓队，没有秧歌舞，也不见香喷喷的猪羊给大家端上来。当时李自成就看不下去了，这是搞什么搞嘛，官兵打仗，流血卖命，你个小小的金县县令不说捧着银子出来欢迎，这不明摆着欺负人吗？
官兵气势汹汹，就要攻打金县。金县的县令无奈，就命人从城墙上吊下去一百两银子，说：金县地方狭小，民众贫寒，如今城里粮也无一粒，银子就这么多，你们大家看着办吧。
一百两银子，虽然不多，可大家分一分，也聊胜于无。于是最先到达县城的一伙兄弟，就把这一百两银子分了。
后面的兄弟们却是什么也没有捞到，心理极度的不平衡，就聚集在金县城下吵吵闹闹。可是这次县令说什么也不露头了。众兄弟感觉自己好没面子，恼怒之下，发声大喊，干脆打破金县，冲入城中，揪出县令来一顿痛打。然后兄弟们开始挨家挨户地砸门搜索，不信就找不出金银来。
兄弟们正在忙着，这时候参将王国来了，一瞧这情形，登时火了：你们这是干什么？扰民滋事，殴打县令，你们是不是拿自己当农民起义军了？眼里还有没有王法？给我统统拿下！
抓住了六个闹得最凶的，以正军法。
这六个滋事的士兵，其中有三个，是李自成的结义兄弟。所以这时候，李自成是绝对不能袖手旁观的。
于是李自成就上前替自己的兄弟求情：王参将，你看这事，虽说兄弟们有错，可是大家的出发点还是好的嘛，还不是为了……对不对，王参将，就看我的面子，这事算了吧。
王参将却冷冰冰地道：李自成，你要搞清楚，你现在是官兵，不是农民起义军，不能你想怎么样就怎么样的。这几个滋事的士兵，实属害群之马，如果不杀，何以正军法，行军令？
李自成一听就急了：王参将，务请三思，你要想拿兄弟的性命给自己立威，只怕兄弟们不依你。
王国眼睛一瞪：大胆李自成，你要造反不成？
造反就造反，谁怕谁？李自成火了，登高一呼：兄弟们，王参将不体恤部下，要拿兄弟们的脑袋祭旗，今天砍的是这几个兄弟，明天就是你和我，我们能坐以待毙吗？
被李自成一鼓动，在场的三百名官兵一起鼓噪起来，王国大怒，拨剑向李自成冲了过来。来得正好，被李自成迎上前去，抢先一刀，就听哎呀一声，王国的一条手臂已经飞上了半空。
王国于愕然之中，就见李自成满脸冷肃，复一刀，刺入他的小腹中。
王国毙命，金县的县令也倒了大霉，被李自成他们拖出来打了个半死。
等到甘肃巡抚梅之焕得知消息，急忙派人追来，李自成却早已带着这三百号乱兵逃入了荒郊，正式脱离了官兵的编制，成为了农民起义军中的一支。
此一去，李自成如龙归海，如虎归山，从此无人可制。