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吴襄走后，崇祯皇帝主持召开了宫中太监会议。
会议上，崇祯皇帝希望太监们不要问大明王朝割掉了你们身上多大一块肉，要问问你自己为国家做了什么……国难当头，正是报效国家之时，捐钱吧，这又叫特殊捐献，许多不许少，下限不得跌破三百两银子，上限越高越好……
兴高采烈地说着说着，崇祯就不吭声了。
太监们全都耷拉着脑袋，没一个表示愿意捐钱的。
也难怪太监们不肯掏银子。这些人原本是好端端的，却被人逮进宫里，引刀成一快，割去了传宗接代的物件，天天守着成群的美女硬是没咒可念，这时候还要再让他们掏银子，这未免也太不人道了吧？
太监不肯掏钱，那就算了吧。
让大臣们掏钱，如何？
崇祯摇头，摇头，再摇头。
再没有人比崇祯更了解朝中的大臣们了。那些家伙，说到底，不过是高级打工仔而已，以前李自成没有自称朕的时候，天底下就大明这么一家经济实体，大臣们就算是想有二心，也没地方可去。可现在李自成也已经以朕自居了，这时候再要求这些打工仔们忠心，只怕是不容易啊。
看起来，肯掏钱解这大明危难的，恐怕只有皇亲国戚了。
皇亲国戚，说起来应该算是大明王朝的董事会，属于食利阶层。他们是天底下唯一不需要干活就白白拿钱的人，其余的人，甚至连皇帝自己都需要苦心操劳，治理国政，唯有这些皇亲国戚不需要干任何事情。如果这大明天下完蛋了，他们还上哪儿拿钱去？
而且，现在天底下最有钱的人，应该要数周皇后的父亲，嘉定伯周奎。让老丈人象征性地拿出几个钱来，起一个表率作用，还算是说得过去吧？
这绝对是一个好法子，只要嘉定伯带了头，别人就不好再退缩，到时候凑足个三五百万两银子，应该不在话下。
想到就做，马上派太监去找老丈人。
太监徐高领旨出宫了，去嘉定伯的府上。他进门的时候，嘉定伯正在库房里数银锭子的数目。这周奎生平没别的爱好，就是喜欢大块的金子银子。他家里收藏了二十库房的金锭，四十库房的银锭。但是最近嘉定伯又修建了几十座新库房，一时之间弄不到那么多的金子银子把库房填满，看着空荡荡的库房，嘉定伯心里说不尽的悲凉，经常会有一种绝望的情绪浮现在心头。
人生啊，冷酷！
世道啊，艰难！
金银啊，可真难赚啊。
嘉定伯的心，就像那空空的库房一样的空虚。
正伤感之际，突听报说宫中来人，嘉定伯大喜：莫非女婿皇上体谅老丈儿赚钱不容易，又有了赏赐不成？
脚不沾地地迎出来，迎面就听到了那个让嘉定伯无法承受的坏消息：
圣上有旨，让嘉定伯带头捐款，助饷除贼。
捐款？嘉定伯震惊之下，差点跌倒：有没有搞错，难道那些大臣太监们，还没有把饷款凑足吗？
小太监徐高冷笑：嘉定伯，你贵为国丈，还没有掏钱，别人谁又敢抢在你的前面？
可是……这个……嘉定伯急得大汗直冒：我家里哪有钱啊，在这京师之间，谁不知道我两袖清风，满身穷气……
嘉定伯要是穷人，这北京城中就没富人了。小太监徐高满脸的阴笑：皇上说了，你至少也得捐款十二万两银子，数目少了，只怕起不到表率作用啊。
十二万两银子？这可要了老命了！周奎一咬牙：实告公公，家里是一个钢镚儿也没有，你看着办吧。
周奎豁出去了，连皇帝女婿也不认了，倒让小太监徐高没有办法，只好恳求道：那嘉定伯，你好歹也得表示一下，要不然咱家回了宫，也不好对皇上交代啊。
周奎咬牙咬牙再咬牙：你就回去跟皇上说，等我把家具全都卖了，看看能不能凑足一万两，要是实在凑不足，那我也没办法。