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被阻于宁武关。
开始的时候，李自成倒也不太当回事，自己这边足足有百万大军，就算是一人咬一口，也把个小小的宁武关咬稀碎了，还怕你个周遇吉？
不着急，李自成打仗有经验，组织人马每天轮番进攻，存心消耗周遇吉的弹药和弓箭。果然，打了十几天，眼见得城楼上的守兵们除了摇旗呐喊，再也不见有炮弹打下来了。这下李自成来了精神，命令火车营，给朕把炮筒子填瓷实了，对准了城楼给朕狠狠地轰。
霎时间，黑色的铁球从炮口中喷射出来，挟带着熊熊烈焰，向着城堞上直飞过去，就见城楼上浓烟滚滚，砖矢横飞，那恐怖的场景，真如世界末日。
炮火响过之后，步兵发起了冲锋，冲啊，冲……城楼上响起了更响亮的声音：打啊，浇啊，浇死你个王八蛋……黑压压的守军出现在城头上，把一桶桶的开水浇了下来，浇得流民军哭爹喊妈，走避不迭。
怪事，城楼上这些人，怎么没有被炮火打死？
李自成心里纳闷，下令道：再来一轮火炮强攻。
炮火又响了起来，城楼上持续性的硝烟弥漫，将所有的守军裹挟在黑色的烟雾之中。
炮火过后，再次组织进攻，却不曾想城楼上的守军又冒了出来，而且比上一次的精神头还要足。
这事就奇怪了，缘何这些守军硬是打不死？
李自成陷入了困惑之中，周遇吉却躲在城楼上嗤嗤地笑。
原来，眼见得关内弹药告罄，流民军那边却是火力越来越强，各关口崩塌日益严重。周遇吉眼珠一转，想到了一个好法子，他率了大批的兵民，于一夜间在关内挖出条深深的壕沟，每当李自成这边组织炮火攻势的时候，守军就一窝蜂的全都躲进壕沟里去，等这边炮火消停了，轮到步兵进攻了，守军这才从壕沟里钻出来，丢石头倒开水，总之就是要想法子不让你痛快。
饶是李自成天纵英武，却也想不到他开炮的时候，对方会跑到城楼下边躲起来，所以他眼见得城头守兵说什么就是打不死，不由得心里害怕了。
要不，咱们干脆先回西安再说？
入夜，李自成正在营帐里琢磨这事，忽听到门外边有两声咚咚异响。刚要问清楚这是什么声音，却于突然之间耳膜一震，惊天动地的喊杀声就在他的耳边响了起来。紧接着，只听砰的一声巨响，他的营帐被人撞开，一伙浑身是血，杀气腾腾的大汉手持凶刃，向着他劈头盖脑地砍将过来。
这伙人是哪来的？
明白了，原来周遇吉那厮不惟是死守宁武关，还派出了小股的游击队，不断地袭扰或是侧攻大顺军的人马。
电光石火般的刹那，李自成已经想明白了这个问题，叫了一声哎呀，更不犹豫，掉头便走。
一口气逃出老远，回头再看，只见大营鸦雀无声，只有几处火光冲天而起，惊扰声伴随着火光的消退，正在渐渐止息。
原来那小股的游击队是误打误撞，不小心冲进了李自成的大营，这工夫肯定是趁机抓了俩舌头，回去请功了。
李自成气恼地回来，吩咐击鼓，要连夜召开紧急军事会议。
举人牛金星，秀才李岩，铁匠刘宗敏，江湖术士宋献策等人急忙赶来，就见李自成神色冷峻，沉声道：朕奉天帝之命，起兵讨伐无道，百战军中，不知凡几，却从未曾见到过如周遇吉这种猛将。一个小小的宁武关，竟然打了多半个月，损兵折将，未见寸功，而且从宁武关到京师，还要再经过三道关隘，如果每一关都是这么难打，朕心何安啊。所以呢，朕以为，为今之计，莫不如实施战略转移，返回太原，再作计较，诸位爱卿，你们以为如何？
爱卿们面面相觑，原来李自成被周遇吉打怕了，想掉头逃走。
可是这时候，到底该不该逃呢？