制定一项成功的生存计划依赖于三个彼此独立而又相互影响的元素:计划、准备以及实践工作。
生存计划,就是指了解哪些事情可能会让你陷入求生困境,一旦头脑里有了这种意识,就应该立即采取措施以增加你的生存机会。这种情况每个人都可能在任何时间和地点遇到,因此,要记住:不作计划就等于计划失败。计划是基于考虑脱险与营救(E&R)以及可用补给或紧急处理的能力之上。你必须考虑到任务的持续时间、友军的距离、环境、地形,以及这一场旷日持久的任务中可能会出现的天气变化、你的操作平台,比如飞机、多用途的车辆,或者可能只是一个旅行背包。计划也需要包括脱险途径与营救路线,以及凭靠记忆所掌握的主要地理特征,以应对丢失指南针和地图的情况。你可以使用传统或非机密信息来源(如互联网、百科全书以及地理杂志等公开资源)来协助你作好计划。
准备是指你的计划中为意外事故所做的自身准备和生存工具准备。