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人性的第二个弱点是自私。
如果生命没有限度，大限能够解除，人类就不必怕死。若是死亡的时候，觉得十分快乐，丝毫没有痛苦，大家对死亡便不至于那么害怕。
假若人类得以永远生存，人类也就不必贪生。事实上人必有一死，有生就有死，可以说没有谁能够例外。我们所不能确定的，只是什么时候会死。虽然知道迟早必定会死亡，却仍然衷心盼望能够活得更长久一些。
贪生怕死，是基于生命有限的事实。贪生，是因为希望把有限的生命延长，并且多多益善；怕死，是因为唯恐有限的生命缩短，而且觉得愈短愈可惜。若是生命无限，人类就不必贪生怕死，甚至可能会找死，唯恐求死无门。
顾自己，同样是基于生命有限的事实。
因为时间有限，原本想在顾自己之后，再推己及人，扩大到其他人。但是，时间转瞬而逝，来不及顾及其他人了，只好顾自己而不顾别人。其实也并非存心只顾自己，只是时间不容许罢了。
因为物质有限，原本希望自己享用之后，再由亲及疏，一路扩大出去，让其他人也能够享用。不料自己享用之后，发现物质已经耗尽，无法再提供给别人，不得已只能顾自己。非不顾他人也，实在是不能顾他人也。
因为精神也有限，虽然它看起来比时间和物质更具有弹性，可以同时分享给更多人，但毕竟也属于有限的资源而不是无限资源。唱一首歌能够供很多人欣赏，但是听的人如果这次听不到，以后还有没有机会听到，则谁也不敢担保。于是在能争取的时候便不放弃，优先顾自己，难道不也是人之常情吗？
顾自己固然无可厚非，但一旦顾得过分，逾越了应有的限度，便成为自私，由此就变成了人性的第二个弱点。
自私的第一个特征是贪利。贪生怕死，都需要一定的物质条件才能够实现。而这些物质，好像都是金钱所能买到的，于是，人们就认为只要有钱便能够满足贪生怕死的欲求。但因为金钱难求，每人所拥有的都相当有限，于是让人更增强了贪图金钱、想要财物的念头。鸟为食亡，人为财死，多少人见财起贪念，只为了人无横财不富，便不顾一切，甚至舍身相求。
金钱、财物，再扩大下去，一切有利于个人的东西，无不希望获得，而且希望获得的愈多愈好，这种行为统称为贪利，这是自私的第一个显著特征。
获利之后，唯恐保持不住，担心利益不再持续增加。保持不住利益，万一在需要时没有利益，岂非等于白忙一场？利益不再持续增加，金钱可能会贬值，财物可能会失窃，房屋可能会倒塌，物质也可能被毁坏，那拥有的利益还不是等于没有？
世间的事很奇怪，能吃的时候没有钱购买；有钱购买的时候，似乎又什么东西都不能吃了；有钱的时候，衣服穿不旧、鞋子磨不破；没钱的时候，衣服不但陈旧而且破损，鞋子不但磨破了底，鞋面也起了裂痕。
贫贱夫妻百事哀，使人增加贪利的决心。因为关系再好的夫妻都经不起贫贱的考验；生活在贫贱的日子里，再乐观的人也高兴不起来。屋漏偏逢连夜雨，也增强了贪利的信心，贪了还想贪，并非因为贪得无厌，而是担心自己使用的时候不够用，必须多贮藏财物以防万一。
冷静想一想，马上就会发现光贪利是不够的，不安全，而且不保险。有利，如果没有名来配合，好像神气不起来；商人再有钱，见了官便觉得矮了一大截，因为不如做官的人前后都有人簇拥，显得十分威风。有利，若是缺乏名来保护，好像利益随时可能被人掠夺；商人再有钱，也要巴结当官的，生怕当官的人改变政策，自己会损失钱财。何况因名得利，看起来比纯粹求利要方便得多。
后来，人更加好名。考状元很难，于是觉得用钱捐个“理事长”之类的虚职也算有名堂。在学术界想要出名不容易，就花钱买名牌衣服穿，照样也算是一种有名。于是造成人人自我膨胀，满街都是大师、名嘴、专家、权威、国际名流、酒廊名花，人们贪名的趋势愈来愈明显。
贪名是自私的第二个特征。
电影明星要争排名，争的是自己的名字必须挂头牌，放在别人的前面。
学生考试争名次，每个学生都希望自己每次都是第一名。
有些人有了一点小发明，马上就要申请专利；写过一些文章，立即去登记著作权，生怕自己的名被别人冒用、盗用。
电视节目上介绍某位歌星，一定要说是青春偶像、大众情人，而主持人也为了博得观众的回应，说自己是什么超级著名主持人。这些都是贪名的表现，觉得有了名气之后社会地位也会相应提升，说出去也更容易得到别人的尊重。其实这些名都是虚的，并不能永远流传下来。很多所谓的著名影星、歌星会过气，随着时间的推移，原本第一名的人也会被后来者赶上或超过。
贪名、贪利，原本是为了生存的需要，结果后来变本加厉，变成要满足个人的享受，非奢侈、华丽，誓不罢休。享受于是成为自私的第三个特征。
有利，要利于己而不利于人，已经是自私的行为。后来，发展到利于己还不满足，进而要求个人的荣华富贵，当然更加自私。一切向钱看，有了钱之后只想到自己还不是自私吗？
有名，想要自己的名越来越往上升而别人的名越来越向下沉，这也属于自私的表现。自己的名气大了之后，觉得这样还不够，还要炫耀个人的尊贵和享受特权，那就更加自私。
自私的三个特征，如图2：
图2 自私的三个特征
你可以问一问自己：
我贪利吗？
我贪名吗？
我贪图个人享受吗？
你会发现，如果你回答不是，好像有些违心。假若回答是，似乎又觉得有点不好意思。