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供给与需求是经济学的两大基本概念。在经济学中，需求是在一定的时期，在一既定的价格水平下，消费者愿意并且能够购买的商品数量。
这个定义包含了三层含义：
首先，需求是针对价格水平而言的，价格不同，需求数量自然不同。比如，苹果现在是2元钱一斤，那么你想买5斤苹果；可是过两天苹果涨价了，3元钱一斤，可能你就会觉得贵，不买或者少买一点了。
其次，购买意愿是需求的基础，没有购买的意愿就不会有需求。比如，苹果现在很便宜，1元钱一斤，但是你根本不愿意吃苹果，宁可吃香蕉或者喝果汁，那么，就算苹果再便宜你也不会买，对于苹果来说，你的需求就是零。
第三，能够购买的数量，或者叫做购买能力，这就是指消费者的实力。对于便宜的物品来说，这一点表现的不明显。可是对于贵的东西，比如说钻戒，你虽然很喜欢，但是没有那么多钱去买，所以你虽然有购买的意愿，却没有购买的能力，那么也不能形成实际的需求。只有你想买，并且有经济实力购买的时候，才能够构成需求。
经济学家们研究出了需求定律，来表示需求的特殊性质。需求规律的含义是，当影响商品需求量的其他因素不变时，商品的需求量随着商品价格的上升而减少，随着商品价格下降而增加。
除了价格之外，还有很多因素影响着需求：
一般而言，商品的价格与需求量成反方向变动，即价格越高，需求越少，反之则反是。
当一种商品本身价格不变，而其他相关商品价格发生变化时，这种商品的需求量也会发生变化。
当消费者的收入提高时，会增加商品的需求量，反之则反是，劣等品除外。
当消费者对某种商品的偏好程度增强时，该商品的需求量就会增加，相反偏好程度减弱，需求量就会减少。
当消费者预期某种商品的价格即将上升时，社会增加对该商品的现期需求量，因为理性的人会在价格上升以前购买产品。反之，就会减少对该商品的预期需求量。
这是针对社会的总需求而言的，如果人多了，那么总的消费需求自然就更多，消费规模就越大。
研究需求有着重要的意义。比如你是一个做生意的人，那么需求就意味着“市场”，什么产品有市场，你就应该做什么生意。如果一种商品没市场了，就要赶快撤出，免得蚀本。
有一家原本生产雨伞的小企业，生产规模很小，基本上过着靠天吃饭的日子。一天公司的总经理在看报纸时，偶然看到了一份最近的人口普查报告，上面写着在该国，每年有250万婴儿出生。总经理灵机一动：如果有这么多婴儿出生，那么，尿布一定有着巨大的潜在市场，如果每个婴儿每天最低消费2条，那么一年至少就是500万条，再加上广阔的国际市场，这无疑是个巨大的商机。可是当时许多大企业都不屑于生产尿布这样的小东西，市场上的竞争压力不是很大，于是他立即决定转而生产尿布。严抓质量，创建品牌，几年之后，该公司生产的尿布畅销全国，走俏世界。如今该公司的尿布销量已占世界的1/3，那个总经理也因此成为享誉世界的“尿布大王”。
从一份人口调查报告中预见到新生人口的增长，将使得对尿布的需求大增，那么这一行业便面临广阔的市场。这个总经理可谓火眼金睛，及时地捕捉到了商机。
光有需求似乎不够的，需求总是紧紧的与供给联系一起的，如果光有需求，但是厂商生产不出来，又有什么用呢？所以，供给也是很重要的名词。
经济学中，供给是指生产者在某一特定时期内，在每一价格水平上愿意并且能够提供的一定数量的商品或劳务。
跟需求一样，这个定义也包含三个层次上的含义：
首先是价格水平，如果市场上的大米卖不上价，那么农民们就不愿再种大米了，可能改种麦子或者其他农作物；
其次是生产的意愿，有的人愿意从事农业，有的人愿意进工厂，有的人愿意做生意，这个偏好是很难改变的。即使是今年粮食价格大涨，商人们也不愿意关上店铺去种地，也就是说他们对于粮食，根本就没有供给的意愿；
再次是能够提供的数量。生产总是需要原料的，比如土地、人力、资本等等，现在粮食涨价，可是你只有十亩地，又租不到更多的地，那么你肯定也不能增加供给了。正是这些限制，使得供给不能无限的增长，也就是说，供给总是有限的，这也说明了经济学的产生是因为资源稀缺。
一般来说，供给是随着价格上升而增加的，与需求正好相反，但是供给也会受其他因素的影响，比如厂商的目标、商品本身的价格、其他商品的价格、生产技术的变动、生产要素的变动、政府的政策和厂商对未来的预期等。我们来看一个例子，深入理解一下这些因素如何影响供给：
有一年，市场上的苹果供过于求，果农们遭受了很大的损失，纷纷放弃种植苹果。可是有一个聪明的果农却想到：要是我的苹果能够与众不同，不就可以打开销路了吗？他想给苹果增加一个“祝福”功能，即让苹果上出现“喜”字、“福”字等喜庆字样。
于是第二年当苹果还长在树上时，他就把提前剪好的纸样贴在了苹果朝阳的一面，如“喜”、“福”、“吉”、“寿”等。果然，由于贴了纸的地方阳光照不到，苹果上也就留下了痕迹——比如贴的是“福”，苹果上也就有了清晰的“福”字了！
果然在该年度的苹果大战中，他的“祝福”苹果独领风骚，赚了一笔大钱！
转眼到了第二年，别人也学会了他的做法，可是这个果农更绝了——他早已将他的苹果一袋袋装好，且袋子里那几个有字的苹果总能组成一句甜美的祝词，如“寿比南山”、“一帆风顺”、“祝您幸福”、“永远想念你”等等。比起单调的一个字，自然是这种有祝福语的苹果更受欢迎了。
在例子中，厂商或者说供给者的意愿就是提供苹果，他有一片苹果园，里面没有橘子、橙子什么的，只能种苹果，所以，其他水果的行情与他无关。但是，其他水果的价格也会影响他的生意，因为如果橘子更便宜，可能消费者就不吃苹果改吃橘子了；如果橙子更贵，那么消费者可能就不吃橙子，吃更多的苹果，这些都会影响他的生意。在苹果上出现“福”字，也算是生产技术的变动，其他果农没有这个本事，这个果农的产品跟别人不同，那么销路自然就好了。
供给与需求是经济学中基本概念，供给与需求一起决定了商品的价格。生活中，我们处处离不开供给与需求，那么就在以后的篇章里继续学习吧。