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南美洲亚马逊河流域一只蝴蝶偶尔扇动几次翅膀，两周后美国得克萨斯州就会起一场龙卷风，这就是气象学家洛伦兹1963年提出的“蝴蝶效应”。
1963年，美国麻省理工学院气象学家洛伦兹用计算机求解仿真地球大气的13个方程式，旨在提高长期天气预报的准确性。在一次试验中，为了更细致地考察结果，他把一个中间解0.506取出，提高精度到0.506127再送回。
可当他喝了杯咖啡后再看结果，不由大吃一惊：差距很小的数据，运算结果却偏离十万八千里！再次验算后，他发现计算机并没算错——这，到底是怎么回事呢？
经过研究后，洛伦兹发现：误差会以指数形式增长，即使是非常微小的一个误差，随着不断推移也会造成巨大的后果。于是他得出结论：事物发展的结果，对初始条件具有极为敏感的依赖性——初始条件的极小偏差，将会引起结果的极大差异。
这个发现很多科学家都不理解，几家科学杂志都拒绝刊登他的文章，认为“违背常理”：相近的初值代入确定的方程，结果也应相近才对，怎么能大大远离呢！
1979年12月，洛伦兹在美国科学促进会的一次讲演中提出：一只蝴蝶在巴西扇动翅膀，有可能会在美国的得克萨斯引起一场龙卷风。其原因在于：蝴蝶翅膀的运动，使身边的空气系统发生变化，引起微弱气流的产生，而微弱气流的产生又会使四周空气或其他系统产生相应变化，由此引起连锁反应，最终导致其他系统的极大变化。
他的演讲和结论给人们留下了深刻的印象。从此以后，“蝴蝶效应”之说就不胫而走了。这个著名的效应告诉我们：一件很小的事情和一件很大的事情（小到自己都不注意，大到无穷）看似完全不相关，却有着紧密的联系。
现实生活中，如果不懂蝴蝶效应，可能让你把成功尽失在小事中。因为人们总是觉得，一屋不扫何以扫天下，如果连细节之处都做不好，怎么能够担当大任呢？某著名大学毕业生张某因为一份简历而使他在应聘时栽了跟头。
事情是这样的：参加招聘会当天早上，小张碰翻了水杯，将放在桌上的简历浸湿了。为尽快赶到会场，他只将简历简单地晾了一下，觉得看起来还可以，“反正能看清，差不多就行啦”，小张这么想着，便将简历和其他东西一起匆匆塞进背包。
在招聘现场，小张看中了深圳一家公司的广告策划主管职位，就挤上去与主考官交谈。招聘人员问了小张三个问题后，便向他要简历。小张掏出简历时发现上面不光有一大片水渍，还因为在背包里揉搓，已经不成样子了。小张努力将它弄平整，递了过去。看着这份简历，招聘人员皱了皱眉头。
三天后，小张参加了面试，无论是现场操作PHOTOSHOP，还是为虚拟产品做口头推介，他都完成得不错。当他结束面试时，一位负责小姐对他说：“你是今天面试者中最出色的。”
然而，面试过去一周后，小张依然没得到回复。他急了，忍不住打电话询问。对方沉默了一会，告诉他：“其实招聘负责人对你是很满意的，但你败在了简历上。老总说，一个连简历都保管不好的人，是管理不好一个部门的。”
小张的失败看似偶然，实则必然。应聘是决定一个人能否走上自己喜欢的工作岗位的一个重要环节，招聘负责人在见到本人之前，会通过你的简历获取尽可能多的信息，如果因为自己的一时疏忽没有准备好简历，那么就会让自己在众多的应聘者中处于劣势，即使自己再有能力，也不会挽回因为这个细节的失误在招聘者眼中形成的印象。那份糟糕的简历从侧面反映出他平时的习惯：不注意细节，认为差不多就行了。不要认为一个小细节别人不会注意，一个小细节往往能反映出一个人的整体素质，一个人的举手投足都可能给人留下深刻的印象。注意细节固然增添不少麻烦，有时候还吃力不讨好，但是请注意，机遇往往就蕴藏在这些小事当中！它们只偏爱细心认真的人！
生活和工作中的点点滴滴都有需要我们关注的细节。一个细节所透露出的信息，即能够使别人相信你，也能够使别人否定你。聪明人，一定要避免像例子中的小张这样，因为细节的失败而使自己错失良机。
不仅个人如此，企业、团体等等，都应该注意细节的重要性。如果忽视细节，很容易像蝴蝶一样，仅凭扇扇翅膀，就能扇倒一座大厦。曾名噪一时的三株集团的覆灭，就是功亏一篑的典型事例。
三株集团曾在短短的三年内使销售额提高了64倍，高达80亿人民币，打造了辉煌耀眼的保健品帝国。但是，一个“常德事件”，一篇“八瓶三株口服液喝死一个老汉”的报道，便使拥有15万员工的“三株大厦”在顷刻间轰然倒下。
事发1996年的陈伯顺老汉死亡案，起诉后，法院本判定三株胜诉。但这条新闻竟被20多家媒体报道，在社会上造成了极大的负面影响，致使三株的悲剧无可挽回：锐减员工13万，直接损失达40多亿。
一个小问题，竟然击垮了偌大的一个企业！“三株”倒下的根由是一篇文章的发表，引起大量媒体的炒作，最后让全国老百姓形成“人人喊打”之势，而不管那篇报道的真假、自己是否冤枉。这难道不是“蝴蝶效应”的一个表现吗？
任何事情都是相反相成的，蝴蝶效应也不例外。既然不注意小事情、不注意细节的危害如此之大，那么，注意细节也就会有很大的收获。历史上许多的成功，都是因为注意细节而获得了意外的收获。
普洛斯特是美国一家小店铺的售货员，他和店老板盖姆脾气相投，两人经常一起喝咖啡、聊天。
盛夏里的一天，两人在楼前闲聊，盖姆夫人在一旁洗衣服。普洛斯特突然发现，盖姆夫人手中用的是一块黑黝黝的粗糙肥皂，与她洁白细嫩的手指成了鲜明的反差，不禁叫道：“这肥皂真令人作呕！”于是他便和盖姆议论起如何能做出一种又白又香的肥皂来。那时，用黑肥皂是一件平常的事，但普洛斯特却萌发了创业的念头。
他和盖姆决定开办一家肥皂公司，叫P&G——两人名字的头一个字母P和G。经过一年的精心研制，一块洁白的椭圆形肥皂出现在面前，普洛斯特和盖姆欣喜若狂。
但是，该给这块美丽的肥皂起一个什么名字呢？普洛斯特日夜琢磨。星期天，他来到教堂做礼拜，一面想着为新肥皂命名的事。神甫朗诵着圣诗：“你来自象牙似的宫殿，你所有的衣物沾满了沁人心脾的芳香……”普洛斯特心头一动：“对，就叫‘象牙肥皂’！”同时，“象牙肥皂，洁白如玉！”广告词也有了。
美好的产品，圣洁的名字。P&G公司为此申请了专利。他们聘请著名化学家分析“象牙肥皂”的化学成分，从中选择最有说服力和诱惑力的数据，巧妙地穿插在广告中。果然，P&G一炮打响。
如果不是普洛斯特对盖姆夫人不经意的小细节注意起来，如果不是他仔细思考，那么宝洁这个名字也许至今仍不为人们所知。上帝会奖赏细心的人们，因为他们具有发现成功机遇的慧眼。
横扫城镇的龙卷风，常从蝴蝶扇动翅膀开始；横过深谷的吊桥，也常从用一根细线拴住小石头开始。事物彼此之间都有联系，成功人生，往往就从小事开始。注意小事，别让细节成为你的绊脚石；关注细节，让这些偶然的机会成为助你成功的良机。