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边际效用:为什么幸福总在递减?

在经济学中,效用是指商品满足人的欲望的能力,或者说是指消费者在消费商品时所感受到的满足程度。

一种商品对消费者是否具有效用,取决于消费者是否具有消费这种商品的欲望,以及这种商品是否具有满足消费者的欲望的能力。效用这一概念是和人的欲望联系在一起的,效用是消费者对商品满足自己的欲望的能力的一种主观心理评价。

边际效用是指消费者在一定时间内增加1单位商品的消费所得到的效用量的增量。关于边际效用,经济学中有一个著名的规律即边际效用递减规律:在一定时间内,在其他商品的消费数量保持不变的条件下,随着消费者对某种商品消费量的增加,消费者获得的边际效用是递减的。

怎么理解这个规律呢?我们不妨来看一个故事:

传说同治皇帝小时候曾经到宫外游玩。有一天,他看见有个小孩子拿着一种黄黄的饼往嘴里送。当时正好是傍晚,小皇帝饿得不行了,便问那个小孩要饼吃。小孩子分给了他一半,同治一拿到饼便狼吞虎咽地吃了,还咂咂嘴,觉得这真是世界上最美味的东西了,比宫里的山珍海味好得多。

事隔多年,等到同治登基之后,宫里的东西吃腻了,不知怎的忽然想起那一年在宫外吃过的美味来,便叫御膳房做这么一种“一面烙、一面蒸、黄黄的、酥脆可口”的东西来,御膳房绞尽脑汁,弄了一些精美的点心过来,可是皇帝都觉得味同嚼蜡。他很奇怪的问起从小就伺候自己的老公公,怎么差不多的东西,现在就变味了呢?

老公公只好赔笑着说,其实当年皇上吃的也不是什么世上稀有的东西,不过是普通百姓家日常吃的玉米面饼。只是当时皇上正饿着,所以吃起来格外香甜。这就是“饿了糠如蜜,饱了蜜不甜”啊!

从经济学的角度来说,因为他当时正在饿着,需要有食物来充饥,所以玉米面饼就有了很大的效用;但是对于饱了的人来说,再多吃一口都是负担,根本就不会有满足感了,更何谈效用呢?

其实生活中也是如此,你正需要一种东西的时候,它正好送上门来,你就会欢天喜地、美不胜收。可是如果你根本就不需要某种东西,再多的送上门来,便觉得是负担了。比如这样一个故事:

有一个人饿得饥肠辘辘,好不容易遇见一个卖馒头的,他很开心,便跑过去买来吃。吃第一个馒头的时候,他狼吞虎咽,觉得真是好吃啊,可是还不饱,于是开始吃第二个、第三个……直到吃到第6个馒头,他忽然吃不下了,拍拍肚子说:真奇怪,吃了5个馒头都不饱,还是第6个馒头顶用。早知道这样,一开始就吃第6个馒头好了!

这固然是一个笑话,不过这里面也有很深的哲理。第一个馒头对于饥肠辘辘的人来说,无异于救星,所以第一个馒头给他带来的满足感最大,第一个馒头的效用是最大的;等到吃第二个馒头,他已经不像刚开始那么饿了,所以效用降低了一点。直到第3个、第4个、第5个,效用是逐渐降低的。等到吃第6个馒头的时候,如果他已经吃不下了,你还逼着他让他吃下去,那么无疑他会恨死这第6个馒头的,第6个馒头的效用就微乎其微,甚至还不如不吃呢。故事中这个笨人却没有意识到这个道理,所以说了句蠢话。

生活中也是如此,有些东西的效用也在这样无可奈何的递减着,比如幸福。两人相识,从最初的相互欣赏,到长久的耳鬓厮磨,当初那种激情早已荡然无存了。有一个故事这样说道:

丈夫怀疑妻子有了外遇,但是妻子说她和那个人只是简单的朋友关系。丈夫很生气,便说,“我看到了你拍他肩膀时,他身体抽搐了一下,当初第一次我们牵手时,我也是这样的”。妻子很惊讶,于是同意以后注意一下两个人的关系。可是过了一会儿,妻子忽然问丈夫,“现在,我牵你的手时,你还会激动吗?”丈夫则很随意的回答了一句,“拜托啊,我们结婚都十年了!”

事情就是这样的,从最开始的两情相悦,情人眼里出西施,到后来的慢慢习以为常,不再激动、不再浪漫,幸福的效用就在生活中慢慢地递减着,这也是为什么人们总说日子越过越平淡,相爱容易相处难。

幸福递减率告诉我们,当我们处于较差的状态中时,一点微不足道的事情可能会带给我们极大的喜悦,而当我们所处的环境渐渐变好时,我们的需求、观念、欲望等等都会发生变化,同样的事物再也不能满足我们的需求,我们在其中再也找不到当初的幸福感了。

一个男青年虔诚地用草编成戒指,给心仪的女孩戴在手指上,两个人感觉这一刻就是人间的天堂。多年后,当他们步入中年,有钱有地位之后,丈夫再给妻子买多少钻戒都没有当初那份相依相知的柔情。

一个七十多岁的老奶奶,几年前随儿女去了美国,可是她却总怀念在国内“文革”的时候。那年代,什么都稀缺,她一大清早就在菜市场排队,排两三个钟头,才能买一条胖头鱼,回到家再分成三段,中间清蒸、鱼头做砂锅、鱼尾再红烧,吃上几口鱼能让全家高兴上几个星期。可是到了美国之后,生活一天比一天好,可是她吃什么都没有了原来的味道。

那些曾经带来喜悦和满足的东西,它们本身的价值和作用并没有改变,只是因为时过境迁,我们的品味和需求都发生了变化,或者简单地说,我们早已习惯了这样的感受,于是不再把这种状态当作幸福了。

不过,任何事情都有相反的一面,边际效用递减率也有意外。例如嗜酒如命的人,是越喝越高兴,或者集邮爱好者收藏一套文革邮票,那么这一套邮票中最后收集到的那张邮票的边际效应是最大的。

比如大家熟悉的超级女生节目,有一个场面是这样的:两个女生站在台上被观众投票决定胜负,情况很紧张,两位选手一上一下的,最终,15比15平。还有最后一票!那个人投给谁谁便能够继续参加比赛,而另一位便会被刷!在观众的叫声中,他缓缓地走向其中一位。

这个时候,这最后一票对于选手来说,效用肯定更大,她肯定记得这个最后给自己投了一票的人,感谢他让自己获得了胜利。这就是边际效用递减率的反例,生活中我们也可以依样画葫芦,让幸福不再递减。

一位妻子觉得自己的丈夫一点也不浪漫,既不会说甜言蜜语也不会宠自己,于是想跟他分开一段时候。男人问她:“怎么做才能改变你的决定?”这位妻子说:“只要你回答我一个问题,令我满意就行了。假如我非常喜欢悬崖上的一朵花,而你去摘的结果是百分百的死亡,你会不会摘给我?”丈夫沉思了良久,说:“老婆,我不会去摘,但请容许我陈述不去摘的理由。你只会用电脑打字,却总把程序弄得一塌糊涂,然后对着键盘哭,我要留着手指给你整理程序;你出门总是忘带钥匙,我要留着双脚跑回来给你开门;你在自己的城市里都常常迷路,我要留着眼睛给你带路;你不爱出门,我担心你得上自闭症,因此我要留着嘴巴陪你说话;你总盯着电脑,健康已经磨损了一部分,我要和你一起慢慢变老,给你修剪指甲,帮你拔掉让你懊恼的白发,拉着你的手,在海边享受阳光和沙滩.”最后一个理由,男人大声说:“我坚信没有一朵花,能像你的面孔那样美丽,所以,我不舍得为摘一朵花而死掉,在我不能确定有人比我更爱你之前……”

学学这个聪明的丈夫吧,其实很多时候,只要我们刻意的避免无知无觉,就能够让最开始的兴奋与浪漫一直延续下去,让生活永远充满激情。让幸福不再递减,请你开动脑筋,更多的爱你的另一半,爱你的家人!

幸福随着追求而来,随着创造而来,随着希望而来,随着需要而来。当最终获得幸福的时候,要享受生活的每一个细节,别让幸福在你麻木的神经之间溜走。 stLzaznTeDCz41w1MszBCoBFZvB5uJWPhRQos11yh7XTe0Zvw8Omwxp8Ulsz8AQv

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