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有一个人非常幸运地获得了一颗硕大而美丽的珍珠，然而他并不感到满足，因为那颗珍珠上面有一个小小的斑点。他想，若是能够将这个小小的斑点剔除，那么它肯定会成为世界上最最珍贵的宝物。
于是，他就狠下心削去了珍珠的表层，可是斑点还在；他又削去第二层，原以为这下可以把斑点去掉了，然而它仍旧存在。他不断地削掉了一层又一层，直到最后，那个斑点没有了，而珍珠也不复存在了。后来，那个人心痛不已，并由此一病不起。临终前，他无比懊悔地对家人说：“如果当时我不去计较那个斑点，现在我的手里还会攥着一颗美丽的珍珠啊！”
在历史上，许多举世闻名的人物都漠视他们自己身体上的缺点。他们不以缺陷而自轻，不因缺陷而悲观。如：拜伦爵士长有畸形足，朱利亚 斯·恺撒患有癫痫症，贝多芬后来因病成了聋子，拿破仑则是有名的矮子，莫扎特患有肝病，富兰克林·罗斯福则是小儿麻痹症患者，而海伦·凯勒更是从小就又聋又盲。还有女演员莎拉，她是个私生女，而且长得并不甜美，童年时代饱受折磨，生活似乎完全没有指望，但她克服重重困难，后来终于成为舞台上不朽的人物。
萧伯纳对那些时常抱怨环境不顺的人感到很不耐烦。他说：“人们时常抱怨自己的环境不顺利，怨天尤人，使他们没有什么成就。我是不相信这种说法的。 假如你得不到所要的环境，可以创造出一个来！ ”事实是，假如一个人整天都认为环境不好，当然就会把自己的过失归诸“缺陷”或种种其他的原因，并因此产生所谓的“悲观主义”。
假如别人有两条腿，而你只有一条腿；假如别人富有，而你比较贫穷；假如你长得胖、瘦、美、丑——无论哪一点使你与众不同，都很可能成为你的缺陷——只要你自己这么认为！不成熟的人随时可以把自己与众不同的地方看成是缺陷，是障碍，然后觉得自己什么都不如别人。成熟的人则不然，他先认清自己的不同之处，然后再再看是要接受它们，还是对它们加以改进。
生活在这个世界上的每一个人都有自己的长处和优点，也同样都有自己的短处和不足。有的人虽然在有些方面能力差一点，但他可能会做一些别人做不了的事，而有的人虽然看起来很聪明，但也不见得什么事都会做。所以，什么时候都不能小看人。要记住：尺有所短，寸有所长。
如果我们只看到了“尺”的长处，未发现其内在的短处，那么只能是有百害而无一利的。
食不愁在《泾野·子内篇》一书中，记载了一位西邻。 此人有五子，但五子“各有千秋”： 长子质朴，次子聪慧，三子目盲，四子背驼，五子脚跛 。按照常理看，这家的当家人日子很难过。可是，西邻治家有方，日子过得还蛮不错哩，细一打听，原来他对自己的儿子各有安排：“老大质朴，正好让他务农；老二聪慧，正好让他经商；老三目盲，正好让他按摩；老四背驼，正好让他搓绳；老五足跛，正好让他纺线。
你看，这一家子人，各展其长，各得其所，“不患于食焉”。转换一个思维角度，从用长避短的角度出发，发现了他们所具有的正常人所不具备的生理优势。这么一来，全家无一废人。