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一位医生、一位房地产商和一位艺术家是好朋友，他们三人一同到共同的朋友一位医生家吃晚饭。路上他们经过了一条繁华的街道。到了医生家以后，医生的小女儿请艺术家给她讲个故事。
“今天，我沿着街道走，”艺术家说，“看见在天空的映衬下，城市像一个巨大的窟窿，暗暗的金红色在落日的余晖中泛着微光，像一幅美丽的图画。”
接下来小姑娘又让房地产商给她讲个故事。房产商讲道：“我在街上看见两个男孩子在讨论怎样挣钱，一个男孩说他想摆一个冰激凌小摊，并把地址选在两条街道的交会处，紧挨地铁的入口处，因为在那里，两条街上的人和去乘坐地铁的人都可以看见他。我发现这个男孩具有成为杰出商人的素质，因为他认识到了经营位置的价值。”
接下来，小女孩又让医生给她讲，医生的故事是这样的：“有一个橱窗从上到下都摆满了盛放各种药品的瓶子，这些药品用于治疗各类消化不良，一些人正在挑选。可是我明白他们所要的也许不是什么药品，而是新鲜的空气与充足的睡眠。但是我却不能告诉他们。”
……
这是一个带有心理学意义的儿童故事。这三个人走的是同一条街道，看到的是同样的事物，可是，他们眼中的街道却如此不同。
这涉及心理学中关于注意的特征。
人们的生活环境，每时每刻都处在变化之中。只要你走出家门，就会在各处碰到或接触到种种事物，比如大街上的商店悬挂着彩色广告，晚上闪烁的霓虹灯吸引着人们去选购商品；街道上有一些交通标志，比如“慢”，“××街”，“停车场”，还有红绿灯讯号，而行人必须眼观六路，耳听八方；当你走到公共场所时，会看到“严禁攀折花木”的标语；在汽车站、火车站、轮船码头时，你会听到广播告诉旅客们开车时间，等等。
一瞬间，外界会有无数的信息刺激着我们每个人，但并不是所有的刺激都能被我们注意到。其中的绝大多数都被忽略掉了，只有一小部分被我们选择并加以注意。
在前面那个故事中，艺术家、医生和房地产商在同一条街道上，注意到了不同的事物。他们的选择之所以不同，是因为他们受过的教育和训练不同。其实生活中很多人都是这样，他所从事的职业，会让他更多地去注意该领域的信息。
教育本身有一个重要的作用，就是使人们选择不同的刺激，即注意不同的事物。这种长时间的注意就形成了一种习惯，使人们对某个领域的事物更加关注，并获得比较高的认识和技能。
心理学家曾做过这样的实验：给一些美国人和墨西哥人看两类图片，一类是美国人所熟悉的打棒球的场面，另一类是墨西哥人所熟悉的斗牛场面。实验者把这些图片快速地呈现给他们，让两类图片交叉出现，也就是让他们一会儿看到打棒球，一会儿看到斗牛。
如果乍一想，我们会以为墨西哥人和美国人都能同时看到两种场面，但结果却出人意料：84％的美国人只看到打棒球的场面，而74％的墨西哥人只看到了斗牛的场面。
这个实验告诉我们，认知者本人的经验、生活方式、文化背景等，都会影响到他对事物的注意的选择。