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我们都很容易明白这样的道理：如果一份报纸或一张公共汽车票的价格由原来的1元涨到2元或3元，人们就很可能接受不了；可是如果一处原价30万元的房产涨了2万元，就不会给人特别明显的感觉。
这是因为人们一开始受到的刺激越强，对以后的刺激也就越迟钝。心理学上有一个关于心理刺激的规律：人们受到的第一次刺激，能够缓解他受到的第二次较小的刺激。
心理学上有一个实验，可以说明这个定律。
一个人右手举着300克重的砝码，这时如果在他的左手上放305克的砝码，他并不会觉得有多少差别，直到左手法码的重量加到306克时，他才会觉得有点重。如果右手举重600克，这时左手上的重量要达到612克，他才能感受到差异。也就是说，要比前一种情况多给一倍以上的刺激，这个人才会有所反应。这个实验告诉我们，要想辨别出刺激间的差异，刺激总量越大时，其差额也必须越大。
这个定律经常被巧妙地运用在经营中的人事变动或机构改组上。比如一家公司想要赶走被视为眼中钉的人，为了不使这件事情显得很突出，引起很大的反应，这家公司就可以先在与这些人无关的部门进行比较大规模的人事变动或裁员，使其他职员习惯于这种震荡。然后在第三或第四次的人事变动或裁员时，再把矛头指向原定目标。很多人受到第一次冲击后，对后来的冲击就已经麻木了，这样便不会引起多大的反应。
在谈判中，也有对于这个心理定律的应用。如果从一开始就提出令人难以拒绝的优厚条件，等谈判基本结束后，再指出一些不好的细节，就比较容易使对方接受。这是一种“诱敌深入法”，也是以“大小刺激定律”为基础的。一开始的优厚条件是一个比较大的刺激，对方容易受到诱惑，和这个比起来，后面的不好的部分只能算是个小刺激，也就会比较容易被接受了。
这种手段实质上是一种心理麻痹，即利用对比的效果，使自己想要做的事情显得不那么严重，以使对方更容易接受。手段就是事先设计一个对比物，把比较大的刺激放在前面，那么后来的真正目的就显得不那么严重了。前面的那个大刺激像个烟幕弹，或者说虚晃一枪，打马虎眼，其真正目的是后面不起眼的那件事情。这个策略也很接近三十六计里的“明修栈道，暗度陈仓”。
在爱情中，我们也可以看到这个定律的影响。有些人总抱怨结婚后对方对自己不如先前那么好了。其实真正的原因是：在两个人还不熟悉的情况下，双方不经意的接触，一个眼神，一句叮咛，一个热吻……都会让人记忆深刻。可是结婚以后，即使还是同样的那些关怀，却也无论如何不如当初那么能调动彼此的激情了。这就是因为在过去的激情以及结婚这些大的“刺激”之后，细微的体贴和亲密就再也无法起到和过去同样的作用了。
有这样一个心理学实验。实验者让吸烟者和非吸烟者以猜谜的形式回答几个问题，问题一共有七个，包括“吸烟会使尼古丁进入肺部，因此……”，“肺部一旦吸入尼古丁会患上肺癌，因此……”等。
从问题的顺序来看，当然应该填写对吸烟采取否定态度的文字。当时，被测者被分为三组，分别接受三种类型的实验，第一种是七个问题中有一个问题已知，自己补充六个问题；第二种是七个问题中有三个问题已知，自己补充四个问题；第三种是七个问题中有五个问题已知，自己填写两个。
当被测者回答完问题之后，组织者分析了他们对吸烟的态度。补充问题多的人，也就是对吸烟批判的问题自己思考和补充得比较多的人，对戒烟的重要性认识得更深刻。而补充问题少的吸烟者反而有被强迫的感觉，对禁烟产生了一种强烈的反感。
这个实验证明，自己思考得出的结论能够起到约束自己的作用，而从别人那里得来的结论，被强加于自己时，容易产生抵触情绪。
我们自己也可能体会出这样一个规律，就是我们把自己不理解的东西读出来，或者对别人讲一遍，自己也变得似乎更明白些了。比如有时我们把一篇本来不太理解的文章抄写一遍，就会觉得对它的理解加深了。
这种现象在心理学上叫“角色深化”。什么是角色深化呢？就像当演员根据剧本演绎出各种性格的人时那样，尽管一个角色是与自己没有任何关系的，但是在演绎过程中，那个角色会开始渗透进自我，渐渐地，本来的自我也开始向那个角色发生了转变，这就是角色深化。而心理学上的“角色深化定律”是指，我们在表达一个还未理解的东西时，会逐渐深入这个理念里面去，以致加深对它的理解。
看来，对原本不一定赞成的观念，自己表达一遍，会使心理上更加靠近这个观念。这个定律有时被用来在工作中应付和自己意见不一样的人。
我们都知道，在工作中，内心对上司的意见不赞同的部下总是有的。如果上司让这样的部下向其他部门的人解释某个意见，这个部下即使很不情愿，也必须去做。这时他就需要事先做好充分的准备，可能要搜集一些数据，绘制出图表，建立简单清晰的主题脉络，还要准备应对其他人可能提出的质疑等等。
在这个过程中，部下可能会发现上司意见中有价值的部分，还可能会发现上司的想法比自己的成熟得多，从而转变观念，接受上司的意见。
这个定律告诉我们，对于不赞成自己意见的一方，有时与其用强有力的方式进行说服，还不如让对方作为自己意见的代言人，去向其他人说明更有效。而且，作为上司，如果自己工作做得太细，不给部下任何负担，使他们没有机会去自己思考，就难以使部下与自己产生共鸣。
爱因斯坦晚年的时候，有一次与一群青年学生讨论学术问题。学生们问他：“那么复杂的相对论，您能不能用简单的语言概括一下它的含义呢？
爱因斯坦思忖一会儿，回答道：“如果你和一个美丽的姑娘坐上2个小时，你会觉得好像只坐了1分钟；但如果你坐在炽热的火炉旁，哪怕只坐上1分钟，也会感觉好像是坐了2小时。这就是相对论。”学生们仔细思考他的话，似有所悟。
我们不知道爱因斯坦的回答在多大程度上概括了相对论，但我们知道他的话概括了生活中很常见的一种现象，就是对时间的错觉。时间有一个客观的长度，可是在人的心里，它又有一个相对的长度，这个相对的长度往往和客观的长度有出入。这就是由人心理的主观性造成的。人的心理是复杂的，在不同的情绪和心态下，我们对时间的知觉会表现得过快或过慢，这种对时间的不正确的知觉叫做“时间错觉”。
和美丽的姑娘聊天，当然是甜蜜的体验，人人都希望它能长时间持续下去；相反，在炽热的火炉边烤着，分分秒秒都是煎熬，好像受刑，就希望它赶快结束。也许正是因为自己的主观愿望和实际情况的差别，使我们产生了这两种截然相反的时间错觉。我们平时所说的“欢乐嫌时短”、“寂寞恨更长”、“光阴似箭”、“度日如年”，都是这种情况的表现。
那么什么时候人们感到时间快，什么时候又感到时间慢呢？一般来说，当我们做的事情内容丰富，能引起我们的兴趣，让我们愉快时，我们感到时间过得快；相反，则感到时间过得慢。这是因为前者的情况，你希望它慢，就觉得实际的快；后者的情况，你希望它快，就感到实际的慢。
第二次世界大战快结束时，有个叫罗勃·摩尔的小伙子正在海军服役，他曾有过一次刻骨铭心的时间错觉的感受。他回忆说：“1945年3月，我在中南半岛附近6英尺海下的一艘潜水艇上。我们通过雷达发现了一支日本舰队——一艘驱逐护航舰、一艘油轮和一艘布雷舰——朝我们这边驶来。我们发射了5枚鱼雷，都没有击中它们。突然那艘布雷舰直朝我们开来。3分钟后，天崩地裂，6枚深水炸弹在四周炸开，把我们直压海底。深水炸弹不停地投下，整整15个小时，我吓得几乎无法呼吸，不停地对自己说‘这下可死定了！’那艘布雷舰用光了所有的炸弹后才离开。这15个小时，在我的感觉里好像有1500万年。”
瞧，恐怖的经验制造了多么大的时间错觉！
时间知觉还有一个特点是，在一个时间周期内，人们往往感觉前慢后快。比如，一个星期里，前几天相对于后几天感觉过得慢，而过了星期三，一晃便到了星期天。一段假期，前半段时间相对后半段显得慢，当过了一半时间以后，便觉得越来越快。所以有人说：“年怕中秋日怕午，星期就怕礼拜三。”这种现象产生的原因是：在一段时间的前期，你觉得后面的时间还很多，就不着急，所以会感到时间慢；越到后来，你越感到时间所剩不多，就越感到着急，也就觉得时间过得快。
这个规律也体现在人的一生中，人在童年时代容易感到时间过得慢，就像歌里唱的“那时候天总是很蓝，日子总过的太慢”，因为你觉得以后的时间还有的是。等到老了，尤其过了30岁以后，就开始感到时间不那么多了，于是便开始着急，也就觉得时间过得快了。歌里还唱到“总以为毕业遥遥无期，转眼就各奔东西”，是说在刚进大学的时候觉得时间还很多，可是快到毕业的时候，会觉得转眼就是。
总之，这个定律给我们的一个启示是：时间并不像我们想象的那样充裕。在任何时候，珍惜时间都是必要的。