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最早把经济学分为微观与宏观两部分的是凯恩斯。他把关于资源配置的理论称为微观经济学，而把产出与就业决定的资源利用理论称为宏观经济学。现代宏观经济学在凯恩斯的《就业、利息和货币通论》出版后迅速发展起来。美国凯恩斯主义经济学家萨缪尔森继承了这种提法，在1948年出版的《经济学》一书中把经济学分为微观与宏观两部分。自此以后，这种分法被经济学家普遍接受，一直延续到现在。
宏观经济通常是指一国的国民经济。宏观经济学是以一国经济总过程的活动为研究对象，主要考察就业总水平、国民总收入等经济总量，因此，宏观经济学也被称作就业理论或收入理论。
宏观经济学和微观经济学并不能完全分开，“宏观”就是在“微观”的基本思维基础上发展的。但“宏观”又区别于“微观”。“微观”研究的是某个组织、部门或个人在经济社会中怎样作出决策，以及这些决策会对经济社会有什么影响。而“宏观”则是研究整个经济社会如何运作，并找出办法，让经济社会运行得更加稳定、发展得更快。
（1）宏观经济学是研究总需求和总供给的学问，它研究经济总量的决定及其变动。它是用总量分析研究一个国家的资源充分利用的问题。
（2）宏观经济学是从整体上考察一国经济总体运行及其规律的一门学科，最终是为了实现充分就业、物价稳定、经济持续增长、国际收支平衡这四大目标。
（3）宏观经济学是从战略上考察一国的经济运行态势和经济安全，最终是为了实现经济的平稳增长，避免大起大落，避免经济过热或者过冷，实现经济的良性运行和社会的协调发展。
（1）对于普通民众来说，学习宏观经济学可以帮助我们作出正确的决策和选择。作为一个普通人，你必然会关心能否找到一份理想的工作，收入有多少，物价变动对自己的财产和收入有什么影响。
（2）对于企业家和投资者来说，学习宏观经济学可以帮助我们作出正确的经营决策。作为企业家和投资者，你只有了解宏观经济的现状与未来，了解政策的影响与趋势，才能作出正确的经营与投资决策。
（3）对于政府官员来说，学习宏观经济学能够帮助你科学地制定政策和执行政策。为什么产出和就业会不断地下降，通货膨胀的原因是什么，怎样才能减少失业，怎样才能控制通货膨胀，学习宏观经济学，会为你制定社会经济政策提供依据。
我们不可能都成为专家，但了解一点宏观经济学还是十分必要的。