周王室东迁标志西周时代的结束。周天子的直辖领地本来是邦畿千里,有西部以镐京为核心的宗周,以及东部以洛邑为核心的成周。平王东迁,完全放弃了宗周的部分,定都东部的洛邑,史称东周。
周王室东迁后,仍然占据着今陕西东部和河南中部地区,但这些领土逐渐被秦、虢等国吞没,后来所能控制的范围仅限于洛邑周围。周天子已失去号令诸侯的权力,各地诸侯也不再定期向周天子述职和纳贡,王室收入锐减,反过来周王室经常向诸侯求助财物,昔日的王者尊严和威望荡然无存,与普通小国无异。西周时“礼乐征伐自天子出”的局面被“礼乐征伐自诸侯出”所取代,全国处于分裂割据的状态。中国历史进入了战乱纷争的春秋战国时代。